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李太后又拿起另一本奏折。
“礼部员外郎张应昌，他在奏折里，一条鞭法让百姓负担加重，民怨沸腾。”
她把奏折往桌上一扔。
“可他没，他家在苏州开着三家绸缎铺子，每年赚银子上千两。以前这些铺子不用交税，现在要交了，他当然要闹。”
朱翊钧握紧了拳头。
李太后看着他。
“钧儿，你是皇帝，你得看清楚这些人到底为了什么。”
朱翊钧点了点头，声音有些哑。
“母后，孩儿明白了。”
李太后叹了口气。
“明白就好。但你也得想想，这些人跪在外头，咱们该怎么处理。”
朱翊钧抬起头。
“母后的意思是？”
李太后沉默了片刻。
“你亚父不在，这些人就敢闹。要是咱们现在松口，以后怎么办？”
朱翊钧咬了咬嘴唇。
“可是，母后，他们跪在外头，总得给个法。”
“难道让他们一直跪着？”
李太后没话。
她看着桌上那一摞奏折，眉头皱得紧紧的。
平日里，遇到这种事，她会找赵宁商量。
可现在赵宁不在。
她不知道该怎么办。
朱翊钧看着母后的脸色，心里也没底。
殿内一片寂静。
只有窗外传来风吹树叶的沙沙声。
过了许久，李太后才开口。
“你，你亚父要是在，他会怎么处理？”
朱翊钧想了想。
“亚父会——”
他话到一半，停住了。
李太后看着他。
“会怎么样？”
朱翊钧摇了摇头。
“孩儿不知道。”
李太后又叹了口气。
她站起来，走到窗边，看着外头跪着的那一百多号人。
这些人跪得笔直，举着官帽，在阳光下晃得人眼晕。
李太后握紧了手里的帕子。
“这些人跪在这儿，是想逼咱们松口。”
朱翊钧走过来，站在她身边。
“那咱们——”
“不能松。”
李太后的声音很冷。
“一松口，以后就没法收拾了。”
朱翊钧点了点头。
“可是，母后，他们要是一直跪着——”
“让他们跪。”
李太后转过身，看着他。
“你记住，你是皇帝，是天下百姓的皇帝。”
“不能他们一跪，你这个皇帝就听从。”
朱翊钧愣住。
李太后走回座位，坐下。
“这些人为了自己的利益，敢跪在乾清宫外头逼宫。要是咱们现在松口，以后谁都敢这么干。”
朱翊钧握紧了拳头。
“孩儿明白。”
李太后看着他，声音缓和了些。
“钧儿，你现在是皇帝，你得学会处理这些事。亚父不在，咱们得自己扛着。”
朱翊钧点了点头。
殿内又陷入了沉默。
桌上那一摞奏折摆在那儿，像是一座山。
李太后看着那些奏折，眉头皱得更紧了。
朱翊钧站在旁边，手握得紧紧的。
窗外，那一百多号人还跪着。
太阳越升越高，晒得青砖地面泛白。