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“下班顺路，没回大院，我就直接蹬过来了。柱子在家里忙活得怎么样了？”
李怀德笑呵呵地问道，显得极其平易近人，甚至还主动拍了拍周满仓的肩膀。
“都在灶上热火朝天地备着呢，柱哥亲自主厨，就等您老人家入座开席了！”
周满仓机灵地接茬，三人有说有笑、春风满面地迈进了九十五号院的大门。
这动静，直接在傍晚的四合院里炸开了一口油锅。
如今这大院里，谁不认识李怀德？
这可是管着上万人轧钢厂吃喝拉撒、说一不二的活财神！
前院水池子边，几个大妈借着洗菜的功夫，手里的棒子面窝头都快掉地上了，眼珠子全死死跟着李怀德的背影转，压低了嗓门激动地嘀咕。
“瞧见没！瞧见没！李厂长又来柱子家吃饭了。这才隔了几天啊？”
“这哪是上下级关系，这分明就是斩鸡头拜把子的亲兄弟啊！”
赵大妈把手里的脏水往围裙上狠狠一抹，两眼放光。
王寡妇撇了撇嘴，满脸艳羡，声音都透着酸气：
“你瞅瞅大茂和满仓那俩小子，今天走路脚后跟都不沾地了，平时见人爱答不理的，今儿逢人就笑得跟朵花似的。”
“我跟你们打赌，这两人肯定是在厂里跟着柱子得了天大的好处了，弄不好都当官了！”
“那还用问？”
“跟在柱子后头，吃香喝辣不说，那是能直接接触到领导的。”
“运气好入了领导的眼，再加上一大爷在旁边敲鼓敲鼓，那不就板上钉钉吗？”
前院的孙大爷端着烟袋锅，往鞋底上磕了磕烟灰。
“赶明儿我得让咱家那石头多去东跨院转悠转悠，帮着扫扫地、倒倒泔水。”
“就算攀不上柱子这座大佛，能跟大茂他们混个脸熟，将来进厂当个学徒也不至于被人欺负死。”
院里的街坊们议论纷纷，可奇妙的是，现在对何雨柱，他们连半点嫉妒的心思都生不出来了。
当人与人之间的差距大到犹如天地鸿沟时，底下的蝼蚁就彻底丧失了比较的勇气，只剩下卑微的仰望和讨好。
相比于普通住户那种热切的攀附心思，中院穿堂处的三个身影，在夕阳下就显得格外落寞与苍凉。
易中海端着个磕破了边的粗瓷大茶缸，刘海中背着粗糙肿胀的双手，阎埠贵有气无力地摇着把破蒲扇。
这三位曾经叱咤九十五号院、说一不二的三位大爷，此刻正隔着几步路的距离，像三尊风化生锈的石雕，默不作声地死死盯着李怀德三人拐进东跨院的月亮门。
没有一个人开口说话，死一般的寂静。
易中海的大拇指无意识地、用力摩挲着茶缸残破的把手，眼神空洞；
刘海中脸上的肥肉耷拉着，那颗曾经无比狂热的官迷心此刻拔凉拔凉的；
阎埠贵手里的蒲扇停在半空，脑子里全是被自己作没的财富。
一阵带着凉意的穿堂风吹过，三个人极其默契地对视了一眼。
不需要语言，他们同时发出了一声沉重、绵长且饱含着无尽悔恨的叹息。
随后，三人就像被瞬间抽走了最后一根脊梁骨的行尸走肉，各自转身，一步步、步履蹒跚地挪回了自己的屋子。
那在夕阳下被拉长的背影，比以前佝偻了不知多少倍。
他们彻底认命了。
在这个大院里，甚至在这座四九城里，他们的时代被何雨柱粗暴地画上了句号，如今的他们，连给何雨柱提鞋都不配。
就在大院众生相百态毕露、东跨院里飘出爆炒葱姜蒜和红烧肉浓郁香味的时候，中院贾家的窗棂后头，有一双眼睛正死死盯着东跨院的方向，透着股被逼入绝境后毒蛇般的阴冷。
秦淮茹像个幽灵般躲在半掩的破布窗帘后，看着林建兰端着一盆洗好的衣服从水池边轻盈地走过。
林建兰身上那套挺括的苏式连衣裙，手腕上随着动作反光、晃眼得要命的上海全钢表，还有那张不施粉黛却被肉食和爱情滋润得极其饱满的脸蛋，活脱脱就是个城里阔太太的做派。
与之相对的，秦淮茹小腹深处传来一阵钻心的胀痛。
那是今天上午在医院冰冷的器械下，刚被强行塞入体内的金属环。
每一次隐痛，都在残酷地提醒她——她已经亲手斩断了作为一个正经女人的最后退路。
身后的土炕上，瘫痪的贾东旭正因为尿了裤子，扯着嗓子用极其恶毒的脏话咒骂着她。
屋子里弥漫着一股刺鼻的尿骚味、常年不通风的霉味，以及令人作呕的穷酸气。
秦淮茹的手指死死抠着窗台开裂的木缝，黑黄的指甲缝里全是用力抠出的木屑和灰尘。
她低下头，闻了闻自己手腕上为了遮盖掏粪臭味而抹上的那点劣质蛤蜊油，再抬头看着几步外林建兰那副高高在上、体面尊贵的模样，突然无声地冷笑了起来。
脸上露出扭曲的笑，透着几分疯狂。
“林建兰，你别得意……你不过是运气好，撞上了何雨柱发达了而已。”
“咱们都是昌平乡下土里刨食出来的土老帽，你在这儿跟我装什么清高？”
秦淮茹在心里咬牙切齿地咀嚼着这几个字，将口腔里的肉都咬破了，尝到了淡淡的血腥味。
她松开抠着窗台的手，摸了摸自己那张即便经过岁月和苦难摧残，却依旧风韵犹存、眼角眉梢带着天生狐媚子的脸，眼神里透出一股豁出去的决绝。
比起林建兰那种规规矩矩的贤妻良母，她秦淮茹更懂这个世道，更懂男人骨子里的劣根性！
她更懂风情，更放得下身段，更知道在暗夜里怎么把男人伺候得连魂都找不到！
“你能端着正房太太的架子享福，我秦淮茹也不会比你差多少，我一定也能过上人上人的生活！”
现在的秦淮茹，脑子里只剩下一个绝对疯狂的念头：
往上爬！哪怕是踩着刀山火海也要往上爬！
过上不用每天去旱厕掏粪、不用忍受婆婆毒打、能顿顿吃大肥肉、穿的确良连衣裙的日子！
为了这个目标，她可以毫不犹豫地张开双腿，去迎接任何一个手里有权、有粮、能给她带来实际利益的男人！
至于廉耻？贞洁？
在这人吃人、饿死人的世道里，廉耻连半个拉嗓子的杂面窝头都换不来！
既然老天爷和何雨柱都不给她活路，那她就自己淌出一条血路！
她深吸了一口屋里混杂着尿骚味的浑浊空气，强忍着小腹一抽一抽的坠痛，转身走到那面布满裂纹的破镜子前。
她拿起那把断了齿的木梳，一点一点地、极其仔细地，将自己的头发梳理得一丝不乱，然后用力咬破了自己的嘴唇，让鲜血染红了苍白的唇瓣，平添了几分凄厉的娇艳。
2.