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这里曾经是红杉领最繁荣的商业城市，有高耸的城墙和超过百万人口。
之前被白鸟一族围攻，圣冠城外城墙上还有很多战争留下的痕迹，劳工们像是蜘蛛般被绳索悬挂在外墙上一点点修补着城墙。
罗南领着霸夏几个护卫一路跟着商队进了城。
城池的主干道容得下八辆马车并行，街道两旁店铺林立，往来人流如织，还有骑着战马持枪巡逻的卫兵。
吆喝声、车马声、交谈声混成一片，确实热闹非凡。
与白鲨港那种纯粹的中世纪城堡风格不同，圣冠城里总算是能看到了一些工业痕迹。
城里有几座高耸着排烟管道的工厂，那是军工厂。
城里还有贯穿东西的铁路和火车站，不时能听到“呜呜呜”的蒸汽汽笛声。
不过城里的建筑比镜湖岭就差太远了，除了主街道两旁的房子还算体面，大部分地方都是平民的棚户区。
今天是阴天，微微有些雨雾。
整座城市都蒙在一种灰蒙蒙的色调中。
罗南带着霸夏几个人一路走在城里，也记着街道的线路。
城池的面积很大，横跨了三条河流，纳鲁河贯穿城市东西。
罗南雇佣了两辆马车，一路从东城去了城中。
在纳鲁河的河中央半岛有一座金漆圆顶的大庄园。
河流成了天然的护城河，也是地位阶级的划分。
这庄园就是城主府。
马车停在了庄园的白色石桥外，罗南让人递上了身份证明。
很快城主府里来了一个管家领着两辆马车入了庄园。
接受了多重身份查验，寄存了所有随身兵器，罗南才被允许领着霸夏琼恩两个护卫，一路去了庄园里最大的那栋楼楼。
会客厅里，巨大的水晶吊灯照耀出一片富丽堂皇。
桌椅都是北境极寒之地的千年铁檀木，镶着卷草纹铜片；地毯是边缘有金线流苏的西域精品；炉上还挂着一颗硕大的鹿头标本，两把交叉的迅捷剑...金色的餐具、纯银的烛台、精美的水晶茶杯...处处都流露着富贵的气息。
罗南饶有兴致地看著书架上的藏书。
这些顶级贵族家里的藏书不知识如何高深，但书一定是遗物级别的孤品，这都是外面看不到的。
随便撇了一眼暑假旁挂着的油画，这是罗南在典籍里看过的名画——《取水的少女》。
拍卖行里上次拍卖的价格是十七万金龙。
这还只是一副普通油画，而整个庄园里，有无数这样价值不菲的艺术品。
罗南也感慨，这些老牌贵族底蕴真的很强，庄园里随随便便一件物品都是普通人一辈子都无法触及的财富。
没等多久，会客厅门被管家推开，穿着蓝色传统藩主服的马利克·巴林在几个黄金重甲护卫的簇拥下，走了进来。
罗南护胸行礼，主动招呼了一声：“藩主大人。”
两人曾经见过一次，就是当初南科特家族争夺秘银矿脉的时候。
罗南对这人的评价是，有心机、有手段，也足够狠辣，不过终究是篡权上位，差了一些上位者气魄。
马利克坐在了主位上，面上挂着不怒自威的严肃，回应道：“罗南领主怎么想着来圣冠城了？”
罗南对对方的冷脸毫不在意。
毕竟红杉领被白鸟一族占了一半领地，而镜湖和白鸟一族又是盟友，怎么都不可能给好脸色。
但严格来，镜湖领和巴林家不算是敌对，因为双方从来都不是同一个层面的对手。
之前的几次战争镜湖领和巴林家敌对，完全都是因为其他家牵扯。
哪怕是上次“巨石渡口一战”，也是黑水领的借刀杀人，算不得双方真有什么死仇。
这马利克·巴林显然也清楚，不然也不会亲自接见了。
如今这局势，双方也都默契地没提什么过往仇恨。
罗南也没拐弯抹角，直接明来意：“藩主大人，这次我来是想和您商议一个关乎镜湖和你们红杉领巨大利益的合作...”
马利克的表情并没有表现出多大的兴致：“噢？来听听。”
罗南到：“卓克家和弗雷斯家族已经集结了舰队，大概半个月后就会南下...我想和藩主大人您达成一些合作...”
