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顾长清把水囊塞回柳如是手里，转身看向镇国公府半开的朱门。
“抬棺入宫。”
宗鸿当场按刀。
“顾长清，你敢把镇国公府的人抬进慈宁宫？”
顾长清抬了抬大理寺正卿牙牌，语气温和。
“国公爷说错了。”
“棺里的人不姓宗，不入玉牒，不在黄册，连活人名分都没有。”
他俯身挑开三七腕上的旧红绳。
红绳之下，密密麻麻全是针孔。
旧的结成黑痂，新的还在往外渗血。
“一个被你们装在棺里运血的药引，算哪门子镇国公府的人？”
巷口百姓低声哗然。
宗家私兵齐齐往前压。
冷锋拔刀一寸。
柳如是把短刃贴在魏安后颈，笑得妩媚，眸光凉透。
“谁先动，魏公公先少半条命。”
魏安喉结滚了滚。
“柳如是，咱家是太后的人。”
柳如是笑了一声。
“那正好。”
“太后娘娘不是点名请顾大人入宫么？你替他探探路。”
魏安不敢再说。
宗鸿盯着棺中三七，咬牙道：“顾长清，你别忘了，慈宁宫要的是杀他。”
顾长清点头。
“所以更要带活的去。”
宗鸿冷笑：“你就不怕太后当场翻脸？”
顾长清抬脚往宫门方向走。
“怕。”
他回头看了柳如是一眼。
“所以劳烦柳姑娘离我近些。我死之前，至少让魏公公先交代一半。”
魏安脖子一缩。
柳如是收起水囊，跟上半步。
“顾大人保命的法子，真是一点也不风雅。”
“风雅不能挡弩。”
顾长清拍了拍袖上灰尘。
“能挡弩的，只有人证，百姓，锦衣卫，还有一张不肯闭嘴的嘴。”
苟三姐在巷口骂：“顾大人，嘴算你的，百姓算我的，账也算我的！”
顾长清头也不回。
“记两份。”
苟三姐一跺脚。
“你还真敢记！”
棺材被四名锦衣卫抬起。
三七躺在里面，胸口起伏轻弱。
他忽然抓住棺沿，断断续续挤出几个字。
“娘……别放血……”
顾长清脚步一停。
“谁给你放血？”
三七嘴唇发抖，眼珠被恐怖记忆钉住。
“金管……白碗……凤袍……”
“她说……德王会醒……”
宗鸿的手抖了一下。
顾长清转向他。
“国公爷，这话你听见了？”
宗鸿没答。
顾长清展开那半片薄帛。
“宗女一，入德邸。血尽，封三七。勿入玉牒。”
他把薄帛举到灯下。
“这不是医案，是家丑。”
周围百姓全静了。
宗鸿终于吼出声。
“闭嘴！”
顾长清把薄帛递给冷锋。
“拿给魏都御史。”
“若我一炷香后没出宫，就把这帛贴到都察院门口。”
冷锋点头。
柳如是看着他分装物证，轻声问：“你是去见太后，还是去开堂？”
顾长清把红绳和断牌递给她。
“见太后更要开堂。”
“她活了这把年纪，最会把死人说成神迹，把活人说成妖孽。”
柳如是接过油纸袋。
“为何给我？”
“你跑得最快。”
“你直说你怕我被砍。”
顾长清抬头看她。
“也对。”
柳如是笑意稍收。
顾长清低声道：“若我死在慈宁宫，别进来救我。”
柳如是眼尾轻挑。
“这话不太中听。”
“先去都察院找魏征，再去太庙找宇文宁，最后去养心殿把红绳交给陛下。”
顾长清语气温和，像在吩咐一件寻常差事。
“三处同时开，我死也死得热闹些。”
柳如是盯了他片刻，伸手替他理了理斗篷。
“顾大人最好别用上。”
“我不喜欢替死人跑腿。”
顾长清轻轻笑了一下。
“我也不喜欢死。”
马车驶离镇国公府。
苟三姐安排乞丐分头跑。
一拨去都察院，一拨去叶家，还有一拨蹲在镇国公府外数人头。
卖炭老汉问：“三姐，数人头干啥？”
苟三姐扯了扯破袄。
“宗家要跑人，得有人看见。”
……
宫门前，顾长清的马车被禁军拦住。
叶云泽亲自带人候在门内。
“陛下还醒着，韩姑娘守在养心殿。太后那边传了三道懿旨，催你独自入慈宁宫。”
顾长清下车。
“她越催，越不能独自。”
叶云泽看向马车。
“车里是？”
“人证。”
魏安被押下来时，叶云泽扫了一眼。
“魏公公，您也有今日。”
魏安低头不答。
顾长清低声问：“长安殿下呢？”
“已经入宫。”
顾长清脚步一停。
“让她别先进慈宁宫，去太庙。”
叶云泽皱眉：“太庙？”
顾长清把薄帛递给他。
“太后要杀三七，怕的不是他说话，怕的是他入谱。”
“若三七是钥匙，锁一定不在慈宁宫。”
“太后怕他说话，齐怀璧怕没人听见。”
“他们共同盯着的地方，只能是太庙。”
叶云泽神情一沉，立刻转身吩咐亲兵传话。
慈宁宫外，宫灯全换成白纱罩。
药味从殿缝里往外涌，混着血腥气，捂住所有人的口鼻。
霍太傅，张刑部，曹尚书都在廊下站着。
三人一见顾长清带着活棺和魏安进来，神色皆变。
霍太傅先开口。
“顾大人，太后病重，你带这等秽物入宫，礼法何在？”
顾长清停步，看了看棺材。
三七一听太后二字，竟开始发抖。
顾长清叹了口气。
“霍太傅。”
“死人入棺，是礼。”
“活人入棺，是案。”
张刑部阴声道：“此人来历不明，未审先信，顾大人不怕被妖人利用？”
顾长清转头看他。
“张大人说得对。”
张刑部一怔。
顾长清抬手指向魏安。
“那便先审他。”
魏安抬头。
“顾长清！”
顾长清没有看他。
“魏安，你从德王府旧邸搬出三口棺，前两口装拼骨，第三口装活人。”
“镇国公府收棺，太后立刻吐血召见。”
他停了半息。
“三七是谁？”
魏安紧闭着嘴。
顾长清把刻宗字的骨片举起。
“你不说，我替你说。”
“三七不是太后亲子。”
“也不是德王。”
“他是承德元年前后，崇善堂转出的活体血引。”
霍太傅手中笏板一抖。
曹尚书后退半步。
顾长清把药渍帕子递给叶云泽。
“参，鹿血，朱砂，南岭蛇藤。”
“太后这些年续命的药，不靠丹，不靠佛。”
他抬眼，看向殿内垂落珠帘。
“靠人血。”
殿内忽然传出杯盏碎裂声。
紧接着，太后带怒的嗓音从帘后传来。
“顾长清。”
所有人立刻跪下。
顾长清没跪。
他抬手整了整袖口。
“臣在。”
帘后静了一息。
“你要审哀家？”
顾长清垂眸。
“臣不敢。”
他抬起眼，温温和和道：“臣只看物证。”
帘子被宫女掀开。
太后半倚在凤榻上，鬓边散了几缕银发，唇上还沾着未擦净的血。
她没有看顾长清，先看向被抬进来的三七。
三七一见那身凤袍，整个人缩进棺里。
“娘……”
“别放血……”