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待诸贡士坐定，殿试正式开始。
与会试不同殿试只考一道时务策，题目由朱棣亲自拟定。
卷子很快发下来，林翊伸手接过，目光落在题目上。
策题写道：
“朕承天命，勘定漠北，绥靖西域。今四陲粗安，然寰宇之内，尚有远邦未宾。中亚诸国，阻隔荒遐；南洋岛夷，叛服无常；海东倭国，屡生衅端。
朕欲扬大明声教，布德威于四海，或遣师经略，或遣使宣谕。
然兴师动众，必资粮饷，役民力。
尔等士子，其深思熟计：远略之举，利何在？弊何在？当何以用师，不困中土之民？何以驭远，使威而不暴？
直言毋隐。”
林翊只扫了几眼眉梢便轻轻动了一下，心里冒出一个念头。
这位永乐皇帝终于还是憋不住了，近十年没大动干戈，心思又飘到开疆拓土上头去了。
眼下这一道策问，几乎就差把“朕最近想出去打一圈，你们觉得怎么样”写在纸上了。
林翊将整道题从头到尾又仔细看了两遍，目光停在最后四个字上。
直言毋隐。
他嘴角差点抽了一下。
历史经验告诉他，皇帝说直言毋隐，通常真正的意思是：你可以直言，但最好注意一下方式。
真要完全不隐，那结果未必很美。
尤其永乐皇帝这种性格，若上来劈头盖脸就是一句“陛下不可妄动兵戈”，后面再接一串“劳民伤财”“穷兵黩武”……
文章内容也许有理，人可能先没了前程。
林翊没有急着落笔，先在心中把题目拆开。
第一问，远略有何利。
第二问，有何弊。
第三问，如何用兵而不伤民力。
第四问，如何控制远邦，既立威，又不能只知杀伐。
这题看似问对外用兵，本质上其实在问一个问题。
大明现在有没有能力继续进行大规模的扩张？
如果扩张，扩张到哪里最划算？又该怎样控制成本？
若只顺着皇帝心思，一味高喊天威远播、四夷宾服，自然容易讨喜。
但那样的文章皇帝未必真看得上。
皇帝想听好话不假，可他更想知道事情能不能办。
怎么办，花多少钱，死人多不多，最后能拿回来什么。
林翊想明白这一层，心里便渐渐有了腹稿，深吸一口气提笔蘸墨。
接着铺开纸笺，缓缓落笔。
……
另一边，于谦也已经展开策题，仔细看了三四遍，几乎是一字一字地往下读。
读到“尚有远邦未宾”时，眉头已经轻轻皱起。
等看到最后“直言毋隐”四字，他并未像旁边一些士子那样立刻提笔，反而久久未动。
题目其实不难，于谦经义扎实，策论功底更不差，真要顺着题意写一篇歌颂天威主张远略的文章，可谓信手拈来。
问题是，那不是他心里的话。
于谦低头看着卷子，脑中第一时间想到的是粮饷、民夫、军户、转运，而非天兵所至四夷俯首。
兵马未动粮草先行，远征之事从来不是地图上从京师到某处画一条线那么简单。
军队每往前走一步，后面都要无数百姓供养。
一场仗若打得顺，或许还能说一句有所得。
若陷入旷日持久的征战，那拖下去的不只是将士，还有百姓。
于谦望着纸面，忽然想起此前在国公府中应国公对他说过的话，沉默许久。
如果照本心直写，他并不赞同轻启远征。
可若只为迎合圣意，把不赞同写成赞同，又过不了自己这一关。
两边都不舒服，这大约就是入仕为官真正让人头疼的地方。