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中院兔棚前的那盏防风马灯被风吹得左摇右晃，昏黄的光影一下下打在“贾家，第三晚”的杉木牌上，那几个红底黑字在黑夜里显得格外刺眼，仿佛催命的符咒。
贾家屋内，气闷得连一丝风都透不进来。
贾张氏四仰八叉地歪在炕头，肥厚的手掌“啪啪”地拍着大腿，嘴里那恶毒的叫骂就没断过：
“你个没用的丧门星！没用的狗东西！”
“全区的人都把咱们家当猴耍，你连个屁都不敢放！”
“我怎么就找了你这么个儿媳妇，这是要把我这把老骨头往死里逼啊！”
炕另一头的破被窝里，棒梗抱着绑了夹板的右腿，在席子上疯了一样撒泼打滚：
“我要吃肉！许大茂下午在院里烤兔排，香味都飘到我鼻子里了！你给我去弄肉！”
“我要吃兔腿，吃不着肉我就疼死给你看！”
咒骂声、小崽子的干嚎声混杂在这逼仄狭小的屋子里，像是一把把生锈的锯子，疯狂拉扯着秦淮茹本就快要绷断的神经。
她身上那件旧棉袄还残留着白天掏下水道沾染的尿碱恶臭，发酵了一天，连她自己闻着都反胃。
整整一天高强度的重体力活，早把她的骨头架子压散了，两条腿酸得直打摆子。
理智在这一刻彻底崩盘。
秦淮茹木然地转过身，扯开门轴，拖着如同灌了铅的双腿，一步一步迈出门槛。
她没有走向那个属于她的惩罚地兔棚，而是沿着避风的廊道，幽魂一般，挪向了东跨院。
一墙之隔的东跨院内，光景却是截然不同的另一重天地。
收音机里正咿咿呀呀地唱着《穆桂英挂帅》的选段，调子悠长且安逸。
八仙桌上，刚吃剩的肉片炒胡萝卜还汪着一层亮晶晶的油香，旁边搁着两个暄软的白面馒头。
何雨柱端起粗瓷大碗摞在一起，林建兰站在一旁，身姿窈窕。
顺手接过他脱下来的工装外套，修长的手指捏平领角的褶皱，妥帖地挂在门后的木架上。
两人没怎么说话，但那股子温馨过日子的热乎劲儿，满得都要溢出来了。
“叩、叩。”
一阵极其轻微、却带着十二分试探的敲门声隔着厚实的木板传了进来。
“柱子……”
细若游丝的嗓音顺着门缝钻进屋，那声音拿捏得恰到好处，带着毫不掩饰的哭腔，颤巍巍的，仿佛受了天大的委屈，正是一朵完美的小白莲。
何雨柱眉头猛地一皱，动作停了，走过去一把拉开门闩。
随着门缝一开，一股难闻的泔水和旱厕混合的恶臭味扑面而来。
只见秦淮茹两只手死死抠着门框，身子歪斜着，仿佛一阵风就能吹倒。
眼眶肿得像两个烂桃子，指甲缝和袖口全是一片斑驳的黑泥，头发凌乱地贴在脸颊上。
她连眼角的余光都没敢分给屋里站着的林建兰，就那么直勾勾、水汪汪地盯着何雨柱。
“柱子，姐实在是活不下去了……”
“今天白天在厂里沤了一整天的臭水沟，连口热乎水都没喝上，晚上还要去兔棚吃这透骨的冷风。”
她猛地吸了吸鼻子，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，砸在青石板上。
“家里老的老、小的小，棒梗疼得在炕上直撞墙……你这是要活活逼死我们一家老小啊！”
话音刚落，她膝盖一软，作势就要往东跨院的青石板台阶上跪，把一个被规矩逼到绝路的凄惨寡妇形象，硬生生演了个十成十。
这大半夜的动静，加上秦淮茹故意放开的嗓门，早把院里还没睡实的住户全给招惹出来了。
前院的阎埠贵趿拉着布鞋，眼镜都快掉鼻尖上了，脖子伸得老长往这边瞅；
中院的张大婶端着个搪瓷缸，人已经贴在了垂花门边上；
就连耳房里的许大茂，也披着件破毛线坎肩，兴奋地搓着手钻出来看大戏。
大家都明白，这寡妇真要是在正科级食堂主任的门前跪一宿，不管谁占理，何雨柱这“当了官就不近人情”、“欺压孤儿寡母”的恶霸名声，怕是明天一早就能传遍整个南锣鼓巷。
借着月光，眼瞅着有街坊围观，秦淮茹心里暗自得意，哭得越发卖力了。
她两只手轮番抹着眼泪，哭天抢地：
“棒梗的腿还上着夹板啊，我婆婆半夜里喘不上气直翻白眼！”“柱子，我要是再连着熬两个大夜，明天厂里的劳动考核肯定保不住，饭碗就砸了！”
“这往后的日子，你让我们怎么活啊？！”
字字句句，全都是道德绑架，硬生生把贾家倒霉的屎盆子往何雨柱脑袋上扣。
话里话外的意思再明摆不过了：
只要你何雨柱现在当着全院的面开尊口，把我们家这义务值守免了，再顺道让你媳妇林建兰把人事科名单上那一笔勾掉，这事咱们就算结了，我也就不闹了。
算盘打得劈啪作响，可她今天碰上的，是一块崩碎牙的铁板。
何雨柱稳稳当当站在台阶上，居高临下地俯视着她，连半根眉毛都没动一下。、
那眼神，像是在看一堆不可回收的垃圾。
“我问你三句话。”
他终于开口了，声音在夜风里显得生硬、冰冷，带着不容置疑的威严。
“第一，棒梗半夜撬门，偷大家伙儿养的兔子，企图挖集体的墙角，有没有这事？”
秦淮茹的哭声猛地卡在嗓子眼里，像被掐住脖子的母鸡，憋得满脸通红。
“第二，拿义务值守抵派出所的案底，免得棒梗进少管所，那张私了的条子上，是不是你们贾家自己上赶着摁的红手印？！”
秦淮茹脸上的血色瞬间褪下去大半，嘴唇开始发白。
“第三，台账上白纸黑字写着的‘第三晚补守’，那是今天区办干部亲自查的账，点的名！”
“你现在跑到我家门口来哭丧，是想让我何雨柱带头坏了党和政府定下的规矩？！”
这三记重锤，一锤比一锤狠，直接把问题上升到了破坏集体制度的高度，砸得秦淮茹嘴唇直哆嗦，肚子里那点狡辩的词儿碎成了齑粉，一个字也倒不出来。
外头躲着看戏的邻居这下全听出门道了，群情激愤。
许大茂把坎肩一拢，嫌恶地在鼻子前扇了扇风，当场嗤笑出声：
“秦淮茹，少特么在这儿装可怜！”
“棒梗去偷东西，要不是院里顾念着街坊脸面没让保卫科来人，他早进去吃牢饭了！”
“让你们家守几天夜这就是祖上烧高香了，还不知足？”
张大婶拿针尖往头发里划拉两下，狠狠啐了一口唾沫：