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祭司短杖点地，整个人贴着枯痕的边缘滑开后撤，袍角被死光舔到一截，当场干瘪发黑，簌簌碎成灰。它没回头看，肋骨杖往身后一甩，一粒黑草籽弹进萨卡维脚前的地面。
啪。地面鼓起一个拳头大的脓包，又瘪回去，腥臭的腐液溅上萨卡维前肢的鳞片上。鳞片没有被腐蚀穿，但皮肤根部一阵发麻，像是那股烂意顺着鳞缝往骨头里钻。
萨卡维喉咙里发出一声低吼，没再追，前爪一抬一踏，枯痕从地面翻起来，卷成一道灰白色的圈，朝祭司罩过去。
祭司手里又多出三根黑草籽，指头一弹，三颗分三个方向落——不是打他，是堵退萨卡维的封路。左、右、后三处地面同时鼓包、塌陷，腐泥像活物一样蠕动，把脚步能踩的地方全咬成烂坑。
萨卡维的灰圈罩到一半不得不偏移开。不是害怕了，是这深渊腐蚀液来自深渊，会纠缠、稀释凋零负能量，像火苗掉进湿麻布里。他偏头那一瞬间，祭司已经退回了石碑谷那道裂口，半个身子没进阴影。
萨卡维正打算再追，爪尖触到风元素核心的晶壁时，一道黑线猛地一跳。
那黑线从核心内部缠绕而出。它一直蛰伏着。祭司的手指一动，它就动了。黑线从核中窜出，朝着萨卡维爪子上爬。
一阵剧痛从爪尖往上窜，像有什么东西顺着血管往里面蛀。前臂的鳞片一片片发灰、翘边，鳞片下的血肉传来一阵发麻。
裂口里，祭司的声音很轻：“高克拿到时我就种下了。这不是属于你的东西。”
萨卡维盯着那枚灰下去的风核。他能把这东西捏碎。但黑线牢牢的附着在上面，捏碎的瞬间，那股诅咒会顺着那根线整个灌进胸腔。他不是怕疼，是怕这身体被蛀出一个洞，再飞不起来。
同时，他感受到来自索恩的死灵气息正在逼近。裂口阴影里，祭司的耳朵也动了动——它同样感知到那股死灵气息同类正在快速接近，索恩到来只会抢夺战果，它也只能快速回收风元素核心撤离。
萨卡维盯着裂口，喉咙里压出一声几乎不像是声音的低吼，像钝刀刮过石槽。然后他松开爪，把风元素核心留在了碎石里，往后退了一步。
等萨卡维升空远开，风元素核心安安静静躺在碎石上，晶壁里那道黑线像一根针，等下一只碰它的手。祭司才从阴影里走出，拾起风元素核心，身影迅速消失在石碑谷深处。
萨卡维在一处丘陵上停下了。利沃格正在跟艾兰薇说着什么。萨卡维在落地的瞬间变成了普罗霍尔的样子。
利沃格开心地跑上来，尾巴甩了两圈，声音比平时高了很多：“老大，艾兰薇刚发了灵魂通讯我就来了。豺狼人已经被我们打跑啦。现在大家都在称赞你的英勇呢。”
萨卡维没有回话，绕开利沃格，走到趴在山丘上大口喘气的银龙面前，说道：“我们的计划彻底失败了。牛头人全军覆没。阿乌尔塔利斯死了。”
艾兰薇似乎已经料到了，没有表现出任何情绪，问道：“查尔科兰呢？他还活着吗？”
萨卡维迟疑了一下，抬起失去半个手臂的左手，说道：“那孩子大概是被恶魔腐蚀心智了。背叛了我们。”他顿了顿，又补了一句，“这是我的推测。我对这个铜龙本就了解本来就不多。”
艾兰薇看了一眼萨卡维残缺的手臂。她没说话，把左爪按在断口上方，爪心开始凝聚祝福。
第一道祝福落下去的时候她的爪子就在抖，祈祷念到一半停了一下，换了口气，重新开始。祝福断断续续地往断口里灌，她的前腿弯了一下，不得不把右腿撑在膝盖上稳住自己。
整整一分钟，祷念才走完。又过了两分钟，萨卡维的断臂才开始长——先是骨，再是筋，最后是鳞。新鳞是浅灰色的，薄得能看见底下的血肉。
艾兰薇松开手的时候，爪心的祝福光芒已经暗得几乎看不见了，趴在那儿喘了好几口气才把呼吸平稳下来。
“你被索恩诅咒的左手，我虽然不知道你是怎么解除诅咒的，但现在新生的手臂已经没诅咒了。”她的声音比平时轻，尾音压得很短。
她变换回人形，从次元袋取出一枚再生戒指戴在手上，对于艾兰薇来说，这个能缓慢愈合伤口的戒指，很适合用来恢复自己透支的身体。
她冷冷地开口：“给你提个醒，他可不是没长大的孩子。他已经二百多岁了。被诅咒才成了侏儒龙。”她顿了顿，接着说“查尔科兰的事情我会去调查的。”
萨卡维没有立刻接话。他想起自己在灰烬王座前，看到查尔科兰站在断柱上的样子——那个小得近乎可笑的轮廓，尾巴不安地扫来扫去，两只前爪藏在柱子。
“二百多岁。”他重复了一遍这个词，然后立刻上前拦住艾兰薇的去路，说道：“查尔科兰手里可是有一件很厉害的武器。一只有着三角形边框的眼睛，发射的射线连索恩的诅咒都挡不住。你现在去干嘛？”
艾兰薇听到武器的描述，瞳孔一缩。萨卡维赶忙问：“这件武器很特殊吗？”艾兰薇摇了摇头没有说话，直接走到利沃格面前，爬上龙鞍，并对着萨卡维说：“走吧。该回去了。我们要在丘陵矮人反应过来之前占领塞拉米斯。”
萨卡维见她不愿多说，没再问，也爬上龙鞍。利沃格起身朝着渡河口方向飞去。
萨卡维在龙鞍上回头看了一眼。山坳里的豺狼人残兵还在往矿坑方向跑。更远处，一支骑兵正在追他们。
他眯起眼睛看了一会儿。领头那个骑手手里两把弯刀，一个错身，断后的两名豺狼人骑手就栽倒在地。弯刀手在前，长剑手在侧翼，两骑一组，交替掩护。这个队形萨卡维见过。
他把视线收回来。“那是我的卓尔精灵，”他对艾兰薇说，“已经追上来了。”
艾兰薇没有回头，只“嗯”了一声。
萨卡维轻拍利沃格的脖子，没有再说什么。