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二哥是骑着自行车来的，车后座上绑着一个布袋子，里面鼓鼓囊囊地塞了好几本账册。他进院子的时候围巾上全是雪，眉毛上挂了一层霜，跺着脚在门槛上磕鞋底的泥，“老三，帮我看看账本，我这心里没底。”卓全峰正在院子里劈柴，把斧子往柴墩上一搁，“进屋说，外面冷。”
二哥上了炕，把布袋子解开，从里头掏出三本账册摊在炕桌上。一本是老店的，一本是新店的，还有一本是两店合在一起的汇总账。他翻到汇总那本的最后一页，手指头在一排数字上敲着，“老三，你帮我看看，分店开了之后流水涨了，但利润没涨多少。这几个月算下来，新店比老店多卖了两百多块钱的菜，但到手的钱跟老店差不多，是不是我成本控制得不好？”卓全峰蹲在炕沿边上，接过账本一页一页地翻。二哥的字比以前工整了些，但记账的方法还是老一套，流水、进货、人工、损耗这些项目写在一堆，看着有点乱。卓全峰把三本账册并排摆在炕桌上，蹲在炕沿边看了将近一个时辰，来回翻了三四遍，把每笔进账和支出都捋了一遍。
“二哥，你这人工花多了。”卓全峰指着一行支出，手指头在纸上划了一道，“两个分店各雇了两个帮厨，老店两个，新店两个，加起来四个人。其实一个分店一个帮厨就够了，二嫂管老店你管新店，后厨的事儿你们俩自己顶上，省下来的工钱够再开一家分店的押金了。”二哥凑过来看了看那行数字，手指头搓着下巴，“一个分店一个帮厨？那忙不过来的时候咋整？”卓全峰把账本往前翻了两页，“你看你上个月流水最高那几天，四个人工钱加起来花了六十多块。但老店那几天二嫂掌勺，帮厨就在旁边切菜打下手，一个人完全够了。新店你也一样，你自己炒菜，帮厨给你备料，一个人顶得上来。”二哥把账本接过去又看了一遍，把那个数字比了半天，“老三你脑子好使，我咋没想到这一层。”卓全峰点了一根烟蹲在炕沿边上，“不是我脑子好使，是我家二丫脑子好使。她管账的时候也是这么算的，我跟她学的。”二哥愣了一下，然后笑了，“你家二丫才多大？就会算账了？”卓全峰说，“十二了，家里的账全是她管的，比我管得细。”
二哥把账本合上揣进怀里，“行，我回去就把帮厨减了，先试一个月看看。”他跳下炕穿好鞋，在灶台边上站了站，把围巾重新缠好，“老三，你说我再开第三家分店，镇上那个门面租不租得？”卓全峰蹲在灶台边上添柴，“先别急，等你把这家新店的成本压下来、利润稳住了再说。步子迈太大会扯着裆。”二哥咧嘴笑了，“扯着裆，这话像你的风格。”他推开门走了，自行车在雪地里歪歪扭扭地推了一阵才骑上去，围巾在风里飘着。
过了半个月，二哥又来了。这回他没骑自行车，是走来的，进了院子脸上带着笑，从怀里掏出一个信封递给卓全峰，“老三，这个月的账你帮我看看，帮厨减了一个之后，人工支出少了二十三块，利润涨了一成多。”卓全峰接过信封拆开看了一遍，把账本翻了几页，“稳住了，下个月按这个路子走。”二哥蹲在灶台边上接过卓全峰递来的烟点上，“老三，你说我要是明年在镇上再开一家，能不能撑住？”卓全峰把烟灰弹了，“只要老店和新店都稳了，镇上那家就能开。先把现有这两家伺候好了，顾客攒够了口碑，开第三家的时候一开门就有人来。”二哥点了点头，抽了两口烟，忽然说，“老三，你帮我管着账吧，一个月给你十块钱。”卓全峰摆了摆手，“让二丫帮你管，她管得比我细。”二哥说，“你家二丫才十二，我雇童工啊？”卓全峰说，“她乐意，不要钱。”二哥蹲在灶台边把烟抽完了，“行，回头我把账本拿来给二丫看看，让她帮我盘一盘。”
二哥走了之后，卓全峰蹲在灶台边上把剩下的烟抽完。白尾趴在他脚边，虎子蹲在灶房门口。院子里胡玲玲正在晾洗好的衣裳，五丫六丫追着七丫福妹在柴垛边上跑，三个闺女的笑声在院子里脆亮亮地响着。卓全峰站起来进了屋，二丫正趴在炕桌上写作业。他蹲在炕沿边，“二丫，你二伯找你帮他看账本，你愿不愿意？”二丫抬起头，“二伯饭馆的账？”“嗯，新店开了之后他算不清利润，我让他把账本拿来给你看看。”二丫把笔放下，“行，回头拿来我看看。”她说完低头继续写作业，笔尖在本子上刷刷地走着。
三天后二哥果然把账本拿来了。二丫蹲在炕桌边上翻了整整一下午，把三本账册从头到尾捋了一遍，在纸上写了两页密密麻麻的数字，然后把二哥叫到跟前，“二伯，你这两家店的人工成本减下来了，但原材料进货的账有点乱。你这两笔豆腐和白菜是同一天从同一个地方进的，但记了两笔不同的价钱，一笔七毛一斤，一笔六毛五，差了五分钱。一个月下来差了好几块。”二哥蹲在炕沿边上凑过来看，眼睛眯着看半天，“还真是，我那天进货的时候两样菜掺着称的，回来记账的时候分开了，价钱记差了。”二丫用铅笔把那两行画了一个圈，“二伯，以后进货的时候让卖菜的给你开个条子，条子上把每样菜的斤数和单价写清楚，回来照着条子记账就不会错了。”二哥蹲在炕沿边上连连点头，“好好好，二丫你说得对，二伯记住了。”他把账本收起来，从裤兜里掏出一把糖放在炕桌上，“二丫，这是二伯给你的，你拿着。”二丫看了看那把糖，又看了看卓全峰，卓全峰点了点头，二丫把糖收了，“谢谢二伯。”二哥站起来拍了拍炕沿上的土，“老三，你家二丫这脑子，将来不当掌柜的可惜了。”卓全峰蹲在门槛上抽烟，“她爱干啥干啥，我不拦着。”二哥出了院子，在门口站了一下回头喊了一声，“老三，下个月利润要是再涨了，我请你们全家吃饭！”卓全峰摆了摆手，二哥转身走了，步子比来的时候轻快了不少。
晚上二丫把二哥的账本又翻了一遍，在纸上又记了几笔，然后把纸叠好了放进自己的书里。卓全峰蹲在灶台边上烧水，白尾趴在他脚边。他回头看二丫在炕桌边上低着头写写画画的样子，二丫的侧影在煤油灯底下安安静静的，笔尖在纸上走得很稳。他把灶膛里的火拨了拨，白尾打了个哈欠，虎子趴在灶房门口闭着眼。窗外的雪又下起来了，细细碎碎的，落在院子的柴垛上、栅栏上、狗窝顶上，把白天扫出来的小路又盖了一层薄薄的白。二丫合上本子吹了灯，缩进被窝里，五丫六丫已经睡着了，三丫抱着黑豹，四丫攥着鹿角笔，七丫福妹在胡玲玲怀里打着小呼噜。卓全峰也上了炕，躺下来合上眼，灶膛里的余烬把屋里的暖意维持着，窗外的雪声细细密密的，像无数只蚕在不停地吃着桑叶。他翻了个身，白尾在炕沿脚底下也翻了个身，两个人的呼吸声在黑暗里此起彼伏，安安稳稳的。