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他想知道，这一切究竟是怎么回事。
可无论他怎么追，怎么喊。
前方那道背影与他之间的距离，却始终没有拉近分毫。
他快，那背影便也快。他慢，那背影便也慢。
两人之间仿佛隔着一层看不见，摸不着，却又永远无法逾越的薄纱。
就好像……他在追逐的，根本不是一个真实的人。
而是天边那一轮看得见却永远也够不着的落日。
“父亲！”
肖炎咬着牙，将体内那点本就可怜的斗气又强行压榨出几分。
他翻过一座沙丘，那背影便在另一座沙丘的脊线上。
他手脚并用地爬上沙坡，那背影又已走到了坡下。
汗水混合着血水顺着他的脸颊一滴滴砸落在滚烫的沙地里，转瞬便被蒸干。
他的呼吸变得越来越粗重，每一次喘息都带着灼热的血腥气。
被紫晶源加固过的经脉，此刻也在这近乎自毁的强撑之下传来阵阵撕裂般的剧痛。
可他顾不上了。
他的眼中只剩下那道背影。
恍惚间，他仿佛又回到了许多年前。
那时他还小，在肖家的演武场上，父亲也是这样背着手，在前面慢慢地走。
小小的他迈着短腿在后面一边追，一边奶声奶气地喊。
“父亲，您走慢点，等等炎儿……”
“父亲，炎儿长大了，一定好好修炼。将来保护您，保护爷爷，保护大哥二哥，保护咱们肖家！”
那时候，父亲总会停下脚步，然后回过头笑着朝他张开双臂。
而现在，那个背影却再也没有回过头。
“炎儿……”
“你说过……要保护我们的……”
一阵风卷过，那道背影的方向似乎传来了一道幽幽沉沉的声音。
那声音，分明是父亲的声音，却又冷得没有一丝温度。
“可我们……都死了啊……”
“不——！”
肖炎只觉得心口像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得他几乎喘不过气。
“父亲，不是的！我已经替你们报仇了！我杀了山云，我毁了云澜宗！”
“你们等等我，我有话要对你说！”
他像疯了一样，用尽最后的力气朝那道背影扑了过去。
一步。
两步。
他与那道背影之间的距离，似乎终于近了那么一丝。
肖炎甚至已经能够看清那紫衣后背上，一块他记忆里母亲亲手为父亲缝补过的的补丁。
“父亲！”
他嘶吼着伸出手，拼尽全身力气朝着那片近在咫尺的衣角狠狠抓去。
然而，他的手指却径直穿过了那道背影。
就像穿过了一缕光，一片雾。
什么也没有抓住。
那道背影在他指尖触及的刹那，如同水中被搅碎的月影，无声地散开，最终彻底消失在了苍茫的暮色里。
“不……不……”
肖炎抓了个空，整个人再也支撑不住，脚下一软，重重地扑倒在了冰冷的沙地上。
这一次，他再也爬不起来了。
他伏在沙脊上，胸膛剧烈地起伏。
一口口鲜血呕在沙中，四肢百骸仿佛都被抽空了，连一根手指都抬不起来。
那朵怒火佛莲的反噬，加上这一路近乎自毁的狂奔，终于将他体内最后一丝力气也榨得干干净净。
他只能徒劳地睁着一双布满血丝的眼睛。
望着那道背影消失的方向，喉咙里发出破碎的气音。
。