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“滴答。”
“滴答。”
露水自草叶尖处滚落，坠在了平静的水面上，荡开一圈圈微弱涟漪。
在这片无边无际、仿佛连时间都失去了概念的幽暗空间里，这微弱的水声被放大得格外清晰。
一片望不到尽头的幽暗空间。
上、下、左、右，皆是纯粹的墨色。
唯有空间的正中央，矗立着一道横贯天地的金色屏障，向左右看去，它似乎远没有尽头可言。
高墙如凝固的阳光浇筑而成，表面淌着黄金辉光，将不可言说的黑暗阻隔在了界限之外。
墙角下方的阴影里，一条仅有一英尺来宽的溪流正顺着墙体蜿蜒流淌，溪水幽深，没有半点声响，在金光的映照下也没有折射出色泽。
一道白发的小小身影正侧身倚靠在高墙和溪水边。
“再接着说哦，老黄，后面我遇见了个叫布雷利的家伙，他看着是个不聪明的家伙，还瘦不拉几的，修东西的手艺倒还勉强能赶上我的一半……”
没有穿鞋，白皙素净的赤足交叠在一起，圆润的脚趾偶尔在微凉的空气里轻轻蜷缩一下，像是踩踏在微凉的溪水中。
米白色的裙摆顺着她纤细的小腿滑落，露出一段尚显单薄的脚踝。
身形还带着孩童向少女过渡时的青涩，肩膀窄窄的，脊椎在裙衫下勾勒出一条柔和灵动的弧线，好似一株刚刚抽芽的娇嫩柳枝。
她将半边脸颊轻轻贴在金色的墙面上，长而密的睫毛安静地垂着
水银般的长发顺着肩头滑落，有几缕发丝垂在微闭的眼旁，随着她均匀清浅的呼吸轻轻颤动。
伸出一只手，掌心贴合着墙面，纤细的手指轻轻地摩挲着金砖上那些细小的纹路，感受着里面传来的心跳般的脉动，感受着他的起伏和温暖。
她显得那样放松，嘴角始终噙着一抹浅浅的笑意，就像并非靠在阻挡毁灭之水的堤坝边，而是身处令人安心的至亲怀抱之中。
少女闭着眼睛，红润的嘴唇微微翕动，用只有自己和他能听见的轻柔嗓音呢喃着。
“还有奥塔尼，她可有意思了，我最喜欢问她问题，她的脸摸起来也软乎乎的，比福格瑞姆给我挑的丝绸披肩还要舒服……等你醒过来了，我带你去吃玛莎姐姐做的炖肉，好不好？”
“噢对了，你好像吃不到欸……嗯……虽然豆子有点硬，但肉汤泡饭真的很好吃……”
她像一只在安全巢穴里梳理毛发的小猫，不紧不慢地絮叨着这段时间攒下的琐碎日常。
说着说着，一滴晶莹自她脸颊边滑落，和那些露水一样经由草叶融入大地。
“大蝙蝠他也是你的儿子，对不对，他也喊我小殿下呢……他现在不让赛维塔他们那样喊你了，你看……我又帮你挽回形象了，我是不是……一直都是很有价值的那个，老黄……”
一如既往，少女并未期待着得到回答，只是继续带着笑意轻声诉说着。
嗡——
贴着脸颊的金色高墙忽然传来了一阵剧烈的震颤。
墙脚下那条原本安静流淌的黑色小溪，忽地炸开了无数细小的水花。
这突如其来的震动打破了这片空间里的静谧。
少女长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了清澈的黑色眼眸，她有些睡眼朦胧地直起身子，揉了揉被墙面压出一点红印的脸颊，手掌依然搭在墙上。
“怎么了？老黄？”
艾琳打了个小哈欠，声音里还带着刚睡醒的迷糊，“发生什么事情了吗？是康拉德他又在外面闯祸了，这会儿要跑回来了吗？”
高墙表面的金色光芒开始摇曳起来，平稳流淌的光流变得湍急了，似乎有数道金色的闪电正在墙体内窜动。
伴随着金光的闪烁，一段信息直接映射进了艾琳的脑海。
少女脸上轻快平和的表情凝滞了，她好看的眉头先是微微蹙起，紧接着，那双大眼睛一点点瞪圆，最终化为了满脸的不可思议。
【他妈的，这个该死的狗头人，想抢人想疯了吧！这样搞他也不怕那三个家伙……】
