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第532章赫尔墨斯不去
马车拐出菲利普斯宅邸那条街，雾已经漫上来了。
伊莎贝拉坐在对面，她竖着貂皮领子，下巴埋了进去。
又把两只靴尖搁在炉盖上，眼睛一直对着窗外，什么也不说。
李察等了两条街，没等到下文。
车轮碾过一道排水沟，他忍不住了，想知道麦克菲伊为什么这么急，用了个最安全的问法：
“小姨，麦克菲伊教授是什么时候回来的？”
“今天中午。”伊莎贝拉看都不看他。
“从马赛？”
“对，法兰人的医院船坐了五天，下船又坐了一夜火车。”
她把手套翻了个面。
“听系办里的值班人员说，他下了火车就直接回到自己办公室，然后打电话让我去叫你过来。”马车在路口停了下，街角徵兵处门口排着长队。
德比勋爵的登记明天截止，排队的男人有一半已经套上了卡其布臂章，臂章上绣着小红王冠。
戴上臂章，走在街上就不会再有姑娘往你手里塞白羽毛。
如果被发了白羽毛，就表示你是逃避兵役的懦夫。
一辆公共马车从旁边挤过去，后踏板上站着个穿长裙的女售票员，扯着嗓子报站名。
去年这个时候，这份差事还是男人干。
“他回来就要找你。”
伊莎贝拉看了一会儿，再次说话。
“然后电话里又问你现在住在哪，平常几点出门。”
小姨把下巴从领子里擡起一点，终于转过脸看他，眼里带着揶揄。
“我出外勤和不少猎手搭过伙，见过的高地人也不少。
要是高地人见面就打听某人住处和出门时间，多半手里已经揣着家伙了。”车厢明明不冷，李察却莫名打了个寒战，想着自己最近干了什么……
他在热那亚削了位商人的名片，转头又卖给人家治伤的方子；
在山里吃了一碟长在坟头上的豆子；在瑞士一座湖边……他把念头掐在这里。
这些事没有一件跟麦克菲伊沾边。
除了那只兔子信使，野兔把他的回信送去了萨洛尼卡，而那封回信里……
“对了。”小姨说到这里，也有些疑惑。
“他还问你，拍照片用的是什么相机。”
马车碾过坑，李察后脑勺在车厢壁磕了下。
伊莎贝拉忽然又问：“你身边的椅子除了你妹妹，还有一个给谁坐了？”
“哦，菲利普斯坐了。”
她瞥了外甥一眼，把脸埋回领子里。
麦克菲伊的办公室开着道缝，泥炭烟的味道从里面漏出来，混着燕麦片的干香，窗上蹲着那只野兔。它吃着燕麦，碎屑啃得满窗都是。
看见李察进门，它两只黑耳尖一抖，后腿重重跺了下。
小姨似乎觉得有趣，伸手想去逗弄。
李察赶紧拦住：“别碰，它会咬人。”
白发巨人坐在书桌后面，正面朝着门口。
见到人来了，他直接把一张照片拍在李察面前。
“来了，那就解释一下。”
照片上的女孩头歪着睡着了，红头发有一缕搭在脸上，嘴唇微微张着。
“呃……”李察觉得脸上燥得慌。
“你拍的？”
伊莎贝拉从他身侧探过头，把照片打量了一遍，挑了挑眉。
“拍的不太行啊……光线太暗，构图也偏，扶手占了一半画面。”她直起腰：“下次拍女孩子别从斜上方往下拍，显得下巴短。”
麦克菲伊扭过头：“伊莎贝拉，你别打岔。”
伊莎贝拉迎着他的目光：“我说的是专业意见。”
李察开口，嗓子有点干：
“七月那天，她把封禁偏转的手稿塞给我，往后一坐就睡着了。
我那时候刚……奇物蜕变想试试，手比脑子先动了。”
“手比脑子先动。”
麦克菲伊哼笑一声：“这话我在高地听过好几回，偷羊的被抓住都这么说。”
窗上兔子又跺了下脚，表示附议。
“行了，我找你来是有正事。”
麦克菲伊把照片翻了过去，脸上那点捉弄人的笑意收得乾乾净净。
照片背面是帷幕那一侧，凯萨琳还躺在沙发上，头顶悬着天平。左边秤盘里，堆满了灰色小石子。
