请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
乾清宫外的广场上，跪了一百多号人。
青砖地面被晨光照得泛白，人影在地上拉得老长。
这些人都是朝廷官员，穿着各色官服，从六部郎中到地方主事，年纪大的五十出头，的二十几岁。
每个人手里都举着自己的官帽。
帽子举得高高的，在阳光下晃得人眼晕。
最前面跪着的是吏部郎中王维翰，四十来岁，脸色煞白，额头上冒着汗。
他身后是礼部员外郎张应昌，三十多岁，嘴唇抿得紧紧的。
再往后，是户部主事李廷芳、刑部郎中赵嘉宾、工部员外郎周弘道……
这些人平日里各司其职，互不往来，今天却齐刷刷跪在这儿。
守在殿门口的太监看着这一幕，脸色难看。
他转身进了殿，走得很急。
广场上的官员们跪得笔直，没人话。
只有风吹过，官服的袖子被吹得哗啦响。
王维翰握着官帽的手微微发抖。
他昨晚一夜没睡，天没亮就赶到这儿。
现在腿都跪麻了，膝盖骨像是要裂开。
可不能动。
今天这事，是他牵的头。
动了，后面的人就散了。
张应昌跪在他身后，低着头，眼睛盯着地面。
青砖缝里长着几根枯草，被晨露打湿，耷拉着。
他深吸了口气，喉咙发紧。
赵阁老走了，京城里这摊子事没人管。
现在不跪，以后更没机会。
太阳渐渐升高，晒在脖子上，火辣辣的疼。
---
乾清宫内。
李太后坐在龙椅旁边的椅子上，手里捏着一本奏折。
奏折是昨晚送进来的，她看了一夜。
朱翊钧坐在龙椅上，脸色有些发白。
他手里也拿着一本奏折，翻了两页，又合上。
桌上摆着十几本奏折，都是今天早上送进来的。
每一本都是弹劾一条鞭法的。
李太后把手里的奏折往桌上一放，抬头看了皇帝一眼。
“钧儿，你怎么看？”
朱翊钧没接话，低头看着手里的奏折。
奏折上写的都是一条鞭法的弊端。
江南士绅被逼得走投无路，百姓苦不堪言，地方上民怨沸腾。
甚至有人，再这么下去，要官逼民反了。
他抿了抿嘴唇，把奏折放下。
“母后，这些话——”
话没完，李太后打断了他。
“这些话，你信吗？”
朱翊钧愣住。
李太后站起来，走到窗边，看着外头跪着的那一百多号人。
“钧儿，你看看这些人。”
朱翊钧也站起来，走到窗边。
广场上黑压压跪了一片。
李太后声音凉下来。
“这些人，平日里都在干什么？”
朱翊钧没话。
李太后转过头，看着他。
“这些人，都是你亚父推行新政时得罪的人。现在亚父不在，他们就跳出来了。”
朱翊钧咬了咬嘴唇。
“可是，母后，他们的好像也有一些道理——”
“他们的，都是为了自己。”
李太后的声音不高，但很冷。
“一条鞭法推行以来，朝廷的税收上去了多少？地方上的贪污少了多少？你心里有数。”
朱翊钧点了点头。
李太后走回座位，坐下。
“可是，钧儿，你也得明白，这些人跪在这儿，不是为了百姓，是为了他们自己的利益。”
朱翊钧沉默了。
李太后拿起桌上的一本奏折，翻开。
“你看看这个，吏部郎中王维翰。他在奏折里，一条鞭法让地方士绅无法生存，百姓苦不堪言。”
“可他没，他家在江南有三千亩地，每年收租银上万两。一条鞭法推行后，他家的地要交税了，他当然不乐意。”
朱翊钧听着，脸色变了变。