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采完参没几天，陈阳又休班了。林场的休班制度挺死板，上五天休两天，雷打不动，不像合作社那么灵活。但他也渐渐习惯了，休班前两天就开始盘算，这次去老林子采药。老林子在北边，离屯子有几十里山路，没人去，树大林深，地上的腐殖质厚得踩上去能陷到脚踝，药材多，黄芪一片一片的，党参一丛一丛的，细辛密密麻麻的。老郑头当年带他去过，告诉他这地方药多，但不能多采，采多了就没了，得留种。
陈阳叫上了小王。小王在技术股上班，休班跟陈阳不在一起，但他请了一天假。老张不高兴，说技术股活儿多，你请假耽误事。小王说他跟陈阳去采药，采了药卖的钱分技术股一半。老张说真的？小王说真的。老张说那你去吧。
天不亮他们就出发了。陈阳背着大背篓，小王背着小背篓，小黄跑在前面，铁扣环叮叮当当地响。露水重，走几步裤腿就湿了，鞋里灌了水，走一步咕叽一声。小王说为啥非要去老林子，近处不也有药吗？陈阳说近处的药被人采得差不多了，老林子的药没人采，品相好，值钱。你采一棵顶近处的十棵。
走了两个多时辰才到老林子。林子密，树大，落叶松两人合抱粗，笔直笔直地伸向天空，树冠遮天蔽日，阳光从树叶的缝隙里漏下来，一道一道的，像金色的帘子。地上铺着一层厚厚的松针，踩上去软绵绵的，像踩在弹簧上，走一步弹一下。空气里有一股腐殖质的气味，混着松脂的香味，好闻。
陈阳蹲下来，用手扒开松针，露出一片黄芪。黄芪的叶子是羽状复叶，小叶子椭圆形，背面有毛，摸上去柔软，花是黄色的，蝶形，一串一串的。他说这是黄芪，补气的，累了挖黄芪煮水喝，能解乏。他把药锄插进土里，撬了一下，土松了，用手把黄芪的根拔出来，根粗，长，黄白色，有纵皱纹，质地硬，有豆腥味。他把根上的土抖掉，扔进背篓里。
小王也蹲下来挖黄芪，他挖得快，但挖得不仔细，断了好几根。陈阳说你挖的时候别急，先把土挖松了，再用手拔，硬拔就断了。小王照着做，这回没断。
老林子里药材多，走几步就有一片黄芪，走几步就有一丛党参。党参的叶子是心形的，边缘有锯齿，摸上去粗糙，背面有毛，花是钟状的，淡黄绿色，有紫色斑点。根粗，长，黄白色，有环纹，顶端有疙瘩状的茎痕。陈阳说党参补中益气，跟人参差不多，但比人参便宜。小王说这棵党参真大，能卖多少钱。陈阳说能卖十来块。小王说十来块也是钱。
走了一阵，陈阳又蹲下来了。这回是一片细辛，细辛的叶子是心形的，表面有光泽，背面紫色，闻着有一股辛辣味。他把细辛的根挖出来，根细长，黄白色，有香气，搓一搓，气味辛辣，呛鼻子，小王打了个喷嚏。陈阳说细辛不过钱，过钱命危险，一次不能用超过三克。小王说记住了。
他们又找到了柴胡、五味子、刺五加，背篓装了大半。小王说够了，背不动了。陈阳说再找找，找一棵大的就回去。
走了一阵，陈阳忽然停下来，蹲在地上，用手扒开一丛灌木，露出底下的一棵植物。那植物的叶子像一把扇子，五片叶子从一个点长出来，叶子的边缘有锯齿。陈阳的眼睛亮了，说这是参幌子，人参的伴生植物，有参幌子的地方就可能有人参。他用手轻轻扒开参幌子周围的腐殖土，露出底下的黑土，黑土松软，湿润，有一股腐殖质的气味。他用参铲在周围挖了一圈，把土挖松了，然后用手一点一点地扒开，参露出来了。四品叶，不大，品相一般，但须长，完整。他用竹签把参须上的土剔干净，用红绳系了，铜钱压在，是一棵好人参。陈阳说这参能卖五六百块。小王说五六百？他两个月的工资。
他们把参用苔藓包了，放在背篓最底下，又用树叶盖住。陈阳说差不多了，走吧。小王说再找找，说不定还有。陈阳说不能贪，贪了就破坏了资源，明年就没得挖了。
往回走的路上，他们在林子里迷路了。林子太密，树长得都一样，分不清东南西北，指南针也不管用了，指针乱转，像是被什么东西干扰了。小王说咋办？陈阳说不怕，他有办法。
他蹲下来看树皮，落叶松的树皮北面比南面粗糙，因为北面风吹日晒少；桦树的树皮北面比南面颜色深，因为北面见阳光少。他又看了看苔藓，苔藓长在树的北面，因为北面潮湿。他站起来，说那边是南。他指了指一个方向。小王说你确定？陈阳说他确定，老郑头教他的，不会错。
他们顺着陈阳指的方向走，走了大半个时辰，看见了熟悉的山路。小王说你真行，不然他们就得在林子里过夜了。陈阳说在山里过夜也不怕，有背篓有干粮有水壶，饿不死。
回到合作社，天快黑了。阿兰站在院门口，手里拿着铲子，说咋才回来。陈阳说迷路了。阿兰说迷路了？陈阳说出来了。
他们把药材从背篓里拿出来，摆在案板上。黄芪、党参、细辛、柴胡、五味子、刺五加，还有一棵四品叶，摆了一案板。阿兰说这么多。陈阳说老林子药多，但路远，不好走。
小王蹲在旁边，把今天的经过记了下来，写了黄芪、党参、细辛的形态特征和药用价值，写了迷路和辨方向的方法，写了那棵四品叶的发现和采挖过程，写了好几页纸。写完了给陈阳看，陈阳说写得好，以后当教材用。
夜里，陈阳躺在炕上，想着老林子里的药材。老郑头当年带他去的时候，那里药材更多，黄芪一片一片的，党参一丛一丛的，细辛密密麻麻的。现在少了一些，但还够采。不能多采，采多了就没了，得留种，得让它们继续长，明年还能来。
赛虎趴在他脚边，头枕在他的鞋上，尾巴在地上慢慢摇着。它今天没进山，在家待了一天，憋得慌，在院子里转了好几圈，追鸡撵狗，把鸡吓得满院子跑。阿兰骂了它几句，它不听，还是跑。它老了，但心不老。
明天，还得上班。采回来的药要晒干、分类、打包、卖给药材站。活儿多着呢。