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“把他们放到队伍中间，让人扶着走。不要让他们自己走，走着走着就掉队了。”李謜说，“前面的路还有多远？”
尚塔藏从侧面策马过来，用手挡了一下风沙，声音被风吹得断断续续：“翻过前面那道坡就差不多了。过了那道坡，后面的路就是下坡，风也会小。”
李謜看了看前方那道坡，又回头看了看身后的队伍。队伍拉得很长，人的身影在灰白色的天光和雪地之间移动，像一行黑点在缓慢地向上挪动。
“让前面的人停下来，等后面的人跟上来。全部人到齐了一起翻坡。能走的走，走不动的让人背着。马能带就带，带不了就放。翻过这道坡再休息。”
命令传下去之后，队伍停住了。有人在原地坐下来喘气，有人靠着马站着，有人蹲在地上喝水。
那个被李謜让了马的年轻骑兵走到他身边，站在他身后约两步远的位置，犹豫了一下开口了：“殿下，我……我不该让马走到这一步。”
年轻骑兵的声音闷在布巾里：“殿下，这马……本来能活的。是我没养好它。从关内出来的时候它还好好的，是我让它走太快了。”
李謜听了，没有立刻接话。他看了一眼那匹倒在地上的马，又看了一眼年轻骑兵。
年轻骑兵还蹲在那里，手按着马颈，指尖陷在鬃毛里，没有松开。
“你的马是你自己选的？”
“是我自己挑的。当时看着它壮实。”
“那你选它的时候，想让它做什么？”
年轻骑兵愣了一下：“骑着它……打仗。”
“那就对了。”李謜说，“它翻过了这道山口，已经做到了你选它时想让它做的事。剩下的路你不用让它走了，它走不动了。你换一匹马，替它把剩下的路走完。”
年轻骑兵抬头看着他，嘴唇动了一下，没有说出话来。他又低头看了看那匹马，马的眼睛半闭着，嘴角挂着白沫，胸腔还在起伏，但已经撑不起来了。
他松开了按在马颈上的手，恋恋不舍地站起来，擦了擦手上的灰，点了点头：“末将明白了。”
李謜没有再说什么，转身走回自己的马前，翻身上了另一匹备马。
年轻骑兵站在原地看着那匹倒下的马看了一小会儿，也转身走向后面那匹空马。
他翻身上马，没有再回头。
队伍还在他身后慢慢收拢，一匹接一匹地从那道山脊上翻过来，马背上的人脸上都裹着布巾，看不清表情，但没有人说话，只有马蹄踩在雪面上的沙沙声，和偶尔的马鼻子喷气的声音，在空旷的缓坡上传出去很远。
翻过唐古拉山口之后，地势并没有立刻变平。队伍在山口北侧停了大半天才重新出发，马和人都在喘，风依然冷，但比山口那边小了一些。
地面从碎石变成了沙土，又从沙土变成了更硬的砂砾层，马蹄踩上去声音变了，不再打滑，也不再陷进去。