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梅洛的手停在半空。
那张名单压在卷轴底下，露出一截墨迹。
他没去拿。
“阁下这话，是在笑我？”
赵宁没应声，拿茶盖拨了拨浮叶。
梅洛把手收回来，按在桌面上。
指节一根一根绷了起来。
“阁下讲了半天天下，我也讲讲眼前。”
他抬手，朝殿门外一指。
“港外十七门炮，阁下进来的时候都瞧见了。”
“船舱底下的火药，够打三天三夜。”
“只要我站到门口，摘下帽子挥一挥，泉州这一片港口，货栈、船坞、民房，都要烧成火海。”
殿里的风停了一下。
卷轴的边角回桌面，不再响了。
东廊柱子后头，知府腿一软，扒住了陈勉的胳膊。
“他、他要烧城？”
“听见了。”
“陈大人，城外那片货栈，光是今年的丝就压了四万多斤……”
陈勉没理他。
他盯着阁老搁在茶盏边上的那只手。
那只手没动。
梅洛往椅背上靠回去，语气又松了下来。
“可我不想这么做。”
“烧了泉州，我的船也回不了满剌加。贵国的水师早晚会来找我。”
“鱼死网破，对你我都没有好处，不是吗？”
他往前探了探身子，两只手摊开。
“为什么不坐下来谈呢？”
“我在广州学过一句汉话。和则双赢，斗则两败。”
赵宁把茶盖搁回盏上。
先亮刀，再递手。
这番鬼做买卖是老手，一张嘴就把价码抬到了顶。
眼下戚继光的水师不知道什么时候能到。
泉州港里那几条巡船，挨不住一轮齐射。
硬顶，泉州要烧。
松口，往后每个番邦都学会了一件事：把炮开到大明门口，就能换来一张桌子。
两头都不能选。
“梅总管读过我们的书没有？”
梅洛愣了愣。
“读过几本。”
“那我讲个旧事。”
赵宁的手指在桌沿上点了点。
“两千年前，楚国发兵围了宋国的都城。一围九个月。”
“城里粮吃光了，百姓换着孩子吃，拆了死人骨头当柴烧。”
梅洛的喉结滚了一下。
“宋国有个大夫，叫华元。半夜摸进楚营，爬到楚军主帅的床头，把人叫醒。”
“他，我们城里已经到了这个地步。可要我们在城墙底下跟你们订盟约，宋国宁可亡了，也不答应。”
“楚军退了三十里，两家才订了约。”
赵宁抬起眼皮。
“这个叫城下之盟。”
“炮架在人家门口，逼人家笔。这样的约，签了也不作数。”
“你把炮口对着泉州，叫我跟你谈。”