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东归的路比来时慢了许多。
不是脚力不够。是陈砚舟不想快。
手背上的纹路每隔两个时辰跳一次。规律得像更夫敲梆子。他数过了，从出城到现在，已经跳了十四次。
频率在变慢。
这不是好事。
陈砚舟没跟黄蓉说。他把右手揣进袖子里，左手牵着她，沿着山间小路往东走。
旺财走在前头。
这条黑狗自从在倒悬城外吸了些散逸的火麟气，体型又大了一圈，肩高已经到黄蓉腰际。它叼着一根不知从哪捡来的牛腿骨，每走几步就回头看一眼陈砚舟，尾巴摇两下，确认主人还跟着，才继续往前颠。
“哥哥。”
“嗯？”
“你右手怎么了？”
陈砚舟的步子顿了一下。
“没什么，路上磕的。”
黄蓉没说话。她伸手过来，直接把他右手从袖子里拽出来。
手背上的火麟纹路安安静静的，暗红色的线条盘踞在皮肤
黄蓉盯着看了三息。
纹路跳了一下。
不是肉眼可见的跳动——是一种极其微弱的热度变化。黄蓉的指尖搭在他手背上，感觉到了。
“这是从城里出来之后才有的。”她说。不是问句。
陈砚舟没否认。
“多久一次？”
“两个时辰左右。”
“在变慢？”
陈砚舟看了她一眼。这丫头的观察力有时候让他觉得自己像个透明人。
“嗯。”
黄蓉的嘴唇抿了一下。她没追问那东西是什么意思，只是把他的手攥得更紧了些。
掌心很烫。不是火麟劲的烫。是活人的体温。
两人沿路走了半日，在一处溪边歇脚。
雷纯靠在树下，脸色比前几天好了些，但眼窝仍然发青。他体内的火麟脂被陈砚舟的真气暂时压住，没再恶化，但骨子里的毒素还在。
“陈公子。”雷纯开口。
“说。”
“你答应过，从城里回来给我换血。”
陈砚舟蹲在溪边洗脸，水从指缝间淌下去。他抬头看了雷纯一眼。
“现在不行。”
雷纯的眉头拧了一下。
“我体内的火麟血脉刚经历过一次大波动，现在强行输血，你的经脉撑不住。”陈砚舟擦了擦脸，“等我回桃花岛稳住根基，再找你。”
“多久？”
“一个月。”
雷纯沉默了片刻。他低头看着自己的手——指甲缝里隐约透着暗红色，那是火麟脂渗入骨髓的痕迹。
“行。”
他没再多问。站起来，拍了拍裤腿上的草屑，朝西边走了两步。
“你去哪？”黄蓉问。
“回断刀门。”雷纯头也没回，“一个月，我等得起。”
他的背影消失在山道拐角。
陈砚舟看着他走远，从怀里摸出一个小瓷瓶，扔给旺财。
旺财一口接住，颠颠地追了上去。
“那是什么？”黄蓉凑过来。
“护脉丹。够他撑两个月。”
黄蓉哼了一声。“嘴上说一个月，东西备两个月的量。”
“万一我回去之后被你爹打断腿呢。”
黄蓉噗嗤笑了。
旺财把瓷瓶送到后又跑了回来，嘴里换了根新骨头。陈砚舟瞥了一眼——牛的肋骨，还带着肉丝。
“你从哪弄的？”
旺财歪头看他。尾巴摇得像风车。
陈砚舟决定不追究。
两人继续东行。