右边秤盘里只有纸，秤杆已经歪的快要坠到地上。
李察的目光落在右边秤盘的纸上，这居然是她写给自己的欠条。
克拉拉当时看过斯芬克斯灯拍出来的照片，说背面是一段被封住丶走得很慢的时间。
他一直以为“封住”的意思是停下了。
但现在看来，照片里的时间似乎真的一直在流逝。
伊莎贝拉没有再评光线，她把手套摘下来，拿过照片再次细细打量，突然没头没脑的说了一句：
“王尔德的《道林·格雷的画像》，书里故事说有个美少年许愿，让阁楼上那幅画像替他变老，罪孽丶皱纹全长在画布上。”
她看了外甥一眼。
“你这照片就有点像王尔德那故事，把时间带给人的痕迹变化全都记录下来了。”
麦克菲伊把照片拿起来说：
“十一月二十八号，兔子夜里把信件带回到萨洛尼卡。”“这丫头第一时间把信读完，又把这张照片背面朝上夹进本子里，谁都不让看。”
“这死兔子，也帮着她咬了我一次。”
白发巨人擡起左手，虎口上有道还没褪乾净的白印。
“它从来没对我这么凶过，说明信里肯定有什么。”
麦克菲伊停了下来，那张老脸上半点愧色没有。
“……后来趁她睡着了，我偷看了一眼。”
白发巨人把照片拿起来，翻到正面。
“我看见正面的时候，差点把你当成流氓，想着回帝都第一件事就是去拧断你的脖子。”
伊莎贝拉有些尴尬的咳嗽一声，擡手就是一记手刀砍在外甥后脖颈上，想作为长辈开口道个歉。
麦克菲伊的下一句话紧接着来了。
他把照片又反过来，用指节敲了敲照片，面色严肃：
“等感觉到以太痕迹，我翻过来看见背面，反而觉得多亏了你这张照片，能够把她身上的毛病都照出来。”李察不明白：“您是大精通，她就在您眼前……”
“我只看得见每天的变化。”
麦克菲伊靠回椅背：
“我跟着她在马其顿走了一个多月，看着她一天比一天瘦，嗓子一天比一天哑，但我看不见病根在哪。”
他又开始讲起了这次在希腊的外勤见闻。
说萨洛尼卡周围拉起了一大圈铁丝网，帝国士兵将其称作鸟笼。
那几天里，撤退的一方炸毁了铁门峡谷的铁路桥，塞尔维亚难民被留在对岸；
车站军需官宁可烧掉整座仓库的面粉，也不肯分给饿着肚子的难民；
一个帝国中士为了头骡子，把马其顿村民打得满脸是血。
每一次，涅墨西斯面具都在凯萨琳喉咙里催她说出来丶进行审判。
封禁偏转仪式的通道把这股冲动导向铭文，可是雪地里没有拓本可抄。
她不是军法官，不能对自己这一边的士兵开口判决，麦克菲伊也严禁她开口。最后凯萨琳在本子上写了个“为什么”，就倒在了雪里。
躺在法兰的医院船上，她手里还攥着那张照片，正反两面翻看了一路。
等到麦克菲伊讲完，办公室里只剩下炉子里泥炭的轻响。
“她现在怎么样？”李察问。
“在疗养所，只跟她叔叔隔一道墙。”
麦克菲伊叹了口气：“她现在连字都写不成了。”
李察站在原地，手不知什么时候又按在了左边胸口上。
“这种照片，你还拍过谁的？”麦克菲伊又问。
李察在心里数：阿什福德家后院那张全家福，314室那两张，疗养所里的邓肯……
“拍了我家里人和小姨教研室的所有学生，还有凯萨琳她叔叔，没了。”
“全都锁好。”麦克菲伊眉头紧皱。
“这照片如果到了别人手里，它就是一扇开在帷幕上的窗，即使不当施法媒介，拿着这照片也能知道你们家状态怎么样，哪天最好下手。”“……我明白了。”
伊莎贝拉一直没开口，这时候才转过身来：“你外公那张呢？”
“在宿舍抽屉里。”
“今晚给我。”她把手套攥成了一团。
炉子里火星从炉栅缝里蹦出来，落在地毯上。
麦克菲伊把窗上那半块燕麦饼掰成两半，大的递给李察。
“吃。”
