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“……我好歹是你导师。”
凯萨琳哼了一声不理他。
她摸过本子，从杯子里挑了最长的铅笔头开始写字。
她写得很慢，每一笔落下去，笔尖都像压着石头。
“……照片。”
写完，铅笔“咔”的一声从中间断了。
她把半截笔头往杯子里一扔，擡头瞪着李察。
邓肯在门口咳了声：
“照片的话，教授给我也看过，确实拍得一般。”
凯萨琳从杯子里抓起一截断铅笔，朝门口扔了过去。笔头砸在门框上，邓肯躲都没躲，咧嘴笑着走了。
另一边的麦克菲伊说做就做，已经准备开始布置仪式。
他找护士长要了个疗养院最不被人打扰的地方。
护士长什么也没问，从腰间一大串钥匙里摘下一把，拍在他手心里。
“十二点以前还回来，别碰显影槽。”
地点是疗养所新添x光室隔壁的小暗室，专门冲底片。
凯萨琳被安排躺在冲片上，身上盖着两床毯子。
麦克菲伊从大衣口袋里掏出一块石头。
“艾林湖边捡的。”他说着，把石头压在女孩肚子上。
凯萨琳低头看了看石头，又擡头看他，绿眼睛里写满了问号。
伊莎贝拉替麦克菲伊回答：“压着，话才不往外漏。”
麦克菲伊在圆凳上坐下伸出手：“欠条。”李察清点了一下，把那沓欠条从笔记本夹页中都拿了出来。
他数了一下，总共有十七页。
有从本子上撕下来的，有一张是临时用车票背面来写，甚至有一张写在餐馆帐单的空白处。
麦克菲伊解开绳子，从凯萨琳枕边摸过鹿角凿子，就是掩火村带回来的那把，她现在从不离身。
白发巨人随手捏起一张欠条，凿尖贴着纸边一挑。
他一边处理，一边报：
“掩火村凿子一把，欠。”
“替表叔邓肯治伤，欠。”
“水马鬃，本人自行取用。”
还有一张铅笔字写得特别小，挤在一张旧火车票的背面：
“七月某日在沙发上睡着了，没给客人倒茶，欠。”
伊莎贝拉凑过来瞅了两眼那些欠条，忍不住摇了摇头，心想自己外甥的魅力越来越大了。麦克菲伊刻完最后一张欠条，又把凿子放回凯萨琳手边，站起来退到墙角。
“好，开场。”
伊莎贝拉站在盐圈，正对着床。
她清了清嗓子，用的吟游诗人的调子。
“èisib.（听着）”
第二句又换成了拉丁语，她就这样交替着念判词。
“听啊，坐在火边的人。”
“话在黑里成了形。”
“天亮以前，它要落地。”
念到这里她又换了一段，用的是阿尔比恩语，是教堂里每个孩子都听过的那段经文。
“凡事都有定期，天下万务都有定时……撕裂有时，缝补有时；静默有时，言语有时。”
窗外雾慢慢凝住了，贴在玻璃上不再流动。李察打开灵视，帷幕另一边很快浮出了涅墨西斯的天平。
他从盒子里抽出银针，盯着天平看了几秒，忽然擡手。
“i！（落定！）”
银针斜着划过空气，正好擦过那道肉眼根本看不见的棱。
咔的一声，悬了许久的天平终于有了动静。
下一刻，整叠欠条猛地一沉。
李察手腕被压得往下一坠，差点没托住。
帷幕另一侧也跟着起了变化。
凯萨琳头顶慢慢浮出了涅墨西斯面具。
这张面具只有两个空洞的眼眶，就这么对着凯萨琳一动不动。
紧接着，一个听不出男女，也听不出年纪的声音直接在她心里响起：
“这份报应，一定要由你来做吗？”凯萨琳张了张嘴，还没出声，嘴角先渗出了一道血。
她把血咽下去：“不是非我不可。”
房间安静下来。
凯萨琳闭了一下眼，再睁开时已经没有继续盯着面具。
她越过涅墨西斯面具，看向窗外停住的浓雾。
“……正因为不是非我不可。”
女孩的声音很哑，几乎只剩下一点气声。
“没人来做那就我来。”
最后几个单词落下，李察手里的欠条开始变色。
窗外也在同一刻有了变化。
原本凝在玻璃外面的雾突然朝两边退开，露出夜空。
几颗星星挂在里面，亮得有些扎眼。紧接着，整座疗养所窗玻璃一起震了一下，发出低低的嗡鸣。
不知道哪间病房里，有人被动静吵到，在梦里含糊地骂了一句。
帷幕里的天平晃得更加厉害。
左边已经压得很低的秤盘猛地弹了起来，来回摆了几次，最后停在接近平衡的位置，只剩轻微的倾斜。
涅墨西斯的第二件神造兵装，终于完成了。
麦克菲伊却没有放松。
“还没结束。”
他说完便转过头，看向暗室的门，有什么被吸引过来了。
李察把静水往外铺，看到了一团湿冷的气。
这头邪物身上挂满了别人的呼吸，几十口，几百口，每口都带着点血丝的铁锈味。
麦克菲伊没出手，只是介绍：
“这种邪物叫病痨气，最喜欢吸夜里出来肺不好的人那口气，医院附近最多，值班护士们只把它当成夜里的咳嗽。”门外的邪物似乎感觉到这座疗养院情况不对，本来刚刚贴过来又想离开。
“赶紧试试，不然它跑了。”
麦克菲伊对凯萨琳说：“我和伊莎贝拉都收敛了以太，但到了这个距离，它再迟钝也反应过来了。”
凯萨琳把肚子上的石头推开，撑着子坐起来，嘴角那道血已经干了。
