请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
起这乞儿，不是别人，正是之前曾被沈兰馨身边的婢女彩蝶花钱雇过之人。
他时常在柿子胡同附近一带乞讨，经常饥一顿饱一顿的，后来得了彩蝶的雇佣，倒也过上了一阵温饱日子，谁料那雇主也不知怎的，突然就不再来了。
乞儿吃过饱饭，愈发觉得以前的日子难熬，正为丢了饭碗失着，结果有一天突然就看见一个女子戴着面纱，在这附近形容鬼祟。
其实对方是很心的，并没有那么明显，若是换了以前，他还真不会立即察觉出异样来。可自从有了上回被雇佣的经历，他一瞅那女子就感觉那人定是跟上会雇佣自己之人一样，都是为着自有芳那边的动静而来。
如此仔细留意了一两回，那乞儿愈发笃定自己的判断，索性拿着破碗主动上前搭讪。
那女子起初还以为这乞儿是来乞讨的，谁料竟听到对方开口就道：“你是不是想打听那边的消息？”
那女子当即吃了一惊，旋即露出一脸警惕。
乞儿倒也不慌，继续毛遂自荐，将自己之前被雇佣的经历简单介绍了下。
那女子听了后半信半疑，谨慎问了更多细节，听罢后便放下疑虑，与其达成了交易。
乞儿就这样为自己找到了新的主顾，此时得了消息，想着今日即将能吃上肉和馒头，脚下就似踩上了风火轮般，在大街巷中左冲右突，抄着近道，很快就找到了那新主顾给他好的地方。
而这处所在，正是秦家位于西城的宅。
前两日，春试结束时，秦敬谦就派了人去考场将宋宜珍的兄长宋宜朗接去了四时斋，热情招待他吃喝，听对方打算继续住到客栈里，便提出将西城空置的宅子先借与他们暂住。
宋宜朗听罢，想到距离放榜还有半月，而放榜后还有殿试。他自觉春试考得不错，榜的可能性不大，便想着为殿试提前准备一下，若继续住客栈，花费大是其次，主要补充环境不利于备考。
再者，以他对妹妹的了解，妹妹跟林表姨母待在一起，定会忍不住忙前忙后地伺候，且秦家还住着个没婚配的表哥，男未婚女未嫁，这样在一个宅子里住着，没事都怕要住出事情来，确实不太合适。
斟酌再三，宋宜朗很快就同意了秦敬谦的建议，却也表示不能白住，坚持要付赁金给对方。
秦敬谦当即拒绝，担心对方误会了什么才这般客套，便又解释，以两家的交情，本该对方到京时他就招待，然老家那边突发状况，一时也没顾得过来，这才没顾得上，让对方这下尽管住下便是，无需担心旁的。
起两家的交情，其实也算不得有多么深厚，主要是两家的主母交情深些。而宋宜朗筹划来京期间，他母亲确实也打算联系秦家帮忙照顾一二。只是林家老太太突然病重，加之秦家女儿出嫁，秦家一家都会赶回安州，事情实在太多，他便服了母亲改变主意，到京后就直接住到了客栈里头。
只是他没想到，母亲竟突然让妹妹也跟着来了。更没想到秦家会这般周到，在他科考期间就为他们兄妹做了如此妥善的安排。
宋宜朗听罢长辈如此真诚解释，自不好再坚持支付赁金，只郑重行礼深表感激，承诺日后定当以厚礼答谢，随后便带着妹妹住进了秦家位于西城的宅。
这日正是宋宜珍跟着哥哥搬到宅的第二日。
对此，她虽万般不愿，却也知出了那晚的事，眼下也无周旋余地，不过这倒是比直接赶她走要好，起码她还有放榜前的时间可以行事。且那表姨父倒也算厚道，只是派了人来伺候，并没限制她出行，倒是比之前更方便了些。
至于那些下人会否监视她的行踪？
她又不蠢，当着那些人的面，她自会心。
故而在搬家前，她就命自己婢女红豆，将这宅子的地址告知了乞儿。
红豆主要负责帮她跑腿办事，乞儿敲响宅门时，宋宜珍正在屋中做针线。
红豆听到敲门声，又听到守门的婆子开了门，随之呵斥对方走开，心知多半是自己雇佣的乞儿找上门来了，立即就回禀了自己主子，照着事先跟乞儿好的，挎着竹篮，以到外头买点心为由出了宅子。
待拐出胡同，果然就看见那乞儿蹲在附近的一株柳树下头。
她快步过去，假装给乞儿铜板，趁着无人经过，很快就从乞儿口中听到了今日自有芳附近的动静。
红豆认真听罢，一一牢记在心，又不忘叮嘱乞儿，让其莫将她雇他打听消息之事泄露，否则答应的尾款绝不结清，还会再让人将他赶出京城，让他吃不了兜着走。
乞儿虽，却也见过形形色色各种人，一听就知面前人不是而已，当即忙不迭应了，很快就捧着破碗揣着银子离开了这边。
红豆却没有马上回去，而是十分谨慎地先到了点心铺子买了红枣糕，这才回去宅子，将这消息一一给自己主子禀了。
宋宜珍听罢，第一反应就是不信。