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冯保没吭声。
“张居正，眼下要丁忧。”
来人竖起手指，“他爹死了，昨天早上的事，公公应该也听了。二十七个月，他回不来。”
冯保听了。
今天早上，后宫里传得沸沸扬扬。
太监们嘴上不，眼神里都是那个意思——张居正一走，天要变。
“内阁里就剩三个人。”
来人把手指收回去。
“赵贞吉，公公认得。一辈子不站队，不担责，滑得跟泥鳅似的。袁炜，六十五了，半截身子入土的人。陈以勤——”
他顿了一下，笑了笑。
“教书先生。管管学政还行。”
冯保没话，但他心里把这三个名字过了一遍。
来人得没错。
这三个人凑一块儿，撑不起那个摊子。
“再过一阵子，内阁要换人。”
来人把声音压了一压，不是怕隔墙有耳，是这话本身就该压着。
“公公觉得，到时候恢复司礼监参政，还不是新内阁一句话的事？”
冯保的手指在杯上转了一圈。
慢慢的，一圈。
他被冷这几年，日子是怎么过的，不用别人。
那些以前跟在他屁股后面跑腿的太监，如今路上碰见他，招呼都懒得打。
有个管御膳房的，从前见他弯腰弯到地上，上个月他去取个东西，那人抬都没抬眼。
他心里那口气，一直没下去。
不是不想回来。
是没有缝。
现在有人把缝撬开了，搁在他面前。
“我需要做什么？”
声音是平的。
来人从袖子里摸出一张折好的字条。
纸不大，寸许见方，折了两折，搁在桌上，用指头推过来。
冯保拿起来，打开。
上面两个字。
杨博。
墨是干的，字写得普通，看不出笔迹特征。
冯保看了一眼。
杨博。
三朝老臣。
历任吏部右侍郎。
现在是司法部部长。
他把字条折好，塞进袖子里。
他明白了。
不需要他去联络谁，不需要他去串联什么。
他只需要在合适的时候，在太后跟前，轻描淡写提一句。
“杨博是三朝老臣，资望深厚，该入阁。”
就这一句。
太后听不听，是太后的事。
但这句话从他嘴里出来，分量不一样。
他伺候太后这么多年，太后信他——至少，曾经信过。
冯保端起酒，一口干了。
凉的，糙的。
到肚子里变成一股子热。
他站起身。
没告辞，没跟来人点头，转身从包间后门走了。
脚步声踩在木楼梯上，吱呀吱呀，越来越远。
来人坐在那儿，没动。
他把冯保剩下那碟花生米拨了拨，拣了几颗，嚼着。
又把壶里剩的酒倒出来，慢慢喝完。
然后叫了二。
“添一碗饭。”
二应了声，端了碗米饭上来，还加了一勺卤汁。
来人吃得不快不慢。
吃完了，放下筷子，掏出几个铜板搁在桌上。
下楼。
一楼那几桌人还在嗑瓜子聊天，没人看他。
他从门口出去，拐进那条卖杂货的巷子，往人堆里一没，就找不着了。
桌上四碟菜，空了两碟。
壶也空了。
窗外那个卖梨的还在喊，嗓子比刚才更哑了。