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崇庆皇太后听完乾隆那句“有，但不多”，沉默了片刻。
问了一句：“皇帝，你说的‘按西洋商船的规矩’……是什么意思？”
乾隆便把那套铁桶般的规矩一五一十地说了：火炮上缴、行商保驳、居留夷馆、不许进城、家眷留澳……
一条一条，像念经似的，念完了，他顿了顿，有些犹豫地问：“额娘，你说……英华夷人能同意么？”
崇庆皇太后一时答不上来。
她对英华的了解，全来自宫女太监的道听途说。
那些人说得天花乱坠。
一会儿说英华的头领是个二十五六岁的女子，三头六臂，力能扛鼎；
一会儿又说英华夷人都是天朝弃民，不是强盗便是杀人犯。
没一个好人。
还说什么英华夷人攻城的时候，常把百姓赶进城里，放火烧。
烧完了。
人也烤熟了，再分而食之。
总之非常残忍，不讲武德。
她把那些道听途说的话复述了一遍，说得自己都皱眉头。
乾隆听完，差点笑出声来，连连摆手：“额娘，别听宫女内侍瞎说，他们能知道个啥？”
“可后宫不得干政，哀家不听他们说，还能听谁说？”崇庆皇太后拿起佛珠，又放下。
“咳咳……”乾隆有些尴尬，“额娘，后宫不得干政，这是祖制，祖制。”
“嗯……”崇庆皇太后点了点头，目光直直地看着他，“那你来问哀家作甚？”
乾隆被她噎了一下，沉默了。
他想了半天，决定把英华的实情。
至少是马尔泰奏报的那些。
说给皇额娘听。
皇太后边听边点头，嘴里不时冒出一句“原来如此”。
乾隆说完，对皇太后问：“额娘，你觉得这样可行吗？”
“军国重器，岂能轻易授人？”皇太后摇了摇头，“只怕收缴山炮不成，反惹得一身骚。”
“儿臣也是这个意思。”乾隆眉头紧皱，手指在膝盖上叩了两下，“可若不按此例，又恐损害我天朝威仪……
“真是左右为难。”
皇太后瞥了他一眼。
心道确实难办。
要钱，还是要脸？
这题搁谁身上都不好答。
她琢磨了片刻，忽然开口：“皇帝，先不说粤海关的关税收入……
“广州一带的小商小贩尽皆破产，想来江南的情况也差不多。此事不解决好，流民就在眼前。”
乾隆站起身，缓缓踱起步来，靴底踩在青砖上，一下，一下：“这正是儿臣所担忧之事。”
“可以这样……”皇太后看着他的背影，“广州的马尔泰和李侍尧，知道这个情况么？”
乾隆脚步一顿：“额娘的意思是破产的流民，还是英华到港贸易一事？”
“都有。”皇太后回答。
乾隆摇了摇头：“破产商贩和英华到港贸易一事……马尔泰暂未奏报。”
“那他是知道了？”皇太后抬起头，望着他，目光里带着一丝审视。
乾隆愣了一下，重新坐下，椅子发出一声轻微的吱呀：“额娘何出此言？”
“英华封锁南洋，海路断绝，正常人都知道靠西洋人吃饭的商贩会破产。”
皇太后缓缓开口，语速不快。