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霍太傅站在午门台阶最高处的时候，顾长清还在马车里啃冷馒头。
馒头是昨天剩的，硬得能砸死人。
柳如是坐在对面，递过来一壶温水。
“霍宣带了六个御史。”
三个魏征的学生，两个方清源的门生，一个新科进士。
顾长清接过水灌了一口。
太后这老妖婆。
不派自己人，专挑真清流。
打太后的狗，满朝拍手叫好。
打清流的脸，你就是全天下读书人的敌人。
他的说辞？
“伪造皇嗣，动摇国本。”
顾长清抬头。
还有呢？
柳如是的手指在膝盖上点了两下。
“陈穆从兵部调了一份东西。”
什么？
养心殿外廊换防记录。
顾长清嚼馒头的动作停了一息。
养心殿内部是吴公公的地盘，铁桶一块。
但外廊巡夜禁军的换防，归五城兵马司和兵部交叉管辖。
太后钻的是这个空子。
换防记录上有什么？
三名廊道值守兵士的口供。
柳如是的声音压得很低，“称亲耳听见顾大人在偏殿内说——‘先帝不止一个流落民间的孩子’。”
顾长清的手指在馒头上停了三息。
他确实说过这句话。
不是对百官说的，是在偏殿内部推断时脱口而出的。
隔着殿门，隔着廊道，隔着三十步的距离。
正常情况下听不见。
除非——有人在廊道墙根贴了传音铜管。
和景德镇客栈水井里那种一模一样。
铜管什么时候装的？
查不到。
柳如是摇头，但廊道上月修缮过一次排水沟，工部的活。
顾长清把馒头塞回袖中。
“不吃了。”
走吧。
……
午门。
霍太傅七十岁的人了，腰板挺得比城墙柱子还直。
白须在晨风里一根根分明，像一面旗。
身后六名御史站成一排。
青色官服，都察院的。
个个下巴微扬，端着一副“大义凛然”的架势。
不是演的。
这六个人是真信了霍太傅那套说辞才来的。
景阳钟响了。
顾长清！
不带官衔，不带敬称。
你凭一把灰烬、一行涂墨，便敢妄言先帝有遗落血脉！
此乃动摇国本之举！
若无铁证，便是伪造皇嗣，其罪当诛！
六名御史齐声附议：臣附议！请陛下严查！
声浪在午门城楼间来回撞了三遍。
魏征站在文官队列第三排。
眉头拧成一个死结。
没出声，没帮腔，也没反驳。
他不喜欢霍太傅。
但霍太傅说的话有一半是对的。
没有铁证就下血脉结论，确实不合规矩。
法度规矩不分敌友。
这是他一辈子的信条。
方清源递了个眼色。
魏征微微摇头。
再等等。
文官末尾，紫色官服动了。
顾长清走出来的时候，面色还是病人的苍白，眼底青黑一片。
但步子稳得很，像踩在自己画好的线上。
他走到霍太傅面前三步远，停了。
霍大人起得真早。
霍太傅的眉毛抖了一下。
顾长清，你可知——知道。
顾长清点头，诛九族。
语气随意得像在说今天天气不错。
霍太傅被他这态度噎了一下：既然知罪——但下官有个问题。
顾长清打断他，“下官什么时候说过‘先帝有遗落血脉’这七个字？”
霍太傅的嘴张了一下。
哪份奏折？哪道口谕？哪次朝会？
顾长清的语速没变，但每个字都咬得极清楚。
霍大人若是能翻出一本下官说过这句话的起居注——今日下官这颗脑袋，自己摘下来挂在午门上。
午门前死寂了一息。
霍太傅没有慌。
七十岁的人了，什么场面没见过。
他从袖中取出一卷纸，展开。
不是起居注。
顾大人说得好。
起居注里确实没有。
但人证有。
他把纸卷转向百官方向。
养心殿外廊值守兵士三人联名口供。
崇政二年九月十七日戌时三刻，亲耳听闻顾长清在养心殿偏殿内言——
他一字一顿念出来。
“‘先帝不止一个流落民间的孩子。’”
午门前炸了。
嗡嗡的议论声像被捅了的马蜂窝。
六名御史中有人倒吸一口凉气。
魏征的眉头拧得更紧了。
他往前走了半步。
方清源的脸色变了。
所有人都看见了魏征那半步。
顾长清也看见了。
他的手指在袖中攥紧了笏板。
魏征不是要帮霍太傅。
他是真的认为——没有铁证就公布推论，哪怕推论是对的，也是乱国。
维护法度的本能，比任何党争立场都快。
但魏征只是接过口供看了三息。
然后退回了原位。
没说话。
顾长清的手指松开了。
半口气咽回去。
霍太傅乘胜追击：白纸黑字，三人画押，顾大人还有何话可说？
午门前所有目光聚在顾长清身上。
三息。
五息。
霍大人。
顾长清的声音没有任何波动。
这份口供，下官认。
午门前一片哗然。
认了？
霍太傅自己都愣了一息。
下官确实在偏殿内部做过推断。
顾长清往前走了一步。
但霍大人，偏殿到外廊，隔着殿门、隔着内墙、隔着三十步甬道。
正常人耳，听不见。
他偏了偏头。
三名兵士能听见偏殿内的对话，只有一种可能。
廊道墙根里，有传音铜管。
霍太傅的脸色变了。
谁装的？什么时候装的？为什么要在皇帝寝宫外廊装窃听的东西？
顾长清的声音忽然拔高了半分。
霍大人，您手里这份口供，不是在证明下官妄言。
“是在证明——有人在窃听皇上。”
午门前死寂了。
比刚才更深的死寂。
窃听皇上。
四个字砸下来，比伪造皇嗣重一万倍。
霍太傅的手开始抖了。
他猛地意识到，太后塞给他的这把刀不仅卷了刃——
刀柄上还沾着龙血。
他拿着一份“窃听皇上的证据”，当众念了出来。
等于当着满朝文武的面，替太后自爆了窃听寝宫的事实。
六名御史已经退了两个。
剩下四个互相看了看，脸上的大义之色僵住了。
霍太傅的喉结滚了两下。
他不是蠢人。
几十年的政治嗅觉告诉他，再说一个字，今天死的就是他自己。
但他不能退。
退了，等于承认自己是太后的刀。
顾长清！
他的声音尖锐了三分。
你休要转移话题！
铜管是铜管，你妄言血脉是妄言血脉！
两件事不可混为一谈！
顾长清点头，那就不混。
咱们一件一件来。
他从袖中取出三样东西搁在笏板上。
火灰断面残片，纸浆纸筋比对图，一只青瓷小瓶。
下官今日不谈血脉。
下官只证明一件事——
他举起灰烬断面。
右手。
标本举到半空的瞬间——
手指痉挛了。
毫无预兆。
灰烬断面标本从指间滑脱，往下坠。
顾长清的左手闪电般伸出，在标本落地前一寸接住。
但所有人都看见了。
霍太傅的眼睛亮了。
顾大人的手在抖。