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车队沿着平整宽阔的“天武大道”继续前行，那座熠熠生辉的银白色城池，越来越近，也越来越清晰地展现出其恢弘与肃穆。
待到近前，众人更觉震撼。
城墙高达十丈，完全由巨大的银白色条石砌成，严丝合缝，光洁如镜，在阳光下反射着冷冽的光芒。城墙并非传统的四方结构，而是带有明显的棱角和弧度，垛口处隐约可见寒光闪烁的弩机。城门宽阔厚重，包着厚厚的金属，上面铆钉森然，透着一股不可侵犯的气息。城门上方，镶嵌着三个铁画银钩的大字——凌霄城，笔力遒劲。
城门口，守卫森严。不是之前路上见到的那种和蔼可亲的士兵，而是一队队甲胄鲜明、手持长枪、站姿如松、眼神锐利的精锐士兵。他们人数不多，但气势凝练，行动间整齐划一，只有甲叶摩擦的轻微声响，如同蛰伏的猛兽，散发着无形的压迫感。
城门口设有路障和检查点，进出之人，无论是谁，皆需出示身份凭证，接受检查，一切都是那么地秩序井然。与之前路过城镇的热闹喧嚷截然不同，这里弥漫着一种庄重与严谨。
黄蓉扒着车窗，仔细观察着，秀眉微蹙。她敏锐地感觉到，这座凌霄城，与之前所见城镇的气质迥异。没有沿街叫卖的喧闹商贩，没有闲逛嬉戏的孩童，行人大多步履匆匆，神情专注。街道异常整洁，几乎可以用一尘不染来形容，建筑规整划一，多为坚固的石质或砖混结构，风格冷峻，少有花哨装饰。
“李宗主，”黄蓉转过头，看向李子轩，眼中带着疑惑和笃定，“这凌霄城……不对外开放的吧？”
“哦？”李子轩眼中闪过一丝惊讶和赞许，这小丫头的观察力果然敏锐。他饶有兴趣地问道：“蓉儿何出此言？”
黄蓉指了指窗外，分析道：“第一，气氛不对。这里庄严肃穆，行人神色匆匆，少有闲散嬉闹，更像一个纪律严明的军营，而不是对外开放的繁华城池。第二，百姓不同。刚才路过的城镇，百姓神色安逸，生活气息浓厚；而这里的人，无论男女，大多眼神锐利，步履沉稳，不像是普通百姓。第三，他们的举止，太有章法了，完全是军伍作风。所以我觉得，这里不是谁都能随便进出的地方，而更像是一个守卫森严的军事堡垒！”
郭靖在一旁听着，也连连点头，瓮声瓮气地补充道：“李师傅，蓉儿说得对。而且我觉得这里的随便一个人，都是练家子，走路带风，下盘稳健。”
作为练武之人，郭靖对气息和步伐更为敏感，他感觉到这街上的行人大多身怀武功，且还不弱。
洪七公也眯着眼，打量着窗外，沉声道：“靖儿感觉没错。老叫花这一路看来，这里的人，十有七八都有武功在身，虽然高低不同，但绝非寻常百姓。而且……”
洪七公抽了抽鼻子，“空气里有股子……铁腥味和硝石味……这地方，不简单。”
李子轩听着众人的分析和感受，不由得哈哈大笑：“敏锐的直觉！你们观察得都很仔细，感觉也没错！”
他示意车夫停车，率先走下马车。黄蓉、郭靖等人也跟着下来，好奇地打量着近在咫尺的城门和守卫。
李子轩从怀中取出一块造型奇特，刻有复杂云纹和“天武”二字的令牌，递给为首的一名守卫队长。
那守卫队长接过令牌，只瞥了一眼，脸色顿时一变，原本严肃的表情瞬间变得无比恭敬。他双手接过令牌，仔细查验后，恭敬地双手递回，同时“啪”地一声，行了一个标准的天武宗军礼，沉声道：“参见宗主！”
他身后的士兵，也齐刷刷行礼，动作整齐划一，只有甲胄摩擦的铿锵声。
李子轩微微颔首，收回令牌，温和道：“辛苦了。开门吧。”
“是！”守卫队长毫不犹豫，向后一挥手。
沉重的城门，在机关齿轮的轻微转动声中，缓缓向两侧打开。路障也被迅速移开。
李子轩回头，对仍处于震惊中的黄蓉等人笑了笑：“走吧，进城。”