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张易之的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像是被磨过的。他走到窗前，把绢帛掀开一道缝，往外看了一眼。外面是长生殿的廊庑，廊下没有宫人走动，只有风吹着廊柱上挂的宫灯，把灯影晃得摇摇晃晃的。他把绢帛放下来，转过身，看着张昌宗。“那个宋璟，当面叫我‘夫人’。张柬之叫我们为‘男娼’。他们在宫中奈何不了我们，现在就把跟我们的人都逮去杀了。七弟昌期的大门上，现在每晚都有人写‘看你横行到几时’。擦了又写。听说，洛阳街头常有骂我们兄弟的帖子，用语十分险恶，还编些歌唱着骂我们兄弟不得好死……”
“哥，你说怎么办吧。”张昌宗说。他的眉头皱紧了，眉心挤出了两道竖纹，像两把小小的刀刻在皮肉上。他的手指在集翠裘的衣角上搓着，把那片翠色的羽毛搓得翻卷起来。“我也忍受够了。”
“六弟，”张易之说。他走到张昌宗面前，两只手按在他的肩膀上，手指扣得很紧，指节生疼。他的脸凑得很近，近到张昌宗能闻到他嘴里那股混着药味和隔夜茶的气味。“要不我们真把那老太婆收拾了，扶持一个听话的傀儡皇帝。只要计划周密，各方面都做周到了，也未必不成功。”
张昌宗的脊背在集翠裘底下绷紧了一瞬。那一瞬间极短，短到只是一次呼吸之间的空隙，但他的肩膀在张易之的手掌底下微微缩了一下。
“关键是没人会服我们立的皇子吧。”他说。
“王侯将相，宁有种乎？”张易之说。他把手从张昌宗的肩膀上收回来，在身侧甩了一下，像是甩掉什么看不见的东西。他在偏房里踱了两步，靴底踩在青砖地面上，发出沉闷的、像鼓点一样的钝响。然后他站定了，转过身来，看着张昌宗，那双眼睛在灰白的光线中亮得异常，瞳仁深处有一层黏腻的、像沼泽表面泛着油光一样的东西在翻涌。“我已经联系内史令杨再思，还在禁军里安排了一些人，以防不测。我仔细想了，此事应分几步走：我们可以先把武皇控制起来，不让她见朝臣。等我们在宫中埋伏好人，将朝臣们一个个召进宫来杀掉。还有太子李显和太平公主。反对我们的人，我们统统杀掉。”
“五哥，”张昌宗说，他的嘴角弯了一下，弯出了一个又痞又懒的弧度，“太平公主不杀，给我留着。这小娘子比武皇带劲，我喜欢。”
张易之看了他一眼。那一眼很短，短到只是一眨眼的功夫，但那一眨眼的功夫里，他的嘴角也弯了一下。“好。到时候太平公主、安乐公主都留给你。”
“我听五哥的。”张昌宗说。他的声音比刚才稳了一些，稳得像一根被人用手按住了的、不再晃动的弦。“你需要我做什么，我马上照办。”
“你只需要哄好武皇，”张易之说，“这样即可。”
他上前一步，凑到张昌宗耳边，把声音压得极低，低到像是在跟空气说话。他的嘴唇几乎贴着张昌宗的耳廓，呼出的热气灌进张昌宗的耳朵里。张昌宗听着，眼睛亮了一下，然后又暗下去，又亮了一下。
他们不知道，偏房外面，长生殿的廊庑拐角处，有一个人正站在那里。
太平公主。
她是来见武则天的。她进宫的时候没有让人通报，这是她一贯的做派。她是武则天的女儿，进宫不需要通报。她沿着长生殿的廊庑往寝宫的方向走，走到拐角的地方，听见了偏房里传出来的说话声。那声音很低，但长生殿的廊庑是空的，四壁是砖砌的，声音传出来的时候被拢住了，反而比平时更清楚。她站在拐角处，听了一会儿。她的脸在廊下的宫灯光线中显得格外白，白得像一块被井水浸过的玉。她的嘴唇抿紧了，下颌绷着，两只手垂在身侧，手指微微蜷曲着。
然后她走了出去。
她走到偏房门口，站定了。偏房的门半掩着，门缝里透出一线灰白的光。她抬起手，在门板上敲了两得下。那两下很轻，但在安静的廊庑里格外清晰。
偏房里的说话声停了。门从里面被拉开，张易之的脸从门缝里露出来。他看见太平公主，脸上的表情在一瞬间变了好几变。先是惊讶，然后是紧张，然后是那种他惯用的、又软又腻的笑。但那笑接不够快，接上去的时候嘴角还在微微抽动着。
“公主殿下。”他说，声音又轻又软，像一片羽毛拂过耳廓。
“张易之，”太平公主说，声音很平，平得像一面没有波纹的湖。但湖底下的水是冷的，是硬的。“你们兄弟在嚼什么舌根？”
“我们兄弟，没说什么……”张昌宗从张易之身后探出头来，声音有些发紧。
“本公主看你们心中有鬼。”太平公主说。她的杏眼圆睁着，瞳仁在宫灯的光线中亮着，像两颗被擦过的铜钉。“怎么，不敢说是吗？”
“我六弟心中不是有鬼，而是有公主。”张易之笑着说。那个笑从他嘴角向两边扯开，扯得很慢，慢得像一把钝刀子在慢慢地割着什么。他站在门口，一只手撑着门框，身体微微斜着，摆出了一个他惯用的、又痞又懒的姿势。“他刚才还跟我说，他当年伺候公主，可比伺候皇上要快活……要不，我们兄弟一起来伺候公主，保证你每晚……”
“滚！”太平公主的声音忽然高了一度，高得像一根被猛然弹响的、已经绷了太久的弦。她的脸涨红了，从脖子根烧到颧骨，在宫灯的光线中泛着一层暗红色的、像被火烤过的陶器一样的光。“谁稀罕你们伺候？”她往前迈了一步，靴底踩在青砖地面上，发出了一声干脆的钝响。她的下巴微微抬着，目光从张易之脸上扫到张昌宗脸上，又扫回来。“你们还敢在这里烂舌头！我要去见母后！”
“武皇病了。”张易之说。他的声音忽然硬了起来，硬得像一块被砸平了的铁。他的身体从门框上直起来，横跨一步，拦在了太平公主面前。他的手臂伸开，挡在廊庑的通道上。“她有圣旨，任何人都不见。”