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“叫千户。”
千户来得很快，靴子都没顾上提。
赵宁把三封信推过去。
“八百里加急。”
千户低头去接，然后把三封信揣进怀里，贴着胸口按了按，大步走了。
四更天，知府睡不着。
他披着衣裳出来解手，往后堂那边瞥了一眼。
窗纸还亮着。
廊下站着个人影，是陈勉。
“陈大人也没睡？”
“睡不着。”
两个人隔着院子，望着那扇窗。
知府搓着手，嘴里嘀咕。
“外头都阁老心狠，昨儿剐了一千刀，晚上还能睡踏实觉。”
“心狠的人才睡得着。”
陈勉完，自己先愣了一下。
知府没听懂，也不好追问，干咳了一声。
院门吱呀一响，量路的衙役回来了，跑得满头大汗。
“老爷，三条路都量了！”
知府一把夺过那张纸，想了想，又不敢自己送。
“陈大人，要不您……”
“阁老点的是您。”
知府只好硬着头皮去敲门。
赵宁接过纸，就着灯扫了两眼。
“聚宝街两边，有几家铺子是番商开的？”
知府张着嘴，答不上来。
他今晚已经第二回被问住了。
“下官……下官再叫人去数。”
“不用。”
赵宁把那张纸压在舆图上，正好盖住聚宝街。
“明天你自己去走一趟。”
知府出门的时候，腿肚子又转了回筋。
做了四年父母官，泉州城有几条街，倒要京城来的人问他。
他回头又望了一眼窗纸。
灯影里那个人还站着，一只手撑在案沿上，另一只手在舆图上比划。
陈勉在廊下没走。
“陈大人，阁老到底打算在哪儿见那番鬼？”
“不清楚。”
陈勉把手揣进袖子里。
“下官只瞧见，他在开元寺和天后宫上头，各点了一个墨点。”
“那到底是哪个？”
“两个都点了。”
知府琢磨不透，一路念叨着回了屋。
天快亮的时候，老孙第七回进去换蜡烛。
烛台上堆着一摞蜡油，最底下那根早化成了一滩。
铜壶里的水凉透了。
赵宁端起茶盏，一口喝干，眉头都没动。
老孙看得心里发酸。
“阁老，眯一会儿吧？”
“快了。”
舆图上又多了几处墨点。
崇武一处，南门一处，码头一处，开元寺和天后宫各一处。
墨点之间连着细线。
有的线描了两遍，有的描完又拿笔划掉了。
院子里响起靴子声。
千户回来了，衣裳被露水打得透湿。
“阁老，三封信都走了。”
赵宁点点头，从案上抽出一张纸递给他。
纸上的墨还没干透，只写着两个字。
崇武。
千户捧着那张纸，抬头去看阁老。
赵宁眼底一片青黑，眼神还是清的。
“天亮你就去。人带少些，别让崇武那边声张。”
“卑职明白。”
千户把纸折好收进怀里，退到门口，又回头望了一眼。
窗外的天已经泛白了。
赵宁弯腰凑近烛台，一口气吹灭了蜡烛。
一缕青烟往上蹿。
窗纸外头，东门城楼上的三盏红灯，还亮着。