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“丹老……”
肖炎对着那柄黑尺，低低唤了一声，眼底满是自责。
可他也知道，丹老这一睡，是真的没办法再护着他了。
接下来的很长一段时间里，他只能靠自己的力量。
他伏在沙地上大口大口地喘着气，借着这片刻的歇息，一点点积攒着身上那微薄的力气。
也不知过了多久，他才终于咬着牙用黑尺撑着沙地，一点一点将自己从沙窝里撑了起来。
“先去三角城……找个地方……”
肖炎拄着黑尺，身形摇摇晃晃，朝着记忆中三角城的方向望去。
可就在这一眼望出去的刹那……
他整个人，骤然僵住了。
只见前方不远处，一座沙丘的脊线之上，不知何时，竟静静地立着一道背影。
那是一个中年男子的背影，身形挺拔，披着一件他熟悉到了骨子里的，洗得有些发白的紫色长衫。
落日的余晖，将那道背影的轮廓勾勒得既清晰又恍惚。
肖炎死死地盯着那道背影，瞳孔在一瞬间收缩到了极点，连呼吸都忘了。
他脸上的血色，刹那间褪得干干净净。
“……父！父亲？”
下一刻，他像是用尽了全身所有的力气，朝着那道背影嘶哑地喊出声。
“父亲——！
肖炎的嘶吼被荒漠上的风撕扯得支离破碎。
那道立在沙丘脊线上的背影似乎是听到了他的呼喊，身形微微一顿。
随即，他缓缓地，缓缓地，侧过了半边身子。
只是侧脸，仅仅是小半张侧脸。
那是一张温和而刚毅的脸庞。
鬓角染着几分风霜。
眉眼之间，带着肖炎从小看到大，再熟悉不过的沉稳与慈爱。
夕阳的光恰好落在那半张脸上，将他的轮廓映得一片昏黄。
可就是这惊鸿一瞥，让肖炎那颗几乎已经死寂的心疯狂地跳动起来。
“是父亲……真的是父亲……”
他浑身都在剧烈地颤抖，泪水毫无征兆地模糊了双眼。
那张脸，他这辈子都不会认错。
那是他的父亲，肖战。
是那个在乌丹城肖家的老宅里，总会在他练武归来时温一壶酒，笑着替他擦去汗水的父亲。
是那个在他年少懵懂，备受冷眼时，依旧拍着他的肩膀，告诉他“我儿不是废物”的父亲。
可是……
可是父亲不是已经……
肖炎的脑海里不受控制地浮现出那一夜，他疯了一样赶回乌丹城时所看到的景象。
火光冲天，断壁残垣。
昔日热闹的肖家老宅，化作一片死寂的焦土。
熟悉的长辈，族人，奴仆，全都倒在血泊里，一个个再也无法睁开眼睛。
那是他心里，最深，最痛的一道伤疤。
每每午夜梦回，都能将他生生痛醒。
他甚至没能见到父亲最后一面。
因为自那以后，他父亲……便人间蒸发了！
而现在，父亲竟然……竟然活生生地，站在了他的眼前？
“父亲！别走！”
肖炎再也顾不上身上的重伤，爆发出一声嘶喊，拄着黑尺踉跄着朝那道背影追了过去。
松软的沙地上留下一串深深浅浅的脚印。
然而，那道背影却始终没有转身。
在肖炎迈步的同一刻，他似乎也重新迈开了脚步，朝着沙丘的另一端不紧不慢地走去。
“父亲，您等等我！”
“是我啊，父亲，我是炎儿！”
肖炎一边拼命地追，一边撕心裂肺地喊着。
他的声音里带着哭腔，带着一种近乎哀求的急切。