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地字第十九号舍。
北风呼啸，把号巷头顶那几块破草帘子吹得啪啪作响，碎雪沫子顺着缝隙往里头直钻。
王德发盘腿坐在厚实暖和的纯羊毛大毡上，甚至脱了脚上那双笨重的厚棉靴，把两只肉乎乎的大脚板直接揣在羊毛深处，惬意地搓了搓脚趾头。
“嗝。”
一声带着浓郁大葱猪肉味的饱嗝，从这个胖子的嗓子眼里冒了出来。
他满足地伸出肥硕的右手，用衣袖胡乱擦了一把嘴角的油汤子。
刚才进场前啃了一个大酱肉包，刚才琢磨题目的时候又没忍住，偷偷就着水壶里的凉白开，把第二个包子也给报销了。
肚子里头油水充足，热气升腾，整个人暖烘烘的。
“吸溜。”
王德发伸手进考篮，又摸出了一小根用盐巴胡椒炒透的风干牛肉条，叼在嘴里像嚼槟榔似的咯吱咯吱嚼着。
他的小眼睛斜睨着考题。
《大匠不为拙工改废绳墨》。
“啧啧啧……”
王德发一边嚼着牛肉干，一边在心里犯起了嘀咕。
“这帮穿红袍戴金带的大官老爷，天天关在暖阁里吃饱了撑的，出的这叫什么鸟题目？”
“大匠？
拙工？
绳墨？”
王德发回想起在致知书院那些暗无天日的日子，浑身肥肉忍不住打了个哆嗦。
那帮变态！
在江南的时候，陈先生坐在太师椅上喝茶，顾辞拿着戒尺，周通翻着法典，苏时拿着厚厚一叠五三模拟卷，轮流按着他的胖脑袋往死里揍。
背不出来就扣饭。
写错一个字就放叶敬辉的大狼狗在后头撵着他跑三里地。
硬生生把他一个开当铺的市井混混，给虐成了能把程朱理学起承转合背得滚瓜烂熟的怪胎！
临进京前，陈文先生私下里把他叫进后堂，塞给他两只烧鸡。
“德发啊，师兄师姐们是天上的神仙，去跟庙堂上的老狐狸斗法。
但你不一样，你是咱们书院埋在泥潭里的一头恶犬。”
“你从小在当铺、黑市、赌坊里滚大，你见过这世间最脏的下水，见过最贪的人心。”
“进了号舍，别学他们装神仙。
把你在烂泥坑里见过的真相，写到卷子上。”
想到先生那番话，王德发心里顿时底气十足，连嘴里的牛肉干都嚼得更起劲了。
“写！
胖爷今天就给这帮不食人间烟火的老爷们，上一堂市井实战大课！”
不过，王德发到底是在书院被特训出来的老油条。
他深知大夏科举的规矩，第一场考的是四书八股，形式上必须得像个大家闺秀，绝对不能一上来就满纸市井黑话，否则主考官一看“粗鄙不入流”，直接就能把卷子扔进废纸篓里。
“八股文这玩意儿，就像青楼里的行规！”
王德发眼珠子骨碌碌一转，心里门清：
“头两句破题承题，必须得穿上一身正气凛然的名门儒衫，把调子起得高高的，让考官挑不出毛病来。”
“等进了中股后股，老子再撕开衣服，露出满身的刺青和大砍刀！”
打定主意，王德发坐直了肥胖的身躯，抓起案头上那管特意挑的最粗的兼毫大笔，在墨盒里胡乱蘸了蘸。
脑海中，顾辞和苏时之前给他总结的那套万能保底破题公式，瞬间浮现出来。
手起笔落！
破题两句，文雅得让隔壁举子瞧见了都得怀疑人生：
“规矩诚立，巧伪自息。
墨线如铁，奸宄潜销。”
紧接着，承题顺理成章地接上，俨然一副理学高徒的端庄做派：
“夫大匠之绳墨，天下之至衡也。
拙工之巧伪，市井之大蠹也。
大匠引绳而示天下以至公，非仇拙工也，杜其穿窬之端耳！”
写完这两句，王德发咧开大嘴，无声地嘿嘿贼笑了起来。
“成了！”
“门面功夫做足了，晏子衡那老头看了一眼，挑不出毛病，就算认下了胖爷是个正经读书人！”
“接下来……
嘿嘿，该让你们见识见识什么叫市井大杀器了！”
他运笔如飞，开始在起讲和中股里，肆无忌惮地撕碎大夏官僚体制的遮羞布。
他写的第一刀，就是底层胥吏那张伪善的画皮。
按照王德发的原话，朝廷那些大老爷们，总以为底下的差役、税吏、班头是笨拙无能的拙工，总想着立几百条细则去教导他们，规范他们。
放屁。
那纯粹是瞎子点灯白费蜡。
底下的胥吏要是拙工，那全天下就没有聪明人了。
他们在公堂上，案头摆着《大夏律》，嘴里念着圣人训，张口闭口遵奉朝廷绳墨。
可一转过身，到了背街暗巷里，到了收粮的粮台底下，哪一个不是吃人不吐骨头的恶鬼？
粮道收粮，朝廷明明定了统一的斗量标准，可粮吏偏偏在斗底垫上一层浸了油的桐木板，大斗收进来，小斗折出去。
衙门称银子，朝廷明明立了官秤，可差役私底下备着两杆秤，夜里在秤杆里头偷偷灌进二两水银。
规矩立得越繁琐，章程定得越复杂，底层老百姓就越看不懂。
老百姓看不懂，这些恶吏就越能在中间指鹿为马，敲骨吸髓。
他们天天哭喊着朝廷的绳墨太严，地方上的差事难办，其实根本不是规矩太严，而是他们嫌规矩挡了他们发财的道。
为了把这层恶臭的真相捅穿，王德发毫不犹豫地在卷面上，祭出了他在江南秋漕清江大闸上的亲身经历。
清江大闸堵死的时候，官府的告示贴了整整三面墙，知府衙门派了十几拨文官去宣读圣旨，去讲“长幼尊卑，先来后到”的大道绳墨。
结果呢？
那些横行霸道的私盐船、漕帮亡命徒，连眼皮都懒得夹一下，甚至当着官差的面拔出牛耳尖刀，把官府的差役当孙子一样推搡辱骂！
为什么？
因为官府的绳墨是纸糊的！
大老爷们的规矩没有长牙齿！
而他王德发是怎么做的？
王德发在试卷上写得那叫一个眉飞色舞，笔墨飞溅。