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四月初九，消失许久的沈德载又被揪出来了。
他最近一年过得不太好，后悔的情绪贯穿始终，吃不香、睡不好，长吁短叹个不停。
至正九年的时候，他还是吴越粮行湖州分行会首，背靠沈家，为邵树义在湖州的扩张提供支持。
可当邵树义被迫造反，并且派遣部队南下湖州时，沈德载直接消失了，电话打不通——不是，找不到人。
他从没公开声明退会，但所有人都当他退会了。
他也没出卖过邵树义政权的任何人或事，但没人拿他当自己人了。
他近来一直隐居在富阳一带的山中，靠着积蓄过活。宗党埋怨，妻儿白眼，滋味实在不好受。
于是在扬州之战的消息传至富阳后，老沈决定出山了。更准确地是被动出山，因为有几个人找上门来，将他堵在家中。
带队的是王林、聂序，他太熟了，前者是万三公的护院头目出身，原本在苏州开武馆的，现在手头有个二百来人，经官府默许挎刀持弓，往来江南各地，是做生意，其实也有刺探消息的任务。
聂序也是熟人。与他父亲聂式一起，常年跟在沈夫人身边，看家护院，听闻手底下也有二三百人了，器械齐全，甚至有不知道谁给的十副铁甲、五十副皮甲、十余杆火铳。
这部分人常驻高邮县，在江淮财赋总管府名下的牧牛地看守牲畜，每隔一段时间就出门一趟，到各处采买大牲畜运回去。
这也不是简单的生意，即便打点了沿途关卡，不还有土匪山贼么？因此，王林、聂家父子手底下肯定有人命，还不少，沈德载看到他们就虚了，什么都答应。
“万三公你没做过恶事，尚可原谅。”王林坐在沈德载对面，手里握着刀鞘，“但你还需要做些事自赎，不然就像泰州刘子仁一样，大军围剿，全家下狱。”
“刘子仁是谁？”沈德载傻傻地问道。
“泰州丁溪大户，家中阡陌纵横，几个月前曾经降元，引元兵入境烧杀抢掠，而今被抓进了泰州大牢。等审完了，估计都得死。”王林道：“大元帅早晚要来杭州，你不做点事情，万一被人进谗言了呢？谁会保你？”
沈德载被得心中一突，暗道元廷都没找他麻烦，邵树义凭什么？不过这话不敢出口，只能叹了口气，问道：“我该怎么做？”
“我先问你，你别的地方不逃，为何逃来富阳？”王林问道。
虽然都是沈家的人，但沈万三祖父那一辈就从湖州迁出去了，沈德载则是一直住在湖州，有些事便是同族之人也未必清楚，故有此问。
“我早年在富阳买了二十顷地，谁都没告诉，寄在城北的净明院名下。住持和我有交情，每年都把租米送过来。”沈德载道。
“藏得挺深。”王林道：“净明院在哪？大吗？”
“在县北五里的安辰村，挺大的，隋代就有了，那时叫普照寺。”
“万三公听闻这里丛林挺多，每家都要出钱捐建新军，有没有这回事？”
“有的。”沈德载连连点头，“庆童从辽阳带了三千人南下，听抽调了数十名弓马娴熟之辈来此招募山民，编练成军，是个上万户府，七千人。”
“怎么发饷的？”
“以杭州、绍兴商税养之。”
“都变钞了，怎么收商税？”
“设卡抽分，再想办法换成粮布。省里再拨发一点盐。反正现在江浙赋税不是都堵在杭州了么？一年也运不了多少去大都，省里干脆就拿来养兵了。”
“杭州富户众多，变钞之风传来，可有什么法？”
“抱怨的太多了。”提起这事，沈德载也有点生气，只听他道：“士人还好，家里有地，有租米，日子固然不好过，但过得下去，顶多骂两句。可商贾们的日子太难过了，我还听有破家的。富阳这边有个纸商就是了，做了一笔大买卖，结果三个月后收回来的宝钞没人肯要，雇工不肯、商家不肯，就连在他作坊中占份子的县吏也不愿收宝钞，天天被人堵着门要钱，一时想不开投河自尽了，闻者无不唏嘘。”
王林、聂序对视一眼，暗道人心可用。
“可能怂恿这些商贾起兵？”片刻之后，王林问道。
沈德载傻傻地看了他一眼，仿佛在你怎么问出这么离谱的问题？
不过他还是耐心地解释了一句：“实话实，就我接触的商贾来看，他们对朝廷肯定是十分不满的，心里憋了一肚子火。邵元帅若挥师而来，他们可以私下里给点钱粮，带带路，通风报信，可若让他们起兵反元，这……你太高看他们了，没这个胆子的。”
王林还没什么呢，聂序却笑了，道：“一群乌合之众。”