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那一晚，武则天想起了山西吕梁市文水县的那个村子。武则天是武氏家族在文水县的第八代子孙。北魏时，她的祖先武洽官封五兵尚书、晋阳公，食邑于文水，赐田五十顷。那块封邑大约占据着南徐至北徐两村之地。那块土地上，武家山、武家廓、泌水河、神福泉、武辕城，到处都是她们武家的痕迹。记忆中那是她的故土。
武则天的父亲武士彟是唐高祖李渊的开国功臣，历任井钺将军右厢卫、工部尚书，封应国公。武则天的母亲杨氏，是隋朝宗室宰相杨达之女，自幼笃信佛教，受戒立志事佛。她影响了武则天的信仰。武则天想起父母，他们的音容笑貌已经很模糊了。父亲的脸她只记得一个轮廓，宽宽的，方方的，下巴上有一圈短须。母亲的脸她记得清楚一些，眉眼温婉，嘴角总带着一丝笑，手里总是捻着一串佛珠。但那也只是很淡的、像隔着一层水看到的影像。
武则天幼年是都督府千金。随着父亲居住过很多地方。那段少女的时光，是快乐的，天真无邪的。她记得有一次在荆州，父亲带她去江边看龙舟。江面上锣鼓喧天，十几条龙舟在浪里穿行，船上的人齐声喊着号子，汗水在太阳底下闪着光。她坐在父亲肩膀上，两只手抓着他的头发，笑得合不拢嘴。父亲仰起脸来看她，那张方正的脸上全是笑，眼角的皱纹都挤在了一起。
可惜，武则天的父亲武士彟在贞观九年就逝世了。那一年武则天才十二岁。家境中落，她一下子仿佛长大了。接着，堂兄武惟良、武怀运及武元爽等对其母亲杨氏失礼。武则天便随母亲从荆州搬回长安居住。一直到十四岁受召入宫。临别时，母亲杨氏伤心恸哭。武则天却泰然处之，安慰母亲说：“见天子庸知非福？何儿女悲夫？”
武则天没想到，自己这一去，真是一入宫门深似海。
刚入宫的武则天，她也做着母仪天下的美梦。想让自己的母亲和家族复兴。但这个梦，破碎得特别快。唐太宗李世民有一个和他共患难的长孙皇后。隋朝名将军长孙晟之女，唐朝宰相长孙无忌同母妹。十三岁就嫁给了李世民。她竭力争取李渊及其后宫对李世民的支持。玄武门之变当天亲自勉慰诸将士。李世民即位十三天即册封长孙为皇后。母仪天下后，她还善于借古喻今，匡正李世民为政的失误，并保护忠正得力的大臣。即便她去世了，李世民也誉之为“嘉偶”、“良佐”，并筑层观望陵怀念。武则天没有任何机会。
武则天知道，一旦入宫，她的生活，就注定了要在权力的刀尖上跳舞。一不小心，她就会永劫不复。武则天在书中早已看到，宫中会有无数天生丽质的宫女和妃嫔，受不到皇帝的关注，在寂寞和孤独中衰老，悄无声息地死去，像一片枯黄的落叶一样入土腐烂。她当然不想要那样的生活。她想要成为天上的太阳，光芒万丈。
但是，现实是残酷的。宫内美丽的妃嫔无数。李世民的妃子一大堆。什么韦贵妃、杨贵妃、燕德妃、郑贤妃一大堆。她只是一个小小的五品才人。做了十二年的才人，武则天既无子女也没有被提升。太宗虽然英雄一生，毕竟年事已高，没有跟她有儿女。十二年呀，四千多个日日夜夜。从十四岁到二十六岁。武则天眼睁睁看着自己青春的花儿凋谢。难道就这样了却残生吗？不能这样，绝不。在无数个红烛高照、夜不能寐的晚上，武则天给自己打气。绝不向命运低头。
这时，进宫服侍病重的李世民的太子李治入了她的视线。皇帝的妃嫔私自勾搭太子，这罪名，按祖制足够把武则天的人头砍掉一百次了。尽管这样，武则天还是决定冒一次险。因为她要改变自己的命运。这样死了，比在皇宫里等着老死要强。想来想去，武则天决定冒一次险。趁着唐太宗李世民病重期间，勾搭太子李治。但是，太子会为一个主动的才人心动吗？会把自己看作一个不守妇道的女人吗？武则天心里也很忐忑。但一见到太子李治，她就感觉到自己和他注定要发生什么。
命运之神最终眷顾了武则天。她历尽艰辛，登上帝位，终于可以君临天下。
为登上女皇的宝座，武则天狠心铲除了所有反对的声音。最后走到了尽头，在万人之上做了皇帝。她得到了什么？
武则天想起的这个问题，十年前，她就问过狄仁杰。一向睿智的狄仁杰，也难以回答这个问题。最终狄仁杰说：“陛下，您得到了天下。”
“天下？”武则天感觉有点可笑。为了这天下，唯有吞噬亲情和人性，才在这个充满血腥的皇权斗争中生存。为了这天下，她丧失了骨肉亲情，没有了儿女情长。
武则天最终对狄仁杰说：“朕没有得到天下。朕得到的是敌人。朕的儿子成了我的敌人，朕的兄弟姐妹成了我的敌人，朕过去的朋友成了我的敌人。朕不得不把他们从我的视线中一一清除出去。朕现在是一无所有。朋友、爱人、孩子，以及最初的善良，都灰飞烟灭了。”
武则天想起这些来，心里隐隐作痛。