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如果将至正十年末至今的这场战争比作一场暴风的，那么风眼无疑在扬州。只不过，和暴风一样，外围狂风暴雨，风眼处却慢慢平静了下来。
城东的元军已经撤了。
开春之后，大运河畅通无阻，在水师第一、二指挥开过来，并配合城内守军来了次夹击后，驻守此地的千余元军就溜了。
城西数百元军的任务是“监视”，而他们也确实从头到尾监视到现在，都没打过仗，颇让人眼红。
城西北的元军至今只攻过三次宝祐城，无一例外失败，折损了两千余人。他们甚至还尝试过在保障湖上造浮桥，最终以失败告终。
真正还有点强度的战斗，真就只有城南了。
不过强度也是相对的，在二月前两天发动了高强度急攻之后，元军损兵三千四百人，以至于第三天只攻了两波，折损数百人后便偃旗息鼓了。
从二月初四到今天，元军不得已之下，改急攻为围攻。
他们的策略是在城南己方营地前挖掘壕沟，挖出来的土在壕沟靠近己方一侧就地筑成矮墙，一道墙上开几个门，出击时架一座壕桥，以便通行。不出击时就守在壕墙后面，防备守军冲出来进攻。
挖掘了第一道壕墙之后，今天第二道壕墙也完工了。
隆镇卫与寿春义兵近四千人守第一道壕墙，武卫与威武卫一部三千余人守第二道壕墙。
两道壕墙之间有一段空地，正是那几座粗粗完工的土台，每座土台安排了自打捕鹰房户中拣选出的精锐射手十人，外加数台强弩。
第二道壕墙后方，另组建起了五台襄阳炮，向城头发射百余斤重的石头——未必是一整块，也可以是一筐一点的石头。
至于七梢炮，则已经完全弃置不用了。那玩意射程比扬州城头的太仓炮还短，已被尽数击毁，元军也没打算再造，转而督促来自大都的回回炮手军匠多制造些襄阳炮的易损器件，以便维修更换——这些人都是原“回回炮手军匠上万户府”拆散后分至各处的人员。
为了应对他们的攻势，扬州城中正在拆除南城墙内的部分建筑，并修建高台，准备同样在上面架设襄阳炮，与城外元军对轰。
总之都是很让人蛋疼的无聊攻势。
双方的投石机打了半天，除了弄了一身口水——不是，把地面或城墙弄得坑坑洼洼外，其实没多大用处，双方真正决胜的近战肉搏反倒越来越少了。
十四日中午，许是最近攻势频次太低，元军统帅搠思监为了提振士气，将宣镇侍卫、真滁万户府再度派上去攻城，不出意外再度铩羽而归。
宣镇侍卫还好，真滁万户府剩下的千余人连大营都没回，直接跑路，不过很快被威武阿速卫的骑兵追上，一番剿杀之后，三百余枚人头被挂了起来，剩下的又被驱赶到战场上，发起了今日的第三轮攻势，没有悬念地又败了，就连万户张世和都负伤而归。
目睹此情形，正在巡营的搠思监也连连叹气。
隆镇卫都指挥使云都赤蛮子跟在他身后，亦愁容满面。
他们这支部队仅剩千人，最大的问题不是战争，而是日渐蔓延的疫病。
二月以来，天气转暖，不再是之前那天寒地冻的岁月。俗谚云“春雨贵如油”，但在扬州地界上，他们丝毫没感觉到春雨如何稀少，反正雨丝连绵，可又下不透，闷闷的叫人心慌难受。
这不，自抵达扬州以来，全军已经病殁四百余人，生病不良于行的另有三百多，导致全军可战之兵只剩下了九百余。
有些时候想想都憋屈。
他们来自居庸关，素来喜欢的是塞上的白草黄云，结果却在江南水乡之间发霉腐烂了三月有余，这日子真的受够了。
可他们又不能退。
作为天子的侍卫亲军，在没有朝命之下他们是不能退的，可偏偏现在的朝命就是让他们继续进攻，不许停。
可能都要死在这里了吧……
搠思监、云都赤蛮子二人走了好长一段，快要到寿春义兵的防区时，城头飞来几枚石弹，要么在壕沟内，溅起大团水花，要么在两道壕墙之间的空地上，没造成任何伤亡。
“这是贼军今日第一次发炮吧？”搠思监忽然问道。
“是。”云都赤蛮子回道。
下雨了，双方就连炮战都打得有气无力了。
搠思监望了望天，道：“再坚守两天，我让威武卫派人来换你们。”
云都赤蛮子应了一声。
春暖花开之后，麻烦不仅仅只是疫病，还有贼军水师愈发频繁的袭扰——甚至于，他都怀疑那是不是水师，盖因只是在运河河面上敲锣打鼓，喧哗鼓噪，再射一些冷箭、打一些冷炮，未必需要全部是水师。
这一招其实挺损的。
城南就这么大地方，营盘一个挨一个，如果是在内侧还好，可如果离运河不远，可就有点难受了，睡又睡不好，吃又吃不香，实在愁人。
再让贼兵这么骚扰下去，云都赤蛮子都担心会发生营啸。
两人又往前走了一段后，忽见某位义军百户带人押着两名犯人，口中骂骂咧咧，要将他们斩首。
“等等，他们犯了什么事？”搠思监伸手一指，问道。