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“他往哪走？”
“他爹死了。”
四个字。
杨博端杯的手停在半空。
茶面晃了一下，没有溢出来。
门生不管他的脸色，继续。
“消息还没正式发丧。但快了。”
“他一走，次辅的位子空着。”
他把声音再压了一层。
“赵阁老在泉州，跟弗朗机人对炮。海上的炮子不长眼——”
“他要是回不来呢？”
“就算能回来，也指不定是猴年马月。”
书房里，灯火没动。
杨博把杯子放下来，放得很慢，没有声音。
他看着门生，看了两息。
门生没有避开他的眼神，坐得很正，手搭在膝上，样子是客气的。
“你消息倒是很灵通。”
杨博这话的时候，声音没什么起伏。
“张叔大他爹在江陵。”
“死讯还没递到北京。”
“你怎么就知道了？”
门生脸上没变。
“老师，咱们这行，消息灵通是本事。”
他得坦然，像在讲一件再正常不过的事。
“我们就是耳朵快一些。”
杨博盯着他。
这句话比承认还吓人。
耳朵快，快到死讯还没出江陵就到了北京。
快到什么程度，用的是什么人，杨博心里有数。
他没再追这个话头。
“到时候首辅次辅都空着，”门生接着，声音往上提了一提，“我们这些门生故吏，联名上折，举荐老师入阁。”
“司法部部长的位子，老师就别委屈了。”
书房里静了一阵。
灯花“啪”地爆了一声。
脆的，很轻。
杨博没动。
他手指慢慢转了一圈杯沿，一圈，停住。
“你们……”
他开口了，声音很低。
“连次辅的家人都敢动？”
门生一脸无辜。
“老师这话从何起？”
他摊了摊手。
“我们就是消息灵通一些。”
杨博看着他。
这张脸，三十出头，眉眼清正，坐在灯下，样子还是拜客的样子。
就是“消息灵通”。
就是耳朵快。
张叔大他爹在江陵，在那个地方，离北京有多远，走驿路要几天，杨博当年在吏部管着天下官员的调动，这个数他清楚。
死讯不走驿路，就走不了那么快。
走得那么快的，是另一种人。
杨博把茶端起来，喝了一口。
“我知道了。”
他把杯子放回去。
“你们先回去。”
他的声音还是平的。
“等张叔大真走了……”
停了一下。
“再。”
门生起身。
行了一礼，规规矩矩，不多停，转身往后门走。
脚步声压着，出去的时候把门带上了。
很轻。
书房里，就剩杨博一个人了。
灯又爆了一声。
他坐在椅子里，两手搭在膝上，案上那杯推出去的茶，门生一口也没喝，还搁在那儿。