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景隆十三年，春二月。
小琉球，鸡笼港。
连绵阴雨刚歇，海风裹着浓重的咸腥味和腐烂海草的气息扑面而来。
周渊扶着船舷跳上栈桥，一脚踩进泥水坑里，泥浆直接溅到官袍的下摆上。
桥面铺的木板早就糟朽发黑，走上去吱呀乱响，缝隙下就是翻涌的海水。
周渊低头看了一眼靴子，嘴角抽了抽。
这就是大虞舆图上标注的“海外重镇”？
放眼望去，港湾内侧只有一座用乱石和黄泥垒起来的矮城，城墙塌了小半截，用几根削尖的毛竹胡乱顶着。
城外散落着百十来间茅草棚，连块完整的青砖都找不出来。
泥泞的土路上，十几个衣衫褴褛的汉子蹲在墙根底下晒太阳，眼窝深陷，面色蜡黄。
倒是码头东侧的深水泊位上，停着两艘挂着三色旗的西洋夹板船，还有几艘涂着黑漆、船头画着狰狞鱼眼的武装沙船。
十几个金发碧眼、腰挎火铳的红毛番水手，正大摇大摆地搂着当地妇人从酒肆里走出来，与几个敞着怀、浑身刺青的倭寇浪人擦肩而过，双方甚至还熟稔地举了举酒壶。
不知情的，还以为一脚踩进了缅北园区。
“学……王爷，咱们是不是走错片场了？”周渊退后半步，凑到刚下船的陆临川身边低声吐槽，“天朝随便挑个偏远村子，好歹还有口砖井和土地庙。”
“这地方民生基建直接是负数啊！”
陆临川披着玄色披风，目光扫过远处那两艘西洋商船的吃水线，神色平静：“朝廷在岛上只设了一个鸡笼卫，驻军千人，不设州县，没有文官。”
“这也是没有办法的事……”
柳通大步走上码头，看着城门口那几个歪戴铁盔、聚在一起掷骰子的卫所兵，眉头拧成了疙瘩：“大军压境，数十艘艘官船入港，守将竟敢不出城迎候？”
“这帮兵痞眼里还有没有王法！”
话音未落，矮城门洞里终于跑出来一队人马。
为首是个四十来岁的黑胖武将，顶盔掼甲，甲叶上却锈迹斑斑，腰带勒得肚子鼓起一坨。
他一路小跑冲到栈桥前，扑通一声跪进泥水里，干嚎起来：“末将鸡笼卫千户胡彪，叩见卫王殿下！”
“末将昨夜巡山染了瘴气，起晚了一步，罪该万死！”
陆临川居高临下地看着他，没有叫起：“胡千户，朝廷每年拨给鸡笼卫两万两军饷、八千石军粮，你的兵就是这副模样？”
胡彪抬起头，拍着大腿哭诉：“王爷冤枉啊！”
“小琉球这鬼地方，天无三日晴，地无三尺平！”
“山里全是猎头的生番，海上全是杀人不眨眼的海寇。”
“朝廷的饷银运到福建就被克扣了一半，过海又翻了几条船。”
“末将手里这几百号弟兄，连稀粥都喝不上了，哪还有银子修城墙啊！”
他说着，从怀里掏出一本油腻腻的账册，高举过头顶：“这是卫所近三年的收支账目，请王爷明鉴！”
“殿下要是嫌鸡笼卫破败，末将这就去把弟兄们的破棉袄扒下来卖了，给王爷盖座行辕！”
以退为进，哭穷耍赖。
跟在后面的赵明德冷哼一声，刚要上前接账册，周渊却先一步伸手捞了过去。
周渊翻都没翻那本烂账，只指了指东侧泊位那两艘西洋夹板船，笑眯眯地问：“胡千户，喝不上稀粥，那两艘红毛番的船是怎么回事？”
胡彪眼神闪烁了一下，陪笑道：“回大人，那是荷兰人的商船，遭了风浪进来避风修船的，末将收了他们二十两停泊银子，全给弟兄们买盐吃了。”
“避风修船？”周渊嗤笑，“空船避风，吃水线能压到四尺半以下？”
“船尾甲板堆着的麻袋，渗出来的全是淡黄色粉末。”
“胡千户，那是北投山产的天然硫磺吧？”
胡彪脸色骤变，额角渗出一层细汗。