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红星轧钢厂食堂后厨，热气蒸腾得连玻璃窗上全蒙着一层油汪汪的水汽。
平日里肚里没油水的工人们闻见味儿都在外头伸长了脖子，后厨里更是跟打仗一样亢奋。
案板区剁肉的动静震得地砖发麻。
马华脱了外褂光着膀子，脖子上搭条黑旧毛巾，两只手死死握着长柄大铁勺，在半人高的生铁大锅里缓慢搅动。
白花花的带皮肥膘滚下热锅，热油激荡之下“噼啪”作响，醇厚浓郁的动物油脂香气蛮横无理地往人骨头缝里猛钻，勾得人满嘴里全泛着酸水。
有几个年轻学徒直咽唾沫，眼珠子都恨不得掉进锅里。
旁边，胖子手里两把牛耳剔骨刀快得出残影，前槽和五花肉被剁成规规整整的麻将块，在案子上垒成了一座肥瘦相间的尖塔。
韩为民领着面点班那帮人，满头大汗地吆喝着掀开一摞摞半人高的竹编大蒸笼。
白雾裹挟着滚烫的热度冲天而起，里头全是个头浑圆、白生生的富强粉馒头，那发酵的麦甜味儿在空气里化都化不开。
刘岚拿着个厚牛皮封面的账本，伸着脖子点算旁边小灶火眼上的几口紫砂锅。
她是李怀德的枕边人，对领导的心思摸得透透的，当即指着帮厨喊道：
“这罐是厂办主任的份额，那罐子是李厂长亲口点名要的红烧肉排骨，千万给我盯紧火候，糊底了拿你们是问！”
何雨柱两手抄在兜里，气定神闲地站在当间儿盯着进度。
油烟子全被大功率抽风机吸走，压根儿熏不着他那身笔挺熨帖的灰呢子中山装。
整个后厨百十号人，全靠他一句话指挥调度，整条流水线转得溜圆，连个磕巴都不打。
李怀德挺着明显吃撑的啤酒肚，领着几个实权处级干部踩着点进了后厨。
他现在瞧何雨柱，那眼神热络得恨不得拉着就地磕头拜把子。
“柱子兄弟！”
李怀德隔着老远就亮开嗓子，声音里透着十成十的亲昵，整个食堂的职工听得清清楚楚。
他快步走上前，一把拉住何雨柱的手，又亲热地重重拍打着他的肩膀，嗓门震得案板嗡嗡响。
“这种大场面，还得你这个食堂主任亲自坐镇我才放心！”
“后勤处老钱呢？你告诉他，你们食堂缺什么炭块柴火、酱油大料，全厂物资库优先紧着你这头敞开调拨！”
“谁敢卡咱们后厨的脖子，我今天就撤他的职！”
何雨柱不动如山地应承下来，嘴角挂着笑，客套话说得滴水不漏：
“李老哥放心，您交代的任务，我何雨柱砸了锅也得给您办漂亮了。”
两人当着众干部的面这一唱一和，算是把何雨柱在红星轧钢厂的铁把交椅彻彻底底给焊死了，根基盘根错节，再无人能撼动。
此时的后勤科劳保室外，深秋的太阳明晃晃的有些刺眼，却照不暖人心。
木格栅窗前，秦淮茹干巴巴地站着排队，冷风吹得她凌乱的头发胡乱拍打在蜡黄的脸上。
往常每个月底领劳保用品，钱大毛总能偷摸从指头缝里给她多顺两块臭胰子、几副新线手套。
今天却全变了样，里头坐镇的老钱眼皮往下一耷拉，连看都没正眼看她，直接顺着窗户缝扔出来一把竹篾子烂到劈叉的旧扫帚。
“啪”的一声，断竹条砸在秦淮茹脚面上。
秦淮茹双手死死抓着窗台边缘，探着脑袋往里看，嗓音全变了调，带着掩饰不住的慌乱：
“钱科长，这……这不对啊，线手套和洗衣服的肥皂还没发给我呢，还有上个月扫帚磨损补贴的登记条……”
老钱端起印着红五星的搪瓷茶缸，慢悠悠地吹了吹面上的高碎沫子，喝得吸溜作响。
他这才拿余光横过来，冷笑一声：
“要补贴？去梦里要吧。”
“何主任亲自发了话，厂里从今往后不养光长肚子不干活的闲汉。”
“你这号人，手套肥皂这些劳保福利从今天起全面停发。”
“拿着你的破扫帚回清洁班蹲着去，老老实实等人事科出清退考核通告！”
清退通告。
这四个字活像一柄重锤砸下来，直把秦淮茹砸得眼冒金星，双腿一软差点跪在地上。
她连地上的扫帚都没捡，慌不择路地跑去找钱大毛求救。
厕所后巷背阴，常年见不着日头，泔水馊臭味混着尿臊味辣得人睁不开眼。
钱大毛正躲在墙根底下叼着根劣质卷烟抽，一抬眼瞅见秦淮茹急猴猴地凑过来，活见鬼一般往后大跨两步，后背死死贴住红砖墙，一脸吃了苍蝇的表情。
“老钱，你得拉我一把，念在咱们以前的情分上，你无论如何得帮我过这个坎……”
秦淮茹红着眼眶，习惯性地捏着嗓子往前贴，身段放得极低，企图用那套对付男人的可怜做派蒙混过关。
“打住！你给我站那儿！”
“可别往我身上泼脏水！”
钱大毛竖起巴掌死死挡在胸前，眼睛骨碌碌往走廊两头踅摸，生怕被人撞见，低声怒斥。