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是庆幸，也是恐惧。
漠北决战虽胜，却赢得惨烈。敌军最后的疯狂反扑逼得周玄策亲临前阵，那一战打了三天三夜，尸横遍野，他身中两箭，坠马一次，被亲卫从死人堆里刨出来时浑身是血，右腹那道伤深可见骨。
太医署倾巢而出，整整七日才把他从阎王手里抢回来。
伤愈之后，他渐渐觉出些异样来。起初是倦，从前日理万机仍有余力策马围猎，如今批两个时辰的折子便需歇一歇。接着便是那件帝王最不愿面对的事——
后宫之中，任他如何努力，再无嫔妃传出喜讯。
太医令跪在御书房的金砖地上，额头抵着冰冷的地面，战战兢兢道：“禀陛下……元阳已损。”
周玄策坐在龙椅上，手里的茶盏久久没有放下。殿内静得能听见更漏一滴一滴往下落。
他没有发怒，也没有杀人，只是沉默着，久到太医令以为自己的脑袋就要保不住了，连呼吸都屏成了游丝。
终于，周玄策开口，声音极轻，却带着天子独有的威压：“退下。此事若有一字传出，你知道下场。”
太医令磕头如捣蒜，连滚带爬地退了出去。
那一年，大安建国，百废待兴，朝野上下忙着休养生息，论功行赏，拟定新朝的礼法规制。没有人注意到帝王的后宫从那一刻起便彻底沉寂了。
而建国之后，再不曾有一道选秀的旨意颁下。
朝臣不是没有上过折子。
礼部尚书洋洋洒洒写了三千言，引经据典，言“王者所以继统嗣世者，莫重于后宫”，请陛下广纳贤妃，以广嗣续。
周玄策面无表情地将折子留中不发，第二日便寻了个由头将那尚书外放岭南。
一连三次，朝中终于无人再敢提及此事。
群臣私下议论，只道陛下孜孜矻矻、勤政爱民，有志于成就一代明君称号。
又道陛下对皇后情深意重，不愿以新人分其恩宠。皇后乃潜邸旧妻，随陛下戎马半生，伉俪情深，这解释倒也合情合理。
更有善于逢迎之人，将此编成帝王深情的美谈，传得天下皆知。
唯有周玄策自己知道——
那不是深情，是不得已。
那夜太医令退下后，皇后端着安神汤走进御书房。
殿内未点大灯，只案上一盏孤烛摇曳。周玄策独自坐在暗处，面容半明半灭，手中朱笔搁在案上，那本批了一半的折子墨迹未干。