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柳惊霜接过圣旨，只看了一眼，便收进袖中。
她没问海寇有多少，也没问东南三州乱成了什么样。
卫昭看着她，心里反而更稳了些。
她就是这样的人，越是急局，越不废话。
真让她坐下来商量半天，那才叫麻烦。
“点两万骑，次日黎明出发。”卫昭道。
柳惊霜抬头看他。
“好。”
……
次日，天色未亮，柳惊霜已披甲佩刀，立于城门之下。
两万铁骑鸦雀无声，只余晨风卷动旗帜的猎猎声响。
卫昭亲自来送，将一枚玄铁令牌递到她面前。
“东南三州的驻军、锦衣阁分舵、地方义勇，见此令如见朕。记住，保人比保地重要，打不过就收回来，别硬拼。”
柳惊霜的手在半空停了一瞬，终是接过了那块沉甸甸的令牌。
她指腹在令牌冰冷的刻纹上重重一压，动作不大，却像是在确认什么。
“陛下这是怕我把人打光了？”
卫昭反倒笑了。
这脾气，一点没变。
嘴上从不服软，手上却比谁都稳。
“我是怕你太拼。”卫昭看着她，“东南不是阳关，城可以丢，新武的兵不能白死。”
柳惊霜没再接话，将令牌塞进怀里，翻身上马，动作干脆利落。
缰绳一紧，她却没立刻催马，而是回身，最后看了卫昭一眼。
“陛下。”
“嗯？”
她看着他，声音不高。
“两个月的船改不了，但我两个月的仗还是能打的。”
卫昭愣了片刻，随即点头。
这话听着硬，实际上也是在给他吃定心丸。
她知道东南那边不可能等商婉清把新船画出来，更知道眼下只能先把岸上稳住。
她没说怕，也没说难，只说能打。
够了。
“去吧。”
柳惊霜翻身上马，素色劲装被晨风一扯，整个人像一杆立起的枪。
两万骑兵已在城外列好，甲叶碰在一起，响声压得很低。
她勒住马缰，最后看了卫昭一眼，随即一挥手。
“出发。”
卫昭站在城门外，没有再说什么。
他看着那支骑兵从晨光里滚出去，前列的马蹄一落，后面的人便跟上，尘土一层一层往东卷开。
两万骑兵，真要铺开了走，像一条沉下去的铁河。
卫昭盯了很久，直到最后一骑也被沙尘吞掉，才转身回宫。
他心里清楚，这一趟若慢半步，东南三州就会先被海寇撕开一道口子。
可他更清楚，柳惊霜不会慢。
这女人从不把“尽力”挂在嘴上。
她只会把刀带过去，把人带回来，或者把尸体带回来。
若真到了最坏那一步，她也不会自己先乱。
与此同时，商婉清已经离开京城赶往泉州。
那里是海寇出没最频繁的地方，也是造船手艺最成熟的港口。
她出发前只带了三个人，临走时对卫昭说道：
“船图到了再画来不及，所以我直接去海边看实物。”
卫昭看着她，没说什么，只缓缓点头嗯了一声
商婉清只带三个人，不是托大，是她知道自己去了不是游山玩水。
海边那种地方，最先出问题的往往不是敌人，是人心。
造船的匠人一乱，料子一断，船坞就会停。
她去，先看的不是船，是能不能把人拢住。
回到御书房时，案上已经堆了三份急报。
一份来自明州，一份来自越州，一份来自泉州。
墨迹都还没干透，送信的人大约是跑到快断气才递进来的。
卫昭一份份看完，先放到一边。
他把三份急报推到一旁，铺开东南地图。
……
柳惊霜这边已经抵达东南三州交界。
她在州城外勒住马时，校尉已经在堤口等了半个时辰。
她翻身下马，脚刚踩到地面，就听见那人急着开口。
“柳将军，您总算来了。”
柳惊霜没接话，先看了一眼他身后那排被绳子绑着的俘虏。
海寇衣裤湿烂，嘴里塞着布，几个伤得重的还在哼。
她心里先过了一遍。
海寇既然能打到这里，说明岸线已经漏了。
可这一路过来，村子没空，集镇却遭了几回，偏偏没有一处被他们往内陆里深追。
这就不对。
“说。”
校尉连忙抱拳。