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朱道存一路餐风露宿，沿着官道疾驰，只两天就抵达了宁国路南陵县，这是他上一次听有官兵的地方。
抵达县城西郊时，发现驻守此地的部队已经换成了泰州万户府（驻徽州）辖下的唐州千户所七百人。
千户朱文选他还认识，鄱阳人，字克用，前番一直在徽州、溧水间押运粮草，与他打过多次交道。
而早年天子在藩时，朱文选就在他身边书，数年前出任千户，驻地在绩溪。
在听闻朱道存急报后，朱文选脸色一变，道：“元帅去宣城了，前天刚刚击败了贼军，斩首千余，一部贼人遁入城中，一部退走。”
朱道存松了口气。
看舆图时，以为宁国路全境都陷贼了呢，还好人家只控制了路治宣城，广阔乡间仍在朝廷手中。不过饶是如此，局面也有些危险了，宁国路辖下的宣城、宁国、旌德、太平、泾、南陵六县人心随时可能出现变化，届时可就麻烦了。
“敢问朱将军，元帅下一步会怎么走？”朱道存稍稍整理了下仪容，问道。
朱文选沉默片刻，道：“打宣城两天了，急切间难以攻克，广德又不在手中，元帅已萌生退意，打算退至旌德、太平一带，背靠徽州，再做计较。我等来南陵，实是为了稳定人心，让地方上继续给大军输送资粮罢了。”
朱道存更放心了。
虽丢了大半个宁国有些狼狈，但如今这个局势，确实不宜继续在前面硬顶了。要怪就怪前番金陵惨败吧，一下子让整个局面恶化了。
“贼军主力在哪？”朱道存又问道。
“如果你的是定海军的话，应在宣城、广德之间，可能有五千余人。”朱文选道：“宣城内是五千新卒，不知军号为何。”
朱道存一怔，道：“江西王师久历战事，竟拿不下区区五千新卒？”
朱文选叹了口气，道：“这就要问珊竹元振公了，这些兵都是金陵人，守城时悍不畏死，十分顽强。”
朱道存恍然，怪不得，怪不得啊。
“军报我一会就派人送至元帅帐中。”朱文选道：“你若愿去宣城就去，不愿去也无妨。池州那边如何？”
“这会还行。”朱道存含糊道。
朱文选秒懂。
这会还行的意思是过一阵子就不好了。这不是地方上的大户会投敌，但他们会犹豫，会观望，征集粮草物资就没那么容易了，至少没以前那么稳当，数量也会下降。
到底，在江南这片地界上，谁得了士绅、大户之心，谁就更容易一些。在局势微妙的时候，他们的态度决定了相当一部分战局走向。
“你自己看着办吧。”朱文选叹了口气，道：“这就去乡间催粮了。”
完，喊了一名校过来，嘱咐他带人陪着朱道存。其若要去宣城，便陪他去。
吩咐完毕，行礼而去。
朱道存亦行一礼，然后看向东面的宣城方向，一脸坚毅。
许多人暗地里嘲笑他，但愈是如此，他一定不能自轻自贱，非得做出一番事来洗刷耻辱。
朱道存心中憋着一股火，只花了一天半时间就抵达了宣城。
下马之时，早就不堪重负的马儿前蹄一软，口吐白沫跪倒在地，竟是被跑废了。
朱道存不管不顾，费了好大劲才被引入朵歹的大营，入帐之时，发现其幕僚、亲兵正在收拾东西，一副准备撤军的模样。
听完朱道存的禀报后，朵歹还没什么呢，正在帐中议事的江西诸万户却不干了，一片喧哗。
“住口！”朵歹呵斥了众人一声。
声音稍稍了些，但并未完全消失。
朵歹看向朱道存，问道：“贼军号称‘五万’，乃虚加恫吓耳，实数未必有两万，兴许只有数千人，慌什么慌？你来之时，他们可曾大举出动？”