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包间在二楼。
窗关着。
外头的街声隔着一层纸，吆喝声、板车轮子压过青石板的声音，一阵一阵往上飘，又被挡回去。
桌上摆了四个菜。
酱肘子、炒时蔬、一碟腌萝卜、一条焖鱼。
油都冷了，没人动几筷子。
酒壶在桌子中间。
王郎中坐上首，三十出头，官服换掉了，穿一件深蓝素面袍子，手搭在桌沿上。
他旁边坐着个五十来岁的男人。
酱色绸袍，山羊胡，眼皮耷着，像是随时能睡过去。
可那双眼睛没全闭上，缝里透着光。
下首是个年轻人，二十七八，青布直裰，领口有些磨白。
两只手搭在桌面上，手背上有老茧，不像是拿笔的人。
角里还坐着一个。
灰袍，帽沿压低，脸藏在帽子投下来的影子里，从王郎中这个角度，只能看见他下半张脸。
四个人，倒了四杯酒，没有人先开口。
酒就那么搁着。
窗外一声吆喝，拖长了尾音，慢慢散了。
王郎中端起酒杯，喝了一口。
放下杯子。
“杨博去值房了。”
山羊胡眼皮抬了一下。
“去做什么？”
王郎中没立刻答。他用指节轻叩了一下桌面，就一下，停住。
“去跟赵贞吉他们，他要请辞。”
他停了一停。
“他坐不住这个次辅。”
年轻人没话，手往桌面上一拍，酒杯震了一下，酒水溅出来一点，在桌面上。
“老滑头。”
声音压着，不高，可嗤意很足。
“他以为他辞得了？”
山羊胡没接话。
他端起酒杯，抿了一口，转着杯子，慢条斯理地放下来。
“现在把他推上去，他又想下来。”
王郎中道：“他以为他下来了，赵宁回来就念他的好？”
这句话出来，桌上安静了一下。
年轻人用拇指刮了刮杯口，没话。
山羊胡盯着桌面，眼皮没抬。
王郎中这句话到了地方。
杨博打的什么算盘，这屋里几个人都清楚。
他以为自己早一步抽身，赵宁回来看见一个“请辞谢罪”的前次辅，或许还能留条命。
可算盘打错了。
圣旨已经是圣旨。
他接了，就是接了。
角里那个人动了一下。
就是往上抬了抬帽沿，露出那双眼睛。
眼皮不厚，眼白里有红丝，像是赶了很久的路。
他开口，声音不高，压在喉咙里。
“推他一把。”
四个人里，他话最少。
这几个字下来，王郎中和山羊胡同时看向他。
年轻人手指停住了，搭在桌上没动。
灰袍人：“他不是想辞吗？”
他顿了顿。
“让他辞不掉。”
山羊胡放下酒杯。
王郎中喉头动了一下。
他想到昨天晚上。
他去杨博府上，坐了多久，把话掰得多清楚。
然后第二天，杨博去值房，要请辞。
王郎中把这口气压下去。
他：“就算他辞不掉，但他坐在那个位子上，不出头怎么办？”
这话是问灰袍人的。
灰袍人抬眼看了他一眼。
就一眼。
“他不出头。”
“我们替他出头。”
年轻人嘴角动了一下，给自己倒了杯酒，满上，没喝，就搁在手里。
灰袍人继续道：“等事情做了，他签不签字，都一样。”
这句话比刚才那句还要重。
签不签字，都一样。
意思是，他们要做的那件事，不需要杨博主动配合，只需要他坐在那个位子上，坐着就行。
事情做完了，史书上写的是次辅任内——那就是杨博的名字。
王郎中盯着桌面。
酱肘子的油脂凝成一层白，光在上面反着，有点晃眼。
他不是不知道这个道理。
他昨晚去杨博那里，就是想让杨博主动走这步——主动比被动好，主动还能留几分余地。
可杨博不肯。
现在灰袍人，不需要他肯。
这话听着省事，可里头的意思，王郎中转了一圈，转出来一身冷意。
他端起酒杯，没喝，在手里搁着。
山羊胡转着手里的杯子，眼睛往下看着，里头的酒纹丝没动。
“荆州那边，上次送来的话，你们都听见了。”
年轻人手指扣了一下桌沿。
山羊胡没看他，继续道：“再不动，咱们这帮人，一个都跑不了。”
这句话在桌上压了一会儿。