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到底行不行，乾隆心里早有答案。
不行。
那群天朝弃民。
在南洋横行霸道，西洋人一个个被他们收拾得服服帖帖。
想让这群刁民上缴武器才能交易？
想都不要想。
更何况，人家船上装的可不是什么普通大炮，而是威力巨大的山炮。
落地开花，方圆数十丈寸草不生。
这种大杀器。
英华即便同意卖给自家百姓。
也绝不愿意看到它不开一炮就落入他国之手。
九州清晏殿里的商议，终究没有个结果。
散了之后。
乾隆心里的那团疙瘩怎么都化不开。
吃完午饭，他背着手出了殿门。
沿着湖边的青石小径，缓缓朝长春仙馆走去。
内侍和侍卫远远跟在后面。
谁也不敢靠近。
秋阳正好，暖洋洋地铺在湖面上，波光粼粼。
枫叶红得像火，银杏黄得像金，红黄相间，映着远处灰蓝色的天。
湖面被秋风吹皱，泛起细密的涟漪，几只水鸟在残荷间扑棱着翅膀，扑腾了几下，又安静了。
长春仙馆内。
檀香袅袅，温润静谧。
与外头的秋凉恍如隔世。
崇庆皇太后正坐在临窗的榻上，手里捏着一串佛珠，半眯着眼，嘴唇微微翕动，念念有词。
佛珠从她的指间一颗一颗地滑过去，不急不慢。
乾隆走到门前，挥了挥手。
内侍和侍卫无声地退开，守在门外，一动不动。
他独自缓步迈入门槛，殿内的檀香味扑面而来，带着一股子让人安心的暖意。
听到脚步声。
崇庆皇太后睁开眼，目光落在走近的儿子身上，脸上浮起一丝淡淡的笑意。
乾隆站定，躬身作揖，声音放得很轻：“儿臣给皇额娘请安。”
崇庆皇太后放下手中的佛珠，佛珠搁在榻边的小几上。
她抬手朝旁边的椅子一指：“皇帝免礼，快坐。”
待乾隆坐下，她又问了一句：“今日怎么这么早就来了？”
乾隆在椅子上坐下。
双手搁在膝盖上，面色却不似往日那般舒展，眉心拧着一道浅浅的竖纹。
他犹豫了一下，终于开口：“皇额娘，儿臣今日……是有桩难处，想和额娘说道说道。”
崇庆皇太后看着儿子那张拧成疙瘩的脸，心底暗暗叹了口气。
她养了他几十年，从没见过他露出这副模样。
在外朝，他是说一不二的皇帝；
在她面前，却像个闷了一肚子心事又不知从何说起的少年。
“什么事能让我儿为难成这样？”她开口了。
“额……”
乾隆张了张嘴，又闭上了。
后宫不得干政，这条规矩他是清楚的，也一直在一丝不苟地守着的。
可今日这事……
应该不算外朝的事吧？
说到底，不过是要钱还是要脸。
这不是朝政。
是脸面和银子之间的千古难题。
对于寻常人来说，这题已经够难了；
对于皇帝来说，更难。
“要是不方便说，就不说。”
崇庆皇太后见他那副便秘似的表情，眉头微皱。
她低头捻了捻佛珠，又抬起头。
“外朝那么多学识渊博的大臣，还不能为我儿分忧吗？”
乾隆一时语塞。