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......
孟青从孟府后门出来的时候，天刚亮。
雾气还没散，巷子里的青石板湿漉漉的，踩上去有些滑。
她穿着一件素白的衣裙，头发用一根银簪绾着，没有戴任何首饰。
她是去桃花娘娘庙上香的，不能穿得太艳，也不能太素，不吉利。
她走得很快，身后没有跟人。
她不想让人看见她去庙里求神的样子，孟家的人，求神拜佛，传出去让人笑话。
可她没办法了。
姐姐孟雪已经昏迷了三个月。
三个月前，孟雪从灵源洞试炼回来，当天夜里就发了高烧，烧得人事不省。
术士们来看过，说是魂魄受了震荡，需要静养。
可静养了三个月，不但没有好转，反而越来越差。
她不吃不喝，不说话，不动，就那么躺着，像一具还有呼吸的木头。
内城最好的术士都请遍了，没有人能治。
有人说这是邪祟入体，有人说这是魂魄离体，有人说这是命数到了。
没有人能治好她。
孟青不信命。
她每天去姐姐床前坐一会儿，给姐姐擦脸、擦手、喂药、说话。
姐姐不回应，她就自己说，说家里的琐事，说城里的新闻，说小时候一起偷摘邻居家枇杷的事。
她说着说着就哭了，哭完了擦干眼泪，继续说。
今天她去桃花娘娘庙，不是去求神治好姐姐，是去求神让她撑住。
撑住，等她找到办法。
桃花娘娘庙在内城东边，不大，可香火很旺。
庙门口种着两棵桃树，树干很粗，不知道长了多少年，枝叶遮住了半个庙门。
孟青走上台阶，在门槛前停了一下，整了整衣裳，把鬓角的碎发拢到耳后，然后跨进去。
庙里很安静，只有香烛燃烧的细微声响。
桃花娘娘的神像端坐在正中，面容慈祥，嘴角带着一丝若有若无的笑，手里拈着一枝桃花。
孟青跪在蒲团上，点了三炷香，插进香炉里。
香烟袅袅地升起来，在她眼前飘着，散开。
她磕了三个头，闭上眼，心里默默地念。
“桃花娘娘，信女孟青，求您保佑姐姐孟雪。不求她马上醒来，只求她撑住。撑住，等我找到救她的办法。信女愿折寿十年，换姐姐平安。”
她念了三遍，又磕了三个头，站起来。
膝盖有些疼，蒲团太薄了，青石板太硬了。
她揉了揉膝盖，转身走出庙门。
庙门外，台阶
一张矮桌，一把椅子，桌上铺着一块黑布，布上画着八卦图，摆着签筒、铜钱、龟壳。
旁边竖着一面幡旗，写着“铁口直断”四个字。
一个精瘦的中年人坐在矮桌后面，穿着灰布长衫，留着两撇小胡子，手指细长，指甲修剪得整整齐齐。
他看见孟青出来，眼睛亮了一下，直起身子，朝她笑了笑。
那笑容不深，可很和气，像一个正在晒太阳的老人，看见邻居路过，自然地打个招呼。