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科举开考的日子,终于在一片喧嚣与期待中来临。
这一天,整个江南,但凡设有考场的州府,几乎万人空巷。无数怀揣着梦想、野心的人们,从四面八方涌向各个考点。有白发苍苍仍想一展抱负的老者,有稚气未脱却眼神明亮的少年,有身着劲装、腰间佩剑的武人,有荆钗布裙的女子,有粗布短打、双手布满老茧的工匠,甚至还有少数来自边陲或海外的奇人异士……
临安城作为最大的考场的所在地,更是热闹非凡。数个巨大的考场区域外围,早已被围得水泄不通。有送考的、看热闹的、做小买卖的、维持秩序的士兵……
空气中弥漫着紧张、兴奋、期盼,还有一种前所未有的活力。
按照新规,文举和武举均设考,考试时间都是三天,上下午各一场。但安排上有个巧思:文举先考,武举后考。
这倒不是重文轻武,而是出于非常务实的考虑,这次科举有不少猛人,是文举武举一起报了名的!比如那位“文武全才”的陈碧娘,还有不少家学渊源、既读兵书又练武艺的将门子弟和江湖豪杰。如果武举先考,骑马射箭、举石锁、比拳脚兵器,难免磕磕碰碰,万一受了伤,比如扭了手腕、摔了胳膊,那绝对会影响到后面需要提笔作文的文举。反之,就算在文举中考得头晕眼花,休息一晚后,第二天照样能生龙活虎地去考武举。
这细节处的体贴,让不少兼报两科的考生心中暗赞:新朝这规矩,倒是挺人性化!
当然,人性化归人性化,考试的纪律,那是铁打的。
尤其是文举。历朝历代,科举作弊都是屡禁不止的顽疾。夹带、传抄、冒名顶替、贿赂考官、甚至请“枪手”代考,手段层出不穷。为了确保这新朝第一考的公平公正,李子轩和赵昭可是费尽了心思。
主考官是文天祥。这位以刚正不阿、清廉如水闻名的硬骨头,本身就是一块响当当的“诚信”招牌,足以震慑大部分宵小,也容易让士林信服。
但主考官毕竟只有一双眼睛,看不住成千上万的考生和想钻空子的人。于是,巡考的重任,落在了一群让人意想不到的人身上——江南七怪中的老二妙手书生朱聪,和老六闹市侠隐全金发,以及他们带来的一群盗门弟子。
当这个任命传出来时,朝野上下都懵了。让一群江湖人,还是以“妙手空空”、“鸡鸣狗盗”闻名的盗门中人,来担任科举巡考?这不是开玩笑吗?
黄蓉听到这个安排后,直接笑喷了,拍着手对李子轩道:“李大哥,你这招绝了!让一群贼祖宗去抓贼,这是让狼灭去治狠人啊!”
李子轩也笑了:“知彼知己,百战不殆。对付这些作弊的‘梁上君子’,还有比他们的‘祖师爷’更懂行的人吗?”
朱聪和全金发接到这个任命时,也是一脸懵逼加哭笑不得。朱聪捋着他那两撇标志性的小胡子,对全金发嘀咕:“六弟,咱哥俩行走江湖半辈子,偷鸡摸狗的事没少做,可这当官……还是当科举巡考?这活儿,新鲜!”
全金发则搓着手,有些局促:“二哥,这……这能行吗?咱们可是贼啊……让贼去抓考场作弊的?”
“屁!”朱聪眼睛一瞪,“咱们那是侠盗!再说了,李宗主和长公主既然信得过咱们,把这么重要的差事交给咱们,那就是把咱们当自己人,当国士看待!江湖人,讲究的就是一个‘义’字!士为知己者死!懂不懂?人家以国士之礼待我,我必以国士之情报之!这巡考的活儿,咱们接了,就得干好!让那些想耍歪心思的王八蛋瞧瞧,什么叫专业!”
全金发被朱聪一番话说得热血沸腾,重重一拍大腿:“二哥说得对!干了!咱就把这考场,当成江湖来闯!把那些作弊的,当成那些为富不仁的奸商贪官来对付!”
于是,朱聪、全金发,带着一群精选出来的盗门骨干,换上了一身颇为威严的巡考官服,雄赳赳气昂昂地进驻了各个考场。
文举第一天,清晨。
考场大门缓缓打开,考生们经过严格搜身后,鱼贯而入,按照号牌找到自己的考棚。空气里弥漫着墨香以及浓浓的紧张。
文天祥作为主考官,一身绯红官袍,面色肃穆地宣读了考场纪律,然后一声令下,考试开始。
起初,一切还算正常。考棚里只有笔尖划过纸张的沙沙声,以及偶尔的咳嗽和叹息。
朱聪和全金发带着手下,像幽灵一样在考棚间的过道里无声无息地巡视。他们的眼睛,像鹰隼一样锐利,扫过每一个考生,扫过考棚的每一个角落。
很快,“狼灭”们就发现了不对劲。