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“刀……”贝克曼斯说。
猎人低头，顺着他那只僵成鸡爪似的手看下去，看见他仍死死攥着腰间那把刀的刀柄。刀没有出鞘，被布条和手指缠在一起，像长在了他身上。
“谁的刀？”猎人问。
“年轻队员。”贝克曼斯的声音轻得几乎听不见，“他把刀留给我。说团长……刀在人在。”
猎人沉默了两秒。然后伸出手，极轻地覆在贝克曼斯那只已经扭曲变形的手上。不是掰，只是盖着，像怕一用力，这个人也会跟着刀一起散开。
“刀在。”猎人说。声音轻得几乎被风吹散。
“你听见了？”贝克曼斯像是笑了，可那张满是血污的脸上只抽了一下。
“听见了。”猎人说。
他直起身，朝北侧招了招手。担架队从封锁墙的阴影里跑出来，两人一组，弯着腰，贴着掩体小步疾行。担架是折叠的，展开时发出极细的金属声。他们把贝克曼斯往担架上抬，他的右手仍攥着那把刀，怎么都掰不开。担架兵拿来一条布带，把刀柄和手一起松松地固定在担架边缘。贝克曼斯已经彻底昏了过去。他的脸在火光下像一张被揉烂了的纸，安静地皱着。担架被抬起来的时候，他的左手从担架边垂下来，指尖几乎拖到地面。猎人走上去，把那只手轻轻放回他的胸口。那只手凉得像从冷水里捞出来的。
“这什么情况？”一个营长模样的汉子冲过来，满身灰土。他看着被打断腿的腐心正往南边废墟缩，又看了看地上那些落刀战团的人，声音都变了，“你们两个人……两个人把它打退了？”
“没退。”猎人说，“它回洞里去了。一会儿还会来。”
“那怎么办？”
“你们把活着的都撤进去。”猎人说。他的目光重新转向那排仓库。斯劳沙已经走到里面，正蹲下去探那些倒在地上的人。一个，两个，三个。他还带出来一个，是个很年轻的刀兵，脸上全是血，一条腿从膝盖以下不见了，但人还醒着，正小声哭着喊团长。斯劳沙把他背起来，一步步朝这边走。那年轻刀兵趴在斯劳沙背上，哭声细得像夜虫，被风一吹就散。
“猎人。”斯劳沙走过来，声音压得极低，“它没走远。南边仓库后面，我看到了。它在那蹲着。在等我们撤。”
猎人看了他一眼。两个人都没再说话。有些东西不用商量。腐心不是野兽。它越来越像一支军队里的老卒，知道什么时候该退，知道退到哪一步还能反扑。它被他们打断了腿，但耐性还在。它蹲在仓库的阴影里，用那双没有眼睛的脸，一直“看”着这边。它在等他们的人从掩体里走出来，等担架队把伤员一个个往北边抬。它在等一个可以一次杀掉所有人的口子。
“你带人撤。”猎人说。
“你呢。”斯劳沙问。
“我陪它耗到天亮。”
斯劳沙没再问。他从口袋里摸出一个弹匣，轻轻拍进猎人掌心。猎人接过去，没看，直接插进胸前的弹挂。两个人的动作像已经配合了很多年，其实他们认识还不到七天。可在这片废墟上，人和人之间的默契只需要一个晚上。
“别死在今夜。”斯劳沙说。
“我死不了。”猎人说，“我还欠他一杯茶。”
斯劳沙没说话，背起那个年轻的刀兵走了。担架队跟在他后面，抬着贝克曼斯，低着身子，从掩体之间向北移动。夜还很黑，探照灯每十五秒扫过来一次，把他们的影子拉成一道一道极长的黑线，在碎石上扭曲、断开，又重组。直到最后一队人消失在北侧封锁墙的入口处，天边才泛出第一道极淡极淡的蟹壳青。
猎人站在那截侧翻的车厢旁边，把枪托重新架上肩窝。南边仓库后面，那团灰绿色的生命信号还在，一动不动，像一块嵌在夜色里的烂泥。他知道它在等他。他也在等它。远处，斯劳沙已经带着人撤进了封锁墙。他站上墙头时回头望了一眼，左眼在暗光里像一颗极远的寒星。他抬起手，极快地在耳畔做了个手势——那是风信子公会时期就通用的暗号，意思是“我到了，你看着办”。猎人看见了，没有回。他只是把左眼闭上了一瞬。再睁开时，绿眼已经适应了越来越亮的晨光。他看见那团信号动了。腐心从仓库后面爬出来，两条刚长出一半的腿在碎石上刮出刺耳的响。它比刚才更小了一圈，佝偻着身子，胸腔肉瘤不再喷液，而是像死了一样紧贴着骨壁。它没有冲过来，只是朝北望了一眼，然后慢慢退回阴影里，不见了。
天亮了。
二十分钟后，雷诺伊尔在封锁墙北侧的地下指挥所里接到了前线的电话。电话那头是斯劳沙。他的声音在加密线路里像从极远的水底浮上来，带着一种北境冬夜里才有的沉稳。
“腐心暂时打退了。贝克曼斯救下来了，还活着。西线管廊和南城编组站之间，我、猎人和落刀残部已经建立了临时火力交接点。现在腐心缩回了南侧地下涵洞，但生命信号没有消失。它在休整。天亮之后，它可能回巢，也可能原地二次异化。我建议天亮后不要派人进入编组站清扫——那地方土里全是它的尸液，人等于是走在培养皿上。”
雷诺伊尔握听筒的手极稳。他问：“贝克曼斯呢？”
“左臂保不住。还在手术。人还醒过一次，嘴里一直念‘刀在人在’。”斯劳沙顿了顿，像在透过硝烟极目远望，“是战团长的右手。他的刀，不是自己的。是一个年轻队员留给他的。”
雷诺伊尔没说话。片刻后，他慢慢说：“把刀给他留着，不管他醒不醒，别从他手里拿走。天亮后，封锁墙从南城到西线的巡逻由你们接手，但绝对不允许深入，只许在安全线内。猎人呢？”
“他在墙头，还在等腐心。”斯劳沙说。
雷诺伊尔沉默了很久。然后他极低地说：“让他等。等得到天亮，就让他回来，睡一觉。等不到天亮……”他停了一下，把后半句咽了回去。
“我们都会在。”斯劳沙说。
电话挂断。
天已经完全亮了。废墟上那些灰白色的、被腐心尸液浸透的杂物在晨光里泛着湿冷的微光，像一整片刚刚浮出地表的旧战场。猎人还站在车厢旁。他的影子被初升的日头拉得极长极远，像一截从战火中抽出来的黑色刀刃。他低头看了一眼枪口，又抬头看了一眼天。天很亮，亮得人几乎能看见封锁墙后面那些没有被战火吞掉的路灯柱子，一根一根立在城市剪影里，像从旧世界来的路人。
他知道腐心会再来。不是今天，就是明天。可至少，明天还没来。他往后退了两步，把枪背好，朝北侧封锁墙的方向走。身后那片废墟在他脚下发出极细碎的响，像有无数张被风翻动的旧纸页。他走了很远，忽然停住。他想起贝克曼斯说过的那句话。刀在人在。
他低头看了看自己的手。手上还沾着贝克曼斯的血，已经在晨光里干了，裂成暗红色的细纹。他用力握了握拳，再松开。风从南边吹过来，带着很淡很淡的焦味和从地底翻上来的土腥气。他站在风里，像在等什么人从风里走回来。没有人回来。只有他一个人，和天边那轮还没有完全升起就已白得发烫的太阳。