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手指在扶手上轻轻叩击，一下一下，像某种古老的倒计时。
这局棋，才刚刚开始。
……
科尔收到命令的时候，正在军营。
他看完加密信息，把平板往桌上一扔，靠在椅背上，闭着眼睛沉默了很久。
参谋站在门口，等他开口。
“让我去海岸线巡逻。”科尔终于开口，声音不大，带着一种说不清的疲惫，“切断人联的补给线。”
参谋的脸色变了。谁都知道，现在人联的情报部已经不是当初那群只敢躲藏的老鼠了。大夏的装备把那些人武装到了牙齿。
只有和大夏交过手才知道大夏的难缠，人联和南大陆的人都会学会这种打法。现在让他们去，随时可能被大量的无人机拖着，耗到死。
“大人，这……”参谋的声音发涩，“要不，向大主教说明一下情况？”
“说明什么？”科尔睁开眼睛，目光里没有愤怒，只有一种认命般的平静，“说明我怕死？还是说明我打不过？”
参谋不敢接话。
科尔站起身，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天色。他沉默了片刻，然后问了一句：“霍夫曼呢？”
“在后方仓库，负责物资调配。”
“带上他一起走。他不是一直想证明自己有用吗？那就给他一个机会。”
参谋愣了一下。
“我这就去通知他。”
科尔重新坐回椅子上，看着参谋快步离开。
他心里清楚，如果他回不来，大主教也不会觉得损失了什么，甚至他很可能就是诱饵。
霍夫曼正蹲在仓库门口的台阶上抽烟。通讯器震了一下，他低头看了一眼，是参谋发来的消息。
他盯着那行字，手里的烟停在半空，烟雾在晨风中缓缓上升，被吹散。他怎么想，都不觉得科尔是真心要给他立功的机会。带上他，只有一种可能，这趟任务凶多吉少，科尔需要一个垫背的，需要一个出了事可以用来分担责任、甚至替死的人。
他睁开眼，低头看了一眼自己的双手。暗绿色的纹路在灯光下若隐若现，他已经不是当初那个在联合矿业呼风唤雨的董事长了。他现在什么都不是，只是一个被人呼来喝去、随时可以被抛弃的叛徒。
科尔还是要死才行。
他慢慢把烟头按灭在台阶边缘，站起身，拍了拍裤子上的灰，面无表情地走回仓库。
“大人？”旁边的副手见他脸色不对，试探着问了一句。
“没事。”霍夫曼摆了摆手，“帮我准备装备。明天出任务。”
副手愣了一下：“去哪里？”
“海岸线。”霍夫曼头也没回，走进仓库深处。
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