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三日转瞬即逝。
天刚擦过晌午，秦朗便带着秦朔、赵虎和张镖头一行人，备妥货箱往城外河滩赶去。此处河面宽阔，滩头荒僻，平日少有人迹，正是沈静和定下的交割之地。
路上秦朔有些不解的问道：“三哥，头几次都是我和赵虎他们出面，这点事儿，哪里还用得了你。”
秦朗坦然回道：“沈娘子特意传信，这批胡人商队头领性子桀骜且眼高于顶，非要主事之人亲自到场才行。”
赵虎粗声附和：“那些漠北汉子，一身蛮力，话冲得很，有时候半点情面不留，换旁人来怕是镇不住场子。”
秦朗靠在马车窗边，指尖轻轻敲着木栏，神色从容。
一行人抵达河滩时，对岸只寥寥几棵枯树，不见半分胡商踪迹。
赵虎皱起眉：“看来是故意要晾咱们，摆架子呢。”
秦朗环顾一圈河滩空地，淡淡一笑：“无妨，他们路途远，咱们先安顿，不必急。”
他吩咐几人从马车搬下带来的鲜羊肉、木炭铁架，就地支起烤架。
肉块切得厚实，架在明火上滋滋冒油，油脂滴在炭火里，腾起一簇簇火星。秦朗亲手撒上调配好的香料，很快浓郁的肉香混着辛香随风漫开，飘出去老远。
秦朔几人本来是吃过饭来的，但闻着这浓郁的香气喉结不停的滚动，眼巴巴盯着烤架上泛着油光的羊肉。
“三哥这香料当真绝了，寻常烤肉哪有这般勾人的味道。”
秦朗随手切下一块递给他：“尝尝，漠北草原多牛羊肉，他们缺的便是这种提味的干香料，咱们这批货，正对他们胃口。”
几人围着烤架分食羊肉，谈笑闲谈，半点不见等候的焦躁，一派松弛自在。
约莫半个时辰后，远处黄沙扬起滚滚烟尘，数十名身着皮毛、腰挎弯刀的漠北胡人策马而来，为首一人身材魁梧，满脸络腮胡，眼神桀骜，正是商队头领巴图。
巴图本打定主意，晚来许久，先挫一挫汉商锐气，让对方低声下气等候，谈判时才好压价。
可离河滩还有百余步，一股浓郁诱人的肉香顺着风直往鼻腔里钻，勾得他腹中馋虫大乱，方才拿捏好的傲气顿时散了大半。
他身后一众胡人更是坐不住，纷纷探头往河滩张望，马蹄都不自觉加快几分。
一行人冲到河滩边勒住马，巴图翻身下马，面色仍故作冷硬，目光却不受控制飘向滋滋冒油的烤架。
秦朗见他们到了，不急着上前谈生意，抬手示意赵虎切一大块炙烤得焦香的羊肉，盛在木盘里递上前。
“巴图头领一路风尘仆仆，先尝尝我这独有的香料烤肉，歇歇脚再谈买卖不迟。”
巴图愣了愣，本想冷言推拒，可嘴巴却不争气，口水都快流出来了，实在是太香了。他伸手接过木盘，撕了一大块肉塞进嘴里。
香料的醇厚香气裹着羊肉鲜嫩，咸香中带着微辛回甘，比他们草原只用粗盐炙烤的肉滋味美味百倍。巴图双眼蓦然一亮，咀嚼速度都快了几分。
身后几名胡人随从眼巴巴望着，直咽口水，哪里还有半分刻意刁难的气焰。
巴图咽下嘴里的肉，看向从容立在烤架旁的秦朗，语气少了几分倨傲：“你便是主事之人？”
“在下秦朗，这批香料货主。听闻头领远道而来，久候多时。”
巴图打量他一番，眼前之人周身沉稳气度，绝非寻常商贩可比，等候时不急不躁，反倒自在烤肉待客，单凭这份定力，便少见得很。
他心里暗自收起轻视，嘴上依旧试探：“沈娘子与我们有约，这批五香粉、十三香是最后一批交割，货量不，价格上，需得再商议。漠北路途遥远，运货损耗极大，先前谈好的价码，实在偏高。”