她看着那扇门，外面邪性的雾气飞速卷动着。
凯萨琳只说了一个词。
“散！”
这个词落下，暗室的红灯“啪”地炸了。
挂在病痨气身上的几百口气全往下掉，它越来越瘪，瘪成一层皮，又成了灰，最后连灰都没剩下。
楼上不知哪个房间里，有老人在睡梦里长长地叹了口气。
麦克菲伊嗯了一声，脸上的皱纹舒展开：
“记住刚才的，往后你就攒着这个血誓，攒得越久，威力越强。”凯萨琳点点头。
“它能打散邪物，也能打断别人念到一半的术式，还得抢先给一个东西定性，就是你刚刚做的事情。”
白发巨人又看了一眼李察手里那沓黑下来的欠条。
“回路装不下，就存在他那叠欠条上，你要用就找他讨一张回来。”
“但风险也在这里，欠条如果落到敌人手里，等于能力废了。”
李察把那叠欠条重新捆好，塞回内袋，又在外面扣上大衣扣子。
麦克菲伊又对凯萨琳说：“平常说话也还会咳，只是轻些，你自己掂量。”
凯萨琳摸过本子和凿子旁边的铅笔，写：那我少说话。
这一次笔没断。
她放下本子，转过头看着李察。
看了很久，久到李察开始怀疑自己脸上是不是沾了显影液。
“我不说谢谢。”她的声音很哑很轻。
李察没开口。
“谢谢是想要还帐。”
她咽下一口带血丝的唾沫。
“这一笔，我想欠着。”
暗室里很安静，她连肉馅饼都要塞回去，没给客人倒杯茶都要记在火车票背面。
对一个凡事必须扯平的人来说，此时却是心甘情愿的失衡。
伊莎贝拉忽然转过身，一把拉过麦克菲伊。
“教授，我们去看看水烧开了没有！”
“什么水？”
“随便什么水。”
她连拖带拽，把那个比她高出一个半脑袋的老人拖出了门。门在他们身后掩上一半，又被伊莎贝拉从外面拉严了。
凯萨琳把目光收回来，落在李察大衣内袋的位置上。
“……照片，拍得很丑。”
“那还给我？”
“不还。”
她说完往后一倒，靠回冲片上，扯过毯子盖住了半张脸。
没过多久，毯子底下的呼吸就变得又长又沉。
她睡着了，一只手搭在毯子外面，红辫子从子边垂下来，嘴唇微微张着，跟那个下午一模一样。
李察站在子边看着她，右手不知不觉擡了起来，拇指和食指张开，比出一个框。
“你敢。”
麦克菲伊半个身子还被伊莎贝拉拽在走廊里，另半个探了回来，眼睛瞪得溜圆。
………………十二月十四日，夜里十一点。
神殿气氛比往常冷。
七把石椅都坐满了，赫卡忒的火炬里火苗压得很低，钥匙挂在她腰上一动不动。
她没有寒暄。
“冬至，圣哥达山口。”
她的声音从三张脸里同时出来，少女丶母亲丶老妪三个调子全都维持着冷硬。
“谁敢靠近那座山口，这把椅子就收回，这条规则高于一切。”
赫卡忒把手搭在火炬上。
“这个月我托人问了好几次那边的情况。”
“一处没回信。”
“一处回了，只有一个词：饿。”
这个词从她嘴里出来，神殿里的火苗齐齐往下一缩，德墨忒尔头顶麦穗沙沙响了下。赫卡忒又说：“第三处，把我派去的信使吃了。”
没人接话，赫拉克勒斯换了个坐姿。
“我在北边还有位老朋友，上次团战大家也都见过了。”赫卡忒接着说。
“她活得比我们桌上所有人加起来都久，我去问她，她只回了一句。”
火炬上的火苗静了下来：
“那一夜别让任何和你相关的人或物，出现在圣哥达山口附近。”
这话一出，在座者都意识到了严重性。
“好了，我的话说完了。”
赫卡忒敲了敲桌面，环视一圈。
“现在你们每个人都要以面具起誓，不去靠近那里。”
狄俄尼索斯第一个举起杯子。
“以这只杯子起誓，冬至那一夜我会在地窖里喝到第二天中午，连卧室门都不出。”他想了想，又补了一句。
“要是有人来请我去那边的山上喝，我就把他也灌醉。”
赫拉克勒斯把橄榄木棒往地上一顿。
“我在北边，离那座山七八百英里，中间还隔着一片海。
以这根棒子起誓，我老婆拉我也不去。”
德墨忒尔把镰刀横在膝头。
“冬至前后要翻地，我会守在田里。”
普罗米修斯沉默了一会儿，摊开手掌托起一小簇火。
“我不去，工坊里那几座炉子，冬至夜一座也不会熄。”
涅墨西斯的秤浮了起来，浮出两个单词：不去。
赫卡忒的目光在那杆秤上多停了一瞬。
她什么也没说，转向最后一把椅子。“赫尔墨斯。”
李察坐在那里，金翼双蛇的古铜面具罩着脸。
他知道赫卡忒在等什么：以神名面具起誓的话，会被帷幕称量。
但冬至那一夜，自己的身体会留在帝都，躺在床上一步也不离开。
真正上山的是他的影子，戴着金蛇翻面咬尾的【逆使之面】。
帷幕不认那副面具是赫尔墨斯；猎主认的是“尊使”，北欧那一桌认的也是“尊使”。
他开口了：“赫尔墨斯不会靠近那座山口。”
这句话，连标点符号都是真的。
赫卡忒看了他一会儿：“就这一句？”
“就这一句。”
火炬上的火苗晃了下，又立直了。
帷幕称量了这句话，同样也挑不出毛病。赫卡忒收回了目光。
李察怀里面具烫了起来，烫得他胸口发热。
两条金蛇在他看不见的地方，慢悠悠地绞了一圈。