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秦朗闻言轻笑一声，示意秦朔打开一旁货箱，开箱瞬间，干燥馥郁的香料气息扑面而来。
“头领大可细看货色。寻常商贩调配香料，偷掺麸皮、干沙土充数，香气浅淡，存放半月便失了味道。我这批香料，精选数十种干货研磨，配比独一份，干燥耐存，就算运去漠北苦寒之地，封存一年香气不散。”
他随手抓一撮十三香撒在一旁生肉上，独特的香气立刻凸显：“漠北日日牛羊，粗盐乏味，寻常草药香料稀缺。
有这两味粉料，烤肉、炖肉、腌肉皆可，是草原各家必不可缺的物件。物有所值，先前谈妥的价钱，已是我能让出的底线。”
巴图伸手捻起一点五香粉放在鼻尖细闻，香气醇厚纯粹，无半分掺假杂质，心中已然清楚这批货成色远超市面寻常货，方才压价的底气弱了大半，却仍硬着头皮开口：“话虽如此，可路途损耗……”
话音未，河滩另一侧传来一阵脚步声。
众人转头看去，沈静和一身白色狐裘披风，带着贴身侍女缓步走来。她素来甚少亲自出面参与两方交割，今日竟专程到此，倒是出乎巴图意料。
沈静和走到二人中间，眉目清冷，淡淡开口，先对着巴图颔首示意，再侧头看向秦朗，语气平和：“秦东家，巴图头领，今日由我为二位做中间见证，了结最后一笔交易。”
巴图见沈静和亲自到场，知晓她在寒城和漠北商界颇有分量，不愿当着她的面过多纠缠压价，面色松动几分。
沈静和目光扫过一旁飘香的烤架，又在货箱里的香料，轻声道：
“巴图头领常年往返漠北与寒城，最清楚草原香料紧缺。秦东家此前的茶叶和粉条运至漠北，当地牧民、部族贵族皆是争相抢购。
这香料更不愁销路。价钱当初三方商议已定，秦东家并无虚抬。”
一句话点透利弊，巴图心知再继续压价反倒得家子气，索性不再纠结价钱。
“沈娘子既这般，我便按先前约定交割。”巴图爽快摆手，转头吩咐身后胡人，“将咱们的货清点抬过来，仔细核对数量。”
双方下人立刻各司其职，秦朔、赵虎逐一核对香料箱数、成色，一一登记在册。
秦朗立于一旁，神色淡然，偶尔开口提点几句清点细节，条理清晰，分寸得当，不见半分急躁。沈静和安静站在侧边，静静看着他调度人手、应对胡商，眼底藏着几分欣赏。
不多时，双方货物交易完毕。
巴图收妥香料货箱，又忍不住看向烤架上剩余的羊肉，笑着对秦朗道：
“秦东家调配的香料烤肉，滋味绝妙。往后若再有这般上等香料货源，我漠北商队愿长期往来合作，价钱好谈。”
秦朗唇角噙着浅淡笑意：“只要头领诚心经商，货源我这边管够，日后可托沈娘子传信，咱们再续买卖。”
巴图爽朗大笑，不再摆先前那副桀骜架子，又讨了一罐五香粉随身携带，才带着一众胡人商队策马离去，河滩之上方才浓郁肉香仍久久不散。
河滩只剩秦朗一行人，以及沈静和主仆。
秦朔等人忙着收拾烤架，远远避开，留二人单独话。
沈静和侧眸看向身侧从容自若秦朗：“方才巴图刻意迟到，本想刁难压价，没想到被一只烤羊、两罐香料轻易破了局面，秦东家心思手段，实在让人佩服。”
秦朗淡淡拱手：“不过是投其所好罢了。漠北之人嗜肉食，缺调味香料。与其同他争辩拉扯，不如先拿他最在意的东西缓和气氛，谈判反倒省事。”
沈静和指尖轻捻袖口，眸光微深：“那日县衙一事，我商行全程袖手旁观，秦东家心中当真没有半分芥蒂？”
秦朗抬眼望向远处，语气坦荡平和：“沈娘子一介女子独撑商行，寒城各方势力盘根错节，彼时局势未明，谨慎自保乃是常理，何来芥蒂一。”
沈静和望着他沉静坦荡的样子，心中愈发笃定，此人胸襟眼界，绝非寻常逐利商贾可比，值得长久深交。