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方照孺看着她，半晌才笑了一下。
“你长大了。”
“我早就长大了。”
“我知道。”
他抬手，想像小时候那样摸摸她的头，伸到一半又停住，改成把袖子压平：“是我回来晚了。”
方扶摇垂下眼，没有应这句。
她心里其实明白。
晚不晚，已经不是他一个人能说了算。
三百年的旧账，早就不是一口气能补完的。
能把图送回去，能把称臣诏书送出去，能让这条路重新摆到桌上，已经是最好的结果。
她不想再追着问“为什么不早点”，因为问下去，只会让人更难受。
可她还是觉得，这老头太能熬了。
能熬到她都快认不出他。
“你在绿洲等聂隐娘的时候，真没想过跑？”她问。
“想过。”
方照孺答得很快：“可跑到哪儿去？白狼部认得我，黑旗军也认得我。往东是新武，往西是沙漠。我那时就想着，能把东西交到一个肯听话的人手里，就算没白活。”
方扶摇低头，手指在杯沿上轻敲了一下。
“你现在交到了。”
“嗯。”
方照孺应了一声，声音更轻：“那就够了。”
夜又静了一阵。
方扶摇把空茶壶提起来，起身去添热水。
她走到门边时，方照孺忽然开口。
“扶摇。”
她停住，没有回头。
“我以前总觉得，图若不还，方家对不住祖宗。可真到了西域，我才明白，祖宗要的不是我们死守着一张皮子。”方照孺看着窗纸外那点灰白的天色，“他们要的是后人别把路走死了。”
方扶摇背对着他，过了好一会儿，才“嗯”了一声。
她把热水倒进壶里，转身回来，脸上还是没什么波动。
可方照孺看见她眼尾那点压着的红，心里就知道，这丫头不是不难受，只是习惯了不说。
“你回来了，剩下的事就交给陛下。”
她把茶壶放回去：“我不想再替你操心。”
“好。”
“也别再乱跑。”
“好。”
“下次再失踪三年，我就把你牌位供到前院。”
方照孺听得失笑，终于像个真正活着的人了。
“那我可得活久一点，不然连香火都要被你气没了。”
方扶摇没接这句，只低头给他续了杯茶。
她坐回去后，两个人又没说话。
这一次，比前面都久。
直到天快亮时，方扶摇才站起身，衣袖扫过桌边，声音很淡。
“我走了。”
方照孺点头。
“去吧。”
她走到门口，又停了一下，没有回身，只留下一句。
“爷爷，别把自己当成欠命的。”
说完，她推门出去。
屋里一下子空了。
方照孺坐在原处，看着桌上那盏还冒着热气的茶，眼神慢慢落远。
他等了很久，才低声说了一句。
“三百年的债总算还了。剩下的路，让他们自己走。”
他伸手把灯芯拨低，火光缩了缩，屋里暗下来。
方照孺靠着椅背，闭上眼，一夜无梦。