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当远征命令下达的第三个小时，首批单位已经在临时集结点完成编组。
科尔站在战争堡垒的指挥舱里，舷窗外，灰白色的天幕下，战争堡垒一台接一台从地平线上升起，离子引擎的尾焰在晨雾中拖出淡蓝色的光轨。天帷巨兽跟在后面，巨大的身躯像移动的山脉，腹部货舱里装满了弹药、备件和工程设备。
他收回目光，手指在控制台上划了一下，把海风城的坐标调了出来。
“先到这里修整，补充燃料和淡水，再出发。”
“是。”副官的手指在控制台上跳动，命令沿着通讯链传遍整个编队。
海风城，西大陆东南海岸线上的一座中型城市，在那里有一个军事基地和一个物资转运站。
战争堡垒调整航向，朝海风城的方向飞去。后面的编队跟着调整姿态，天帷巨兽缓缓转向，它的翅膀扇动时掀起的气流把地面的灌木丛压成一道道同心圆。
科尔靠在座椅上，闭上眼睛。警报声、通讯频道里的报告声、引擎的低沉嗡鸣，这些声音混在一起，像一首他已经听了几百遍的曲子。他闭着眼，脑子里却还在转着海风城的地形图。
海岸线太长了，人联的补给队可以从任何一处登陆，他需要保证自己安全，又要干到事，最好的办法就是击落人联的运输机，然后逃走，即做到事，安全性又高。
他不知道自己到达时，人联的补给队还会不会在海岸线出现，但他已经开始盘算“做样子”的细节。
……
运输车在颠簸中行驶了很久。
久到汉斯以为自己要在这黑暗的车厢里坐到地老天荒，直到车身猛地一顿，引擎的轰鸣声骤然降低，从尖锐变成低沉的嗡鸣，最后彻底熄灭。
车门从外面被拉开，光线猛地涌进来，刺得所有人眯起了眼睛。
汉斯用手挡住光，眯着眼往外看。车外是一面灰褐色的岩壁，爬满了暗绿色的苔藓，裂缝深处隐约透出微弱的灯光，像一只半睁半闭的眼睛。
这是一个巨大的地下空间，穹顶高得几乎看不见顶，人工照明把整片区域照得如同黄昏。
有人从生活区的帐篷里走出来。
他穿着一件深灰色夹克，袖子卷到小臂，露出一截晒得黝黑的手臂。他站在帐篷门口，目光扫过那些正在从运输车上跳下来的人群，然后朝身后招了招手。
几个同样穿着便装的人从帐篷里走出来，拎着保温桶和纸箱，保温桶里飘出的热气在灯光下凝成白雾，是饭的香气。
“排队！先登记，再领吃的！”为首的那个人喊了一嗓子，声音沙哑但中气十足，在地下空间里回荡。
人群开始蠕动。有人在解腰间的绳子，有人在拍打身上的灰，有人还在发愣，被后面的人推了一下才回过神。
汉斯着那些穿着便装的人，他闻到一股热气升腾的白雾，混着食品的芬香从帐篷的方向飘过来。
又活下来了。
他迈步，朝排队的队伍走去。
……