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当“重开科举、重启诸子百家、文武并重、不限年龄性别学派”的皇榜贴遍江南各州府县城的城门、驿站、乃至乡间村口时，整个江南都沸腾了。
首先是底层的寒门、工匠、商人，乃至部分被儒家正统排斥的“杂学”之士，以及许多郁郁不得志的武人。
他们是奔走相告，弹冠相庆。
“苍天有眼啊！朝廷终于开窍了！不限学派，不限出身，俺这祖传的木匠手艺，是不是也能去考个‘工科’？”一个老木匠看着榜文上“墨家、公输家机关术亦可参试”的字样，激动得老泪纵横。
“哈哈！文武并开！我苦练二十年的枪法，终于有用武之地了！不用再去当看家护院了！”一个满手老茧的壮汉挥舞着拳头，兴奋不已。
“女子也可参考？还设女官？这……这是真的吗？阿爹，女儿想去试试！”某个深闺之中，一些饱读诗书却因性别无缘功名的才女，捧着偷偷传抄的榜文，心潮澎湃。
“不限年龄？好好好！老夫年过六旬，屡试不第，本以为此生无望，没想到还有机会！”一个白发苍苍的老童生，浑浊的眼睛里重新燃起了火光。
对于他们而言，这不仅仅是一场考试，更是一道打破千年壁垒的曙光，是鲤鱼跃龙门的希望，是改变命运的天梯！
无数被旧有科举制度排除在外的人才，如同久旱逢甘霖，爆发出惊人的热情。报名点人山人海，负责登记的小吏忙得脚不沾地，墨汁都不够用了。
然而，另一边，则是另一番景象。
“礼崩乐坏！礼崩乐坏啊！”临安某座深宅大院内，一位致仕的老翰林将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅，“女子科举？与男子同场？牝鸡司晨，阴阳颠倒！妖孽！赵昭那妖妇，还有那李子轩，都是祸国殃民的妖孽！”
“奇技淫巧，竟能登大雅之堂？与圣贤文章并列？滑天下之大稽！斯文扫地！斯文扫地啊！”某州府学宫内，一群穿着儒衫的学子聚在一起，义愤填膺，有人甚至当众焚烧起抄录的榜文，以示抗议。
“百工贱业，商贾末流，如今也能考取功名？与我等圣人门徒同朝为官？这……这成何体统！祖宗之法何在？孔孟之道何存？！”那些皓首穷经、除了八股文章别无所长，却自视甚高的“酸儒”，更是如丧考妣。他们赖以晋升、维持体面的唯一通道，眼看就要被各种杂学、武夫甚至女子挤占，这比杀了他们还难受。
一时间，江南各地，尤其是那些儒学氛围浓厚的州府，抗议声、哭骂声、甚至小规模的罢考串联，不绝于耳。不少地方官也阳奉阴违，消极对待，甚至暗中阻挠。
但这一切的反对声音，在绝对的力量面前，都显得那么苍白无力。
天武宗的威名，是打出来的。襄阳城下的惊天一战，蒙古大汗蒙哥身死，国师八思巴被“炼化”，数十万大军铩羽而归，早已传遍江南。再加上李子轩与昭阳长公主联手废黜赵昀的雷霆手段，以及“尊严只在剑锋之上”的霸道宣言……谁都知道，现在临安城里谁说了算。
几处闹得最凶的地方，很快就迎来了“客人”。不是拿着圣旨的文官，而是身着黑色劲装的天武宗执法队。他们不多废话，只是将带头闹事的几个“大儒”或地方官“请”去“喝茶”。几天后，这些人要么乖乖回来，闭口不言，老老实实配合新政；要么就直接“病故”了。
铁血手腕，加上实实在在给普通人带来的上升机会，很快让那些鼓噪的声音小了下去。毕竟，读书人虽然有骨气，但骨头再硬，也硬不过刀把子。更重要的是，那些“酸儒”的抗议，代表不了沉默的大多数，更代表不了那些渴望改变命运的寒门、工匠和武人。
“这科举，你儒家不参加，有的是人参加！”这句不知道从哪儿传出来的话，成了当下最真实的写照。
因为报名人数不仅没有因为儒家的抵制而减少，反而因为打破了诸多限制，暴增了数倍不止，各地报名点前，排起了前所未有的长龙，三教九流，各色人等，蔚为壮观。
当最终汇总的报名名册送到李子轩案头时，连他都有些惊讶。名册之厚，人才种类之多，远超预期。更让他眼前一亮的是，他在名册中看到了许多熠熠生辉的名字。
王清惠，南宋末年著名才女，词作清丽，后世有传。她报的是文举，词赋科。
张玉娘，同样才名卓著的女词人，与王清惠齐名。她也报了文举。
金德淑，另一位有作品传世的女文人。文举，经义科。
这些历史上被埋没或仅留下只言片语的才女，如今有了崭露头角的机会。
而最让李子轩注意的是一个名字是陈碧娘。此女在历史上记载不多，但名册上备注显示，她不仅报了文举，还同时报了武举，备注里甚至简单写了：通文墨，晓兵事，善骑射，有膂力，当地有“女中豪杰”之称。
“文武全才啊！”李子轩忍不住赞叹。乱世之中，这样的女子尤为难得。
报名如火如荼，接下来就是最关键的命题。
既然是“重启百家”，那么文举的考题，自然不能再是儒家经典一家独大。李子轩的意思很明确：各家各派，都要出题，都要考察。经史子集要考，策论时务要考，数算格物要考，律法农工也要考！要选拔的是真正能办事、懂实务、有专长的人才，而不是只会死记硬背、空谈道德的文章机器。
这个重任，自然落到了学识最为渊博驳杂的几个人身上。黄药师、黄蓉、赵昭，以及从天武宗调来的几位精通算学、格物、律法的弟子，共同组成了“第一届江南百家科举命题组”。
然而，问题很快就出现了，而且出在了一个谁也没想到的人身上，那就是黄药师。
这位东邪兼墨家钜子，大概是憋得太久了，一听说可以尽情施展，于是这位爷把自己毕生所学以及各种奇思妙想，都恨不得一股脑塞进考题里。他出的题目，那叫一个邪性……
经义题，他不考四书五经的背诵理解，他考：“试论《墨子·兼爱》与《孟子·仁政》之异同，并结合当今江南民生，阐述何者更利万民？”这题不算太难，但已经让只读圣贤书的儒生抓瞎了，兼爱？那是墨家的东西！怎么就跟能跟孟子的仁政扯一块了？