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“柴兄，你好。”
方胜与眼前这位名义上的“驸马”柴绍正式照面，此乃首次。尽管他早已在事实上占据了对方妻子的身心，看到这位满面惊怒、形貌狼狈的青年，心底竟无端掠过一丝几近于怜悯的波澜，破天荒地主动出声，打了这声招呼。那声音平缓，听不出情绪，却像一根无形的针，刺破了府门前凝滞的空气。
嗒、嗒、嗒……
方胜话音落下的瞬间，数道身影挟着破风声疾掠而至，齐齐落在公主府前的空地上，正是紧随而来的寇仲、徐子陵、跋锋寒、侯希白，以及尤楚红、独孤凤、宇文伤等一干李唐皇室麾下的高手。众人甫一落地，目光便不约而同地锁定了仍端坐于车辕之上的方胜，脚下所立方位，隐隐与方胜身前的柴绍及其随从形成前后呼应、半合围之势，气氛骤然紧绷，一触即发。
吱呀——！
在这片令人窒息的寂静中，一声沉重而刺耳的摩擦声骤然响起，打破了凝固的空气。众人目光齐刷刷转向那两扇紧闭的朱漆大门。只见大门自内缓缓开启，光线涌入的门洞中，一道高挑婀娜的身影款步而出。
来人一身淡紫色宫装长裙，裁剪得体，既显华贵，又不失飒爽。她容颜清丽绝伦，眉宇间却蕴着一股寻常闺阁女子罕见的英气，一双修长的玉腿在裙裾摆动间若隐若现，正是此间的主人——为大唐立下赫赫战功的平阳昭公主，李秀宁。
唰！
所有人的目光瞬间聚焦于她身上，内里交织着惊诧、疑惑、担忧，以及难以言喻的复杂情绪。她在此刻开门现身，意欲何为？
李秀宁对周遭或明或暗的视线恍若未觉，莲步轻移，跨过高高的门槛，来到府门之外。她的目光穿越众人，最终定格在马车上的方胜身上，唇角微扬，露出一抹似有深意的浅笑，声音清越，却清晰地传入每个人耳中：
“你，终于回来了。”
此言一出，犹如一块巨石投入平静的湖面。
【什么意思？！】
在场众人，心思最为激荡的莫过于两人——柴绍与寇仲。前者是李秀宁名正言顺、却有名无实的驸马；后者则是多年来对其念念不忘、始终难以释怀的旧日倾慕者。李秀宁与柴绍夫妻关系名存实亡，多年来分房而居，柴绍甚至从未踏足过公主寝殿，这在长安上层已是半公开的秘密。听得李秀宁这句蕴含无尽等待与深情的“你终于回来了”，两人心头皆是巨震。
柴绍苍白的面孔上骤然涌起一阵不正常的潮红，眼神中爆发出难以置信的希冀与激动——难道，多年冷遇，今日终于守得云开见月明？她心中终究还是有我的位置？
寇仲则虎躯一震，那双总是充满斗志的眼眸里掠过一丝恍惚与狂喜——秀宁她……她这话是对我说的？她终于看到我的心意了？
然而，现实很快便以最残酷的方式，碾碎了他们不切实际的幻想。
李秀宁径直从僵立原地的柴绍身旁走过，带起一缕淡淡的香风，却未曾为他停留半分。她也没有走向目露期盼的寇仲，而是步履不停，径直来到了那辆巨大的马车前，停在了方胜的面前。
她仰起那张清丽中带着英气的脸庞，望向车辕上那个白衣胜雪的男子。刹那间，那双向来冷静自持、甚至略带威仪的明眸中，冰雪消融，绽出发自内心的、璀璨如星辰的喜色，那笑容温暖而真实，与她平日示人的模样判若两人。
“呵。”
方胜嘴角那抹惯常的淡然弧度加深，化为一个清晰的笑容。未见他如何作势，已如一片落叶般轻盈跃下车辕，恰好落在李秀宁身前。紧接着，在所有人惊愕、难以置信的目光注视下，方胜极其自然地伸出手臂，一把揽住了李秀宁那纤细柔韧、不盈一握的腰肢，将她带入怀中。
“嗯……”
遭到如此公然、甚至堪称冒犯的举动，这位以刚毅果决、统军有方著称的平阳公主，非但没有丝毫抗拒或怒意，反而顺势依偎进那坚实温暖的怀抱，螓首微垂，脸颊轻轻贴在他的胸膛，一副全然信任与顺从的小女儿姿态。那低眉顺眼的模样，哪里还是统率过千军万马、让敌人闻风丧胆的巾帼英雄？
“秀宁，多年不见，一切可还安好？”
方胜环抱着怀中温香软玉的佳人，鼻尖萦绕着她发间身上清雅芬芳的气息，声音是他自己都未曾察觉的柔和。他揽着她，转身便朝着洞开的公主府大门行去，动作流畅自然，仿佛回自己家一般。
李秀宁偎在他怀中，轻声细语，那声音只有近在咫尺的方胜能清晰听闻：“一切都好。只是长夜漫漫，独守空闺，难免清冷寂寥。所幸……你终究是回来了。”话语虽轻，内里蕴含的思念与情意，却浓得化不开。
咔嚓！
方胜与李秀宁这旁若无人的亲密互动与低语，已如最响亮的惊雷，将他们之间非同寻常的关系昭示于天下。霎时间，尤楚红、独孤凤、宇文伤等一众效力于李唐的供奉高手，无不目瞪口呆，倒吸凉气，简直不敢相信自己的眼睛。他们效忠的王朝之公主，竟与这位凶名赫赫、刚刚力败四大圣僧、毙杀“影子刺客”的魔道巨擘是这种关系？！
徐子陵、侯希白、跋锋寒三人面面相觑，随即不约而同地将饱含同情意味的目光，投向了身旁如泥塑木雕般的寇仲。
首当其冲的寇仲与柴绍，更是如遭五雷轰顶。寇仲脸上那片刻前因幻想而泛起的光彩瞬间褪得干干净净，只剩下死灰般的惨白与茫然。柴绍则浑身剧震，双目赤红，死死盯着那相拥步入府门的背影，只觉得一股冰寒刺骨的怒意与前所未有的耻辱感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏，几乎要将他的理智焚烧殆尽。两人仿佛都能听见，自己胸腔里那颗心，正发出清晰无比的、碎裂成齑粉的声响。