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傅红雪已经先一步推门出去了。他走路有一点跛。右脚落地时总比左脚重一拍。
黄蓉跟上陈砚舟。旺财从她怀里跳下来，竖着耳朵低吼。
它也听见了那个声音。
一行人穿过夜色中的街巷，向西北城墙走去。
走到半路，陈砚舟忽然停住脚步。
前方的巷口，站着一个人。
白衣。折扇。笑容温润。
“古龙之”迎面走来，在三步外站定。
“陈公子。”他拱手，“久仰。”
陈砚舟看着他。
白衣书生的气息很干净。干净到不像一个练武的人。但他的笑容里藏着一样东西。
陈砚舟在倒悬城见过那种东西。
算计。
“古龙之不是你真名。”陈砚舟说。
白衣书生的笑容不变。
“当然不是。”他收起折扇，别在腰间，“真名不好听。姓楚。楚留香给我取的。”
“楚留香让你来的？”
“他让我带句话。”白衣书生侧身让路，与众人同行，“他说——九枚棋子，我手里有四枚。城头那柄剑，是第十枚。下棋的人想凑齐十个持棋人，在襄阳开一局天下棋。”
陈砚舟脚步未停。
“什么棋？”
白衣书生的声音轻下来。笑意消失了。
“赌天下武学归属的棋。赢家通吃。输家——”
他没说完。
因为城头的剑鸣声突然暴涨。
整座襄阳城的窗户同时震颤。
西北城墙上，一道漆黑的光柱冲天而起。
黑光之中，有人站在垛口。
赤脚。灰袍。
面目模糊。
他的手，按在那柄剑上。
陈砚舟怀中的棋子炸裂般地烫了起来。
黑光柱从城头贯入夜空，整座襄阳的瓦片都在抖。
陈砚舟的脚步没停。
他带人穿过三条巷子，登上城墙内侧的石阶。风灌进甬道，裹着一股极冷极热交织的气息。
城头西北角。
灰袍人站在垛口。赤脚踩在青石上，一只手按着那柄通体漆黑的剑柄。黑光从剑身中涌出，将他整个人笼在里面。
但他的姿态随意得像在街边摸一根晾衣竿。
陈砚舟在十步外站定。
傅红雪比他快半步，已经到了八步处。右手按刀，跛脚稳稳钉在地上。
李寻欢靠在女墙边，手里没酒，目光落在灰袍人的赤脚上。
“古龙之”——那个白衣书生，折扇已经收起来了。他站在最远的位置，嘴角的笑容第一次完全消失。
黄蓉抱着旺财，被陈砚舟拦在身后半步。旺财不吼了。它把头埋进黄蓉怀里，浑身发抖。
洪七公的打狗棒横在胸前。竹棒震得他虎口发麻。
灰袍人抬起头。
黑光收敛了三分。剑鸣声降到人耳能忍受的程度。
“人齐了？”他问。
声音还是那样。不高不低。茶摊老板的语气。
没人回答。
灰袍人低头看了看自己按着的剑。
“这柄剑，叫棋枰。”
他松开手。剑身的黑光没有消退，反而更盛了一分。剑自己立在石头里，嗡鸣不止。
“逍遥子铸的。用来装他最后一点念想。”灰袍人转身面向众人，“丹、器、道，那是留给后人的路。但这柄剑——是他留给自己的退路。”
陈砚舟开口：“你三十年前就开始布棋。布的什么局？”
“不是我在布。”灰袍人摇头，“是这柄剑在布。”
“剑？”
“棋枰每三十年醒一次。醒了就选人。选十个它看得上的人，给一枚棋子。”灰袍人伸出手，掌心里多了那枚刻着“终”的黑玉棋子，“三十年前它选了第一批。那时候你还没出生。”
“所以你是第一批被选中的人。”陈砚舟盯着他。
灰袍人没有否认。
“这柄剑想做什么？”
“它想找一个人。”灰袍人把棋子抛起来，又接住，“一个能拔动它的人。”
“拔动它又如何？”
“逍遥子活了四百年，追了一辈子的东西——武的尽头——他没找到，但他看见了门槛。”灰袍人的声音忽然沉下来，“门槛就刻在这柄剑里。谁拔出来，谁就站到门槛上。”
城头安静了两息。
傅红雪的声音冷而短：“条件。”
“十个持棋人。棋子归一。剑认其主。”灰袍人的赤脚向后退了一步，“不是打架。是验。验你配不配站在那个位置。”
“验什么？”洪七公插嘴。
灰袍人看向他。这次洪七公没有僵住。他提前催动了九阳真气护住心脉。
“验心。”灰袍人说。
然后他不再解释。
赤脚从城墙垛口向外迈出一步。
四丈高的城墙。
他像踩平地一样踏入虚空，身形缓缓消失在夜色里。
没有风声。没有落水声。
消失了。
城头只剩那柄漆黑的剑，钉在青石垛口，黑光收敛成薄薄一层，覆在剑身上。剑鸣声变低了。像一个人在哼歌。
陈砚舟走到剑前。
他没有伸手。
他盯着剑身看了很久。黑色的剑面上，隐约映出他自己的脸。
以及——
另一张脸。
模糊的、记不住的五官。灰袍人的脸。
“十枚棋子，我手里三枚。”陈砚舟转身，看向傅红雪，“你一枚。李寻欢一枚。楚留香四枚。加上那个少女——”
“还差一枚。”白衣书生接话，“第七枚。三十年前选出的旧人。”
“谁？”
白衣书生摇头。
城头西北角。
风从护城河面刮上来，带着七月末尾的潮热。
陈砚舟在十步外站定。怀中三枚棋子同时发烫，隔着衣料灼得胸口生疼。
棋枰剑钉在垛口青石里，通体漆黑，没有剑格。三寸入石，纹丝不动。剑身表面覆着一层极薄的黑光，随着低沉嗡鸣有节律地明灭。
傅红雪比他快半步，已经到了八步处。
跛脚钉地，右手按刀，目光死死盯着剑身。他的窄刃单刀在鞘中震动，像受惊的蛇。
“它在叫。”傅红雪说。
陈砚舟听见了。不只是嗡鸣。棋枰剑发出的声音像某种极古老的韵律，每一下震颤都恰好踩在人的心跳上。
2.