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方丈站在他侧后方不到两步远的位置，脸上挂着那副范鹤霄在第一天就见过的笑容，慈祥的、温和的弧度：
"小师傅，老衲看这壁画的进度已经差不多了。今天务必完成，报酬不会少的。
"
范鹤霄把目光从佛陀身上收回来，转向方丈。
他的表情自然地完成了切换，从那副注视的姿态切换到了他更习惯使用的讨好式笑脸：
"大师，您说得对，壁画确实完成了一大半。但是咱们的工期原定是七天，现在才第四天。一天之内赶完剩下的部分，确实有点困难。
"
他的语气放软了一些，像在解释一件他已经尽力了的事。
方丈还没有接话，后方传来了衣料摩擦的细微声响。
穿红色袈裟的佛陀从蒲团上站起来了，动作不快，但在站直的过程中，那层阴丹境后期巅峰的气息像一层被推开的水面一样自然地向四面扩散开来。
他走到范鹤霄面前，在距离大约三步远的位置停下来，双手合十，姿态端正，声音不高不低，像在念一段已经被反复确认过的经文：
"施主，你就是负责壁画的人？
"
范鹤霄微微点头，幅度不大，姿态放低，像在回应一段需要小心应付的对话：
"是的。
"
佛陀的面容平和，那层柔和在他平静的面部表情中形成了一个完整的弧度。
他的目光穿过那层表面的柔和，持续地落在范鹤霄身上，像在确认某件他还不太确定的事，声音也落在了范鹤霄的周围：
"施主，还望今日务必完成。不然——
"
他没有把话说完，但那道停顿已经足够让周围的人都听明白他接下来想说的内容。
他嘴角的弧度抬高了一些，像在完善一个他已经准备好的结尾：
"我佛慈悲，必定保佑施主。
"
语气力度不算大，但够稳。
范鹤霄在说完那句话的时候把姿态放得更低了，像被那层压迫感压住了一样，声音收着，语气也收着，像在确保自己每一句话都在合适的范围内：
"大师放心，我一定尽力。
"
方丈在旁边点了点头，又看了一眼壁画，然后转身离开了。
佛陀站在原地又停了一会儿，目光从范鹤霄身上移开，落在壁画上，在壁画的轮廓表面扫过一遍，然后他也转身走向佛塔深处。
等天黑在佛陀转身之后从侧面的柱子后面探出头来，压低声音说了一句：
"差爷，你刚才答应他们了。
"
范鹤霄在他说话的时候重新握住了画笔，低头看了一眼笔尖，他已经把表情收起来了，声音不高不低：
"答应了。我又没说今天能画完。先把今天拖过去再说。
"
他重新开始落笔，笔尖在墙壁表面划过一道均匀的线条，没有停顿。
佛塔里的人群还在持续地移动着，脚步声和低声交谈持续不断。
那道穿红色袈裟的身影已经消失在塔门深处的阴影中了，但他的气息还残留在塔内。