其实来之前，马利克就猜到了罗南的来意。
现在听完，他抬眉看了一眼，插口道：“据我所知，这是你们镜湖领之前偷袭了海图森港招来的报复...这和我们红杉领又有什么关系？”
其实所有人都清楚，哪怕镜湖不偷袭海图森港，卓肯两家也必然南下围攻镜湖领。
反而因为镜湖领提前动手，极大延后和缓解了这场无法避开的战争。
这绝对算得上帝国海战史上最成功的奇袭计划之一。
罗南也没想去浪费口舌争辩什么，他直接出了计划：“未来我们镜湖会和卓肯家、奥布里叛军在海上正面作战...如果可以，我想请藩主大人您的舰队和我们镜湖舰队一起作战...”
“嗬嗬。”
听到这话，马利克冷笑一声：“你们镜湖领之前和黑水叛军一起进攻我红杉领，现在要我答应合作，你觉得可能吗？”
但嘴上虽然这样，可他心里却是捕捉到了一些信号：镜湖领真要和卓肯家、弗雷斯家族正面硬刚！
他不免有些疑惑，镜湖领凭什么？
他的目光也审视着眼前这个年轻的领主。
罗南当然知道对方这是在演戏。
毕竟马利克这藩主之位，也是和摩拉丁密谋得来的。没那么大义。
罗南没想浪费时间，直接：“藩主大人，如果我们击溃卓肯家和奥布里叛军，这对我们双方都是极大利好，甚至关乎领地未来的存亡。”
马利克听着目光微微一凛，示意他继续下去。
罗南继续道：“现在摩拉丁已死，黑水领崩灭已经是迟早的事情了。那么大人您觉得，黑水领崩灭之后，红杉领的处境又会如何？”
马利克听着表情不变，冷冷道：“红杉领的事儿就不劳罗南领主你挂心了。我只知道，黑水叛军被剿灭，你们镜湖领怕是也要步入后尘。”
尼莫的使者几日前就来了，承诺了他们巴林家依旧能世袭红杉领主，但前提就是要联手一起解决黑水领、白鸟一族和镜湖领这些“叛皇联军”。
这计划听上去没问题。
巴林家和白鸟一族本就是世仇，肯定得打。
但实际他也很清楚，九大藩主能坐稳藩主之位靠的从来不是什么世袭爵位，而是实力！
现在红杉领的实力只有之前的五分之一，未来想再回到九大藩主的位置上，根本不可能了。
而且他们红杉领就在南境，真要再动兵戈，去和白鸟一族死磕，未来还剩下多少兵力，就很难得知。
一旦再被重挫，在帝国，想吃掉巴林家这块肥肉的人可不少。
那样一来，红杉领就更没资格坐稳藩主之位了。
所以马利克也很犹豫，并没有着急站队，而是接见了罗南。
他就想看看，镜湖领是否能给出一些新的希望。
罗南正是看穿了这点，他直接下了猛料：“我已经得到确切消息，尼莫准备在黑水领覆灭之后，打算称帝了！”
这话一出，马利克果然一惊。
不是没有想过这个可能，而是罗南这言之凿凿的语气，让他把之前一些猜想默认确定会发生了。
罗南给出了红杉领的另外一个选择，道：“不瞒藩主大人，尼莫已经派了使者去我镜湖领...只要我答应，立刻就能被册封为镜湖国王！但是，你我都清楚，尼莫首相如果称帝，那么我们就只会是他手里的刀...用来和黑水领相互消耗...”
这一点，镜湖领和巴林家的处境一样。
同样是尼莫手里的“工具刀”，用完就得扔。
没等对方多思考，罗南出了他的计划：“但如果我们两家能联手击溃卓肯家和奥布里叛军的舰队，甚至彻底抹掉两家的海军力量，那么未来整个东海的制海权，就是大人您的巴林家一家独大了！这样一来，巴林家的局势，才算真正盘活！”
要画饼，那就画个大的。
制海权对镜湖领重要，对巴林家的处境同样重要，甚至生死攸关！
从实力来，目前的巴林家海军确实还是几个沿海势力里保存最完整，最强的。
只要控制了制海权，巴林家不能稳住藩主之位，甚至未来还有更进一步的可能。
马利克这种老谋深算的政治家，不可能看不清这点。
是当尼莫的刀，被人利用了就丢；还是自己把命运掌控在手里，这点他绝对分得清。
这话一出，不仅仅是马利克·巴林陷入了沉默，一旁的“琼恩”也晶眸一瞪，她没想到罗南竟然会出这番话来。
沉默许久之后，马利克没着急回应，而是用一双深邃的目光盯着罗南，反问了一句：“你有把握能击溃卓肯家和奥布里的舰队？”