老黄骂骂咧咧的声音打破了空间的沉寂，顺着摇曳的金光响起。
“轰隆——”
还没等艾琳回话，黑暗的空间突然迎来了一阵愈发剧烈的晃动，高墙上方落下了大片金色的光屑，宛如下起了一场金色的暴雨。
艾琳不得不伸出双手稳住身形，白发在震荡的气流中四散飞舞。
她稳住心神，歪着脑袋想了想，试探性地开口问道：
“狗头人？听起来是能吃的东西耶，跟上次那个在我脑子里变来变去、还有更早之前跟我签了个莫名其妙契约的怪家伙一样的东西来了吗？”
【嗯，差不多就是一个性质的玩意儿吧。】
老黄听起来相当火大，金墙上的光忽然亮得刺眼。
【这事儿啊，我看表面上是那个爱装杯的路边伯爵搞出来的鬼，但他也就是个出头鸟，这事儿跟你外面那几个正在发疯生气的好哥哥也脱不了干系！好家伙，几个原体凑在一块砍来砍去，自己不知道这种级别的愤怒情绪和杀意容易招苍蝇一样！那家伙怕是闻着味儿就找过来了，而且……】
“而且什么？”
艾琳追问道，她站起了身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘。
【而且这家伙是在跟另外三个家伙合作的中途，直接偷跑过来的！这么明目张胆地跑路，怕是给另外三个家伙气得不轻，艾琳，这次他们又得靠你了。】
老黄话音未落，前一会还乖巧偎依在墙边的艾琳跃跃欲试地伸出小拳头，恬静美好的感觉瞬间便消失不见了。
蚁牛巷的老大笑着，向他道：
“敢跟我约架，我一定要把他打得满地乱爬！”
忽然她想起了来了那句大蝙蝠说的第八军团的出征前仪式。
“伪神当诛！”
【……】
【……谁教你这个的。】
“啊？我看大蝙蝠儿子他们喊得还蛮有气势的，我就问赛维塔这个怎么喊，他说他们如今不流行原来版本了，现在改新的了。”
……
同一时间，现实宇宙，“夜幕”号。
刚刚将通讯频道关闭的罗伯特·基里曼，正握着帝皇之剑准备再次冲入战团。
而在前方十几米处，莫塔里安的“圣裁”巨镰与莱昂·艾尔庄森的帝皇之盾正又一次撞击在一起。
苍白之王感觉到了双臂在这样反震力下产生的麻痹感，但他仍试图用镰刀弯曲的刃口勾住巨盾的边缘将其扯开，以便将那个阴险不择手段的兄弟送归死神。
而雄狮也寸步不让，周身再次泛起了浓郁的白色雾气，腐叶与湿泥的气息扑面而来，暗黑天使之主打算直接将这位难缠的死亡之主拖入镜像卡利班的森林中单独解决。
而在侧翼，福格瑞姆的剑尖已经亮起，随时准备直插雄狮肋下，但他不得不分心防备康拉德·科兹可能的袭击。
“咚——！咚——！咚——！”
下一秒，所有人的动作都被迫中止了。
这声音既非宏炮在轰击舰船装甲，也不是引擎过载而引发的。
一阵沉闷、宏大、仿佛有一颗星辰大小的心脏正在这艘战舰的龙骨深处疯狂跳动的声响。
随之而来的，是一股完全不输于方才“马库拉格之耀”号全速撞击时的恐怖震动。
整艘长达二十多公里的“夜幕”号，在这股诡异的震动中发出了扭曲的声响。
“怎么回事？！”
莫塔里安抽回巨镰，向后一跃拉开了距离，眼瞳警惕地扫视起四周。
雄狮周身的森林迷雾在这股突如其来的震荡中也被干扰冲散，他将大剑插入甲板缝隙，脸色阴沉地看向走廊的尽头。
在远离战场的角落里，早已失去四肢、如同肉虫般蠕动的纹面伯爵，此刻正将自己仅存的头颅勾在一处亮起刺目红光的血肉法阵中心。
“以黑暗诸神之名……从亚空间深处垂听，从永恒风暴中收纳此祭，欢愉王子、黑暗诸神，请悦纳这燔祭，悦纳馨香之气……吾等的血已洒在坛的四周，您仆人的欲已在帷幕之外，愿黑暗诸神降临，不是照仆人们的意，乃是照黑暗诸神之意……”
恶魔王子的喉咙里涌出最后的狂笑，他的身躯在红光中寸寸碎裂，化作点点光芒流入了旗舰内部的那些深刻的恶毒法阵和亵渎印记，“至高天将吞噬你们所有人！”