李察接过来。
“你不吃我吃。”
白发巨人自己啃起了小的那半：“我在马其顿饿了一个多月。”
伊莎贝拉看着他嚼燕麦饼，悄悄往自己嘴里塞了颗糖。
麦克菲伊嚼着饼，含含糊糊的说。“高地有个很老的仪式，叫血誓。”
“当初为了艾林湖北岸那片猎场，麦克菲家跟布莱克伍德家抢了好几辈人。
后来麦克菲家有人在雾里开了一枪，用的还是附魔过的子弹，直接打死了布莱克伍德家的长子。”
麦克菲伊把饼吃完了，拍了拍手上的渣子。
“弟弟埋了哥哥，回家就不说话了。
他照常吃饭，打猎，给牛铡草，一个字也不说。
他母亲哭着求他，他就把母亲扶到椅子上坐好，转身出去接着劈柴。
跟他定了亲的姑娘等了半年，只能嫁去外地。
族里的老人都说，那孩子疯了。”
“他憋了多久？”
“一年零一天。”
旧法典里，很多期限都定在一年零一天：逃出庄园的农奴，只要在有特许状的城里住满一年零一天，就算自由人。
时间攒到那一天，一切就无法反悔了。
“第二年秋天，在因弗洛基的牲口集上。”
“他穿过半个集市走到那个开枪的人面前，开口说了一个词。
那人当场倒下去没气了，身上却一道伤都没有。”
“哪个词？”
“那人的名字。”
窗上的兔子停住了嘴。
“这故事我听过两遍。”
麦克菲伊说：“一遍在麦克菲家常去的那家酒馆，一个缺牙的老头讲的；
一遍是凯萨琳的曾祖父艾尔佩恩，他带我出外勤那年在篝火边讲的。”
伊莎贝拉把手套放在膝盖上，慢慢抚平。“所以凯萨琳这几个星期……”
麦克菲伊点头：“面具逼她开口，她偏不开，每天咬着牙忍，但血脉里的痕迹却以为仪式又开始了。”
“而且现在那丫头跟玛姬握过手，祖辈间的老仇她们两个谁都不在乎，这就更麻烦。”
“她每忍一次，这里就添颗石头。”
麦克菲伊把照片往李察那边推了推。
“你拿去看，正好老莫说你在米兰长了本事。”
李察把凝镜法铺开，静水落在照片背面那片缓慢流动的时间上。
【思辨·化构】的自检启动后，他看照片跟查看图纸差不多：
左边秤盘要是一直往下坠，会坠进凯萨琳的喉咙；
秤杆中间那颗支点是个结，打法很老，里面有句誓词：我必说出。
这句话后面原本有个位置，留给要说给谁听的那个人，此时却是空的。
他把目光挪到右边秤盘。那几张欠条都牵着细线，系在拿照片的人手上，也就是他自己。
李察擡起头：“问题就出在血誓没有落点，欠条倒是有主，上面写明了谁欠谁，债主是谁。”
他把照片轻轻放回桌上。
“教授，次大陆那边有个办法。
神兵放出去收不回来，就给它指一个落点。”
“既然欠条有主，我们就让誓言落到欠条上。”
麦克菲伊的眉毛往上擡了擡。
“你从哪学的次大陆的神秘侧知识？”
“借书借的。”
“谁借给你的？”
“……一位管理员。”
白发巨人盯着他看了很久。“……老莫在信里提过一句米兰，后面三行被涂黑了。”
李察听到这话，突然把脸转向窗外，雾里却什么都看不见。
“行了，我们今天先去看看她。”
麦克菲伊站起来，头顶差点碰到吊灯。
等三人到了疗养所，邓肯坐在玻璃暖房里，手里摊着一份《苏格兰人报》。
他比夏天时胖了一点，脸色却更差了。
老猎手把报纸折起，猛的伸手攥住了李察的胳膊，手劲很大。
“小子，你上次还答应过我，替我看着她，别忘了！”
凯萨琳房间在回廊尽头，她靠着床头坐着，红发编成麻花辫搭在肩上。
床头柜上放着搪瓷杯，里面都是断了半截的铅笔头。
女孩看见李察进来，眼睛一下子睁大了。
她又看见麦克菲伊手里那张照片，嗖的从床上探出半个身子。然后一把将照片从教授手里抽走，翻过来塞进枕头底下。
麦克菲伊举着空空如也的手，有些失落。