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她转身准备上车，身后商婉清又叫住了她。
“九娘。”
谢道宁回头。
商婉清站在原地，手无意识地搭在微微隆起的小腹上，像是在想怎么措辞。
她从来不擅长说这些，在船坞里跟钢铁打了一辈子交道的人，嘴里蹦出来的永远是数据和图纸。
但今天她还是说了。
“你也是卫家的人。别一个人扛。”
谢道宁愣了一下。
她看着商婉清那张被晨风吹得有些发红的脸，看着她那双布满薄茧的手搭在肚子上的样子，心里头涌上来一股说不清的暖意。
然后她笑了，是那种很轻、很浅、但很真的笑。
“知道了。”
马车辘辘地驶出宫门，很快消失在长街的尽头。
商婉清在门口又站了一会儿，直到谢道宁的车影完全看不见了，才转身往回走。
走了两步又停下来，皱着眉自言自语了一句。
“怎么觉得像个老妈子。”
她回到院子的时候，桌上多了一份苏清韵派人送来的账册，封面上写着“荆州新田制三州推广预算”。
商婉清翻了翻，都是数字，不是她的领域，让人原封不动送去了御书房。
这份账册在御案上摊开的时候，苏清韵正站在一旁，手里还捏着一支削得极细的炭笔。
“种子、农具、耕牛的补贴，加上各县设置的粮种站运营费用，三州合计，每年大概要这个数。”
她伸手在账册最后一页的总数上点了点。
卫昭看了一眼那个数字，眉头动了一下。
不少。但也不算离谱。
东南海路打通之后，泉州和明州的商税涨了将近四成，这笔钱挤一挤还是拿得出来的。
苏清韵站在一旁等着他批复，手指不自觉地在袖中拨弄着那支炭笔。
她太了解卫昭了，这个人看数字的时候脑子里转的从来不只是数字本身。
果然。
“准。”
卫昭提笔在折子上落下一个字，然后在旁边添了一行小字：“但分三年拨付。每年考核一次，合格才继续。”
苏清韵挑了挑眉。三年分拨，这是防着地方官拿了钱不干事。
考核制度绑着拨款，等于给每个州县头上悬了把刀。
精明。
“臣妾记下了。考核的标准，由户部来定？”
“你来定。”卫昭头也不抬，“你比户部那帮人会算账。”
苏清韵嘴角动了一下，行了个礼退了出去。
走到门口时脚步顿了顿，回头看了一眼埋首折子堆里的卫昭。
他又瘦了。
下巴的线条比上个月更尖了，手腕从袖口露出来的那一截，细得让人看着不舒服。
她想说什么，但最终什么都没说，把门轻轻带上了。
十一月中旬。
卫昭是在一个下午收到那份急报的。
锦衣阁的暗探从荆州送回来的，用火漆封着，上面还沾着赶路时蹭上去的泥点子。
他拆开看了一遍。
谢道宁到了荆州之后，没有去州衙，也没有去城里的医馆，直接让车夫拉着她去了三个村子。
三个最偏的、曾经被世家控制得最死的村子。
她在第一个村子待了两天，给十几户人家看了病。
有个老汉的腿烂了半年没人敢治，她蹲在地上给人清创换药，从午后一直忙到天黑。
第二个村子里，她把村医叫到一起，手把手地教他们辨认几种当地常见的草药。
那些村医一开始畏畏缩缩的，不太敢跟她说话。
后来发现这个女人说话轻声细语，从不摆架子，慢慢就放开了。
第三个村子是最远的一个。
她到的时候正赶上一个小孩发高烧，烧了三天没人管。
谢道宁连夜配药，守了一整夜，天亮的时候孩子退了烧。
锦衣阁的人在信末尾写了一句。
“谢娘子走的时候，全村人送到村口。有几个老人跪在路边磕头，谢娘子下车把人扶起来，说了句‘以后朝廷会派人来的，别怕’。”
卫昭看完这份急报，手指在信纸边缘摩挲了一会儿。
她留了一本书在村里。
那本他让太医院编的《新武医典》简本，原本是打算发到各州府医馆的。
谢道宁随身带了一本，直接留在了村子里。
他把信折好，放进案头左手边那个上了锁的